остатках военной формы армии США, а возникший справа собеседник выделялся тем, что вместо глаз имел импланты неизвестной модели, а его голову прикрывал капюшон из плотной ткани.
- Рад вас видеть, господа, - начал разговор как старший по званию генерал, - могу я поинтересоваться, зачем вы так настойчиво хотели со мной связаться?
- Да, сэр, - первым ответил мужчина без лишних аугментаций, - полковник Джонатан Мета, 47-я дивизия морской пехоты, в прошлом… В моём распоряжении есть несколько крыльев штурмовиков, которые готовы оказать вам поддержку с воздуха, только укажите координаты. Бомб у нас хоть и осталось не так много, как хотелось бы, но для того чтобы прикрыть вас хватит.
- Полковник Джон Рид, 134-я пехотная дивизия, также в прошлом, - доложил военный с искусственными глазами, - со мной во главе в вашем направлении движется колонна с солдатами, бронетехникой и припасами, ожидаемое время прибытия – шесть часов вечера. Цель – оказать вам помощь в прикрытии колонны беженцев.
- Это хорошо, это правильно, - изрядно воодушевился старый генерал, осознав, что остались ещё люди, которые помнят, зачем они когда-то поступали на службу, - координаты для бомбовых ударов я передам, а подкрепления нам и в самом деле не помешают. Но ответьте мне на один вопрос, почему вы решили помочь жалкой кучке беженцев под охраной толпы дезертиров?
- В какой-то степени, - начал полковник Мета, - я и сам дезертир, что не бросил своих людей, захватил авианосную группу, и занимаюсь эвакуацией всех, кто служил вместе со мной из прибрежных зон.
- Потому, что я должен, и руководство корпорации, в которой я работаю, состоящее по большей части из кочевников, не захотело бросать на произвол судьбы своих собратьев по несчастью, - ответил полковник Рид.
- Хех, - усмехнулся в усы генерал, - кочевники и дезертиры спасают тех, кого правительство их страны бросило на произвол судьбы. Скажи мне кто такое пару лет назад, и я посчитал бы его сумасшедшим, но теперь вы моя единственная надежда. Все необходимые координаты и каналы связи с шифрами я вам передам, а дальше посмотрим. Кстати, забыл представиться Говард Ли, генерал-майор армии США, как вы понимаете, тоже в прошлом. И сразу отвечу на ваш вопрос, да я потомок того самого генерала Ли, и нет, отвечать на ваши вопросы прямо сейчас я не собираюсь, поговорим после того, как вытащим людей из этого ада.
- Так точно, сэр! – в один голос гаркнули полковники.
- А теперь, сынки, поднапрягитесь и вытащите мою старую задницу из той дыры, в которую я угодил, а потом, на моём ранчо в Техасе, мы с вами обсудим все, что вы захотите.
Закончив вызов, старый генерал ещё раз усмехнулся, воистину, пути господни неисповедимы, отбросы общества, во всяком случае для большинства политиканов в высоких кабинетах, оказались единственными, кто сохранил в себе остатки человечности, на фоне всего творящегося в мире. Ну ничего, когда он вернётся в свой любимый Техас, он сделает всё от него зависящее, чтобы сделать жизнь всех этих людей чуточку лучше, воевать он уже устал, так почему бы не пойти в политику?
Интерлюдия №2. Там же через несколько часов, вторая линия окопов.
В окопе рядом сидело несколько человек, все они были молоды и отличались друг от друга: Барри Смит был здоровенным чернокожим парнем в армейской форме, Хесус Гольвиро наоборот был худощав и жилист, и из армейского на нём была только разгрузка с несколькими магазинами для автомата, ну а третьим был Энтони МакМилан, ярко рыжий парень, у которого на месте правой кисти блестел на закатном солнце металл. Все они были здесь по разным причинам, но для выполнения одной единственной задачи – стать живым заслоном от тех, кто последние несколько недель загоняет их как добычу.
- Эхххх, - протянул Барри, закончив проверять своё оружие перед боем, - чувствует моё сердце, что никогда я больше не увижу родной Чикаго, и с одной стороны это хорошо, потому что вновь оказаться в этой помойке мне бы не хотелось, а с другой, тянет меня снова увидеть те места, где я вырос.
- Не грусти друг, - с лёгким акцентом произнёс Хесус, - если Санта Муэрте будет милостива, может ты ещё увидишь свой родной город.
- Это вряд ли, - отмахнулся от товарища Барри, - генерал же нам прямо сказал, что выжить у нас почти никаких шансов нет и главная задача как можно дольше задержать тех ублюдков, что гонят нас последние несколько недель, чтобы основная колонна смогла оторваться как можно больше.
- Не стоит быть таким пессимистом, - вступил в разговор Энтони, - когда я ходил за водой к
