– Ты… – Миранда начала злиться, – откуда ты узнал?
– Ломанул архивы цербера, архивы Генри, составил паззл из разрозненных файлов.
Миранда ходила из стороны в сторону – волнение так и пёрло из неё, она глубже дышала и кажется, не обращала ни на что внимание…
– Зачем тебе это?
– Мири, ты меня знаешь.
– Поэтому и спрашиваю! – строго сказала девушка, – тебя не интересуют власть, деньги, тебе вообще на всё плевать.
– Кроме четырёх девушек. Ты, Шепард, и мои девочки-азари, – Дорн улыбнулся, – ты права, трудно понять, чего я хочу… А хочу я вменяемый цербер, который имеет строгий моральный кодекс, верит в него, руководствуется интересами человечества, а не оправдывает ими свои грязные делишки.
– Зачем тебе это?
– Мне – незачем. Мири, ты не поняла и никогда, наверное, не поймёшь моих мотивов, потому что я и сам их не понимаю. Я хотел увидеть в Джеке строгого и последовательного борца на стороне человечества. Того, кто делает то, что нужно, даже если это противозаконно. Эдакий корпус СПЕКТР, но только наш, человеческий. Я разочарован, – Дорн покачал головой, – Джек готов на что угодно ради наращивания силы и власти. Связаться с самыми опасными силами и перейти черту между благоразумием и безумием…
– И… что? – Миранда остановилась.
– Боюсь, мне с ним не по пути. Но ты ж меня знаешь, я как мой суперлинкор – если кто-то стоит на пути – это уже не мои проблемы.
Миранда села, стиснув руками колени и задумалась. Действия Призрака действительно отдавали ноткой мании, но до поры до времени это можно было просто не замечать…
– Я останусь с тобой, – Миранда посмотрела на Дорна, – только…
– Твой отец? Что ж, я наведаюсь к нему и поясню, что бывает с теми, кто обижает девушку моей сестрёнки.
– О, нет, он тебя убьёт! – вскочила Миранда, – это самоубийство!
– Спокойно, Мири. Я смертен, это так, но он мне навредить не сможет. Не та весовая категория. Мне не страшны обстрелы и его пафос – свой есть. А самое мощное оружие уже залежалось без дела.
– Я с тобой, – уверенно сказала Миранда.
– О, нет, – Дорн улыбнулся, – Мири, мне тут понравилась одна девушка… Джейн Шепард.
– М?
– Не ревнуй, я же не Дорния, – открестился Дорн, – Джейн мне понравилась. Стопроцентное попадание в мои вкусовые предпочтения по всем пунктам. Рыжая, сильная, боевая, не наглеет и не бычит, с характером… Так вот, я тут подумал, что её и некоторых бойцов из отряда N нужно привлечь для ликвидации Цербера.
– Ликвидации… – Миранда покатала слово на языке, – а как ты разберёшься с моим отцом?
– Сдамся ему.
– Чт… – Дорн тут же сменил тело и через мгновение перед Мирандой стояла… она сама. Как будто в зеркало смотрелась – только выражение лица спокойное и умиротворённое, а не холодное.
– Полная мимикрия. Даже ДНК стопроцентно твой, до последней клеточки… – Дорния улыбнулась, – кстати, я – Дорния.
– Охренеть… – только и смогла вымолвить Лоусон, глядя на саму себя.
Дорния приблизилась и поцеловала Миранду, которой этот опыт селфцеста показался очень волнующим. Минуту девушки целовались, после чего Дорния подмигнула:
– Никто ничего не заметит. А когда заметит – будет поздно. По тебе твой отец стрелять уж точно не станет, да и приведут меня прямо к нему.
– Это риск.
– Мири, – прозвучало это имя с придыханием и любовью, а не как у Дорна, – не волнуйся. Меня не прошибить ни лазером, ни из масс-драйверного оружия, ничем другим. Будет артачиться – сожгу весь его дворец, даже пепла не останется.
Лоусон встала и взволнованно подошла к журнальному столику, на котором стояла бутыль вина, взяла и пригубила прямо из горла.
– А Шепард?
– Джейн… – Тон Дорнии Миранде совсем не понравился, – братику она понравилась – зная его, предположу, что он будет ухаживать. Правда, если Джейн правда такая боевитая и честная, это растянется на годы… мы никуда не торопимся.
Лоусон потёрла виски и передала бутылку Дорнии… в своём теле. Видеть себя и разговаривать с своим отражением, слышать свой голос… да и этот поцелуй – в этом было что-то неправильное и вместе с тем будоражащее. Миранда оперлась локтями на спинку дивана, стоящего перед камином и спросила:
– Ты решила…
– Дорн решил. Лично я была против его работы – можно было жить в своё удовольствие, писать картины, растить детишек… биомантия даёт мне долгую жизнь – зачем ей рисковать?
– И то верно, – кивнула Лоусон, – так, Дорн решил задействовать Шепард? Как?
– Тут всё одновременно сложно и просто. Он встретится с ней как человек, уже дравшийся рядом. Судя по нашим сворованным данным, Джейн… в общем, он её заинтересовал. Такая взаимная любовь…
Миранда закатила глаза:
– Ближе к делу, что он?
– Он решил обратиться к Андерсену, начальнику Джейн, к Джейн и нескольким другим оперативникам N-7, вооружить их первоклассным оружием и бронёй… получше, чем те, что отдал церберу и устроить штурм нескольких крупных баз, всех ячеек организации одновременно. Это потребует ареста или ликвидации многих членов правительства, так что ни о какой официальной операции и речи идти не может. Исключительно частная инициатива Андерсена.
Синхронно с этим – нанести удар по батарианской гегемонии – чтобы отвлечь Батаров и не дать им воспользоваться неразберихой в правительстве Альянса.
– Но ведь правительство охраняют лучшие солдаты Альянса.
– У нас есть три преимущества. Правда, телепорт и превосходные штурмовые средства. И ещё главное – неожиданность.
– Думаешь, – Миранда взяла обратно бутылку и приложилась к ней, – призрак просто будет сидеть и смотреть, как его штурмуют?
– О, нет. Сначала мы имитируем нападение на нашу колонию – цербер вышлет туда все дежурные силы, чтобы подавить атаку. Ретранслятор мы временно отключим и изолируем крупные силы цербера в новых землях. А потом – будет поздно…
Миранда плохо понимала, к чему это приведёт, но…
*
Джейн Шепард усиленно тренировалась для получения нового ранга – седьмого и высшего. Чтобы его получить мало быть просто хорошим солдатом, нужно быть лучшей из всех. И она тренировалась до седьмого пота, стараясь не останавливаться ни на секунду. Тренажёры, тир, в казармах отряда N было всё необходимое. Пока в один прекрасный день к ней не явился Андерсон. Он кивнул девушке, тренирующейся в зале:
– Шепард, у тебя сегодня увольнение. Ты слишком перетруждаешь себя.
Рыжая девушка сидела на тренажёре и тяжело дышала.
– Надо, капитан.
– Сегодня это приказ, Шепард, – андерсон подал ей листок, который девушка осмотрела со всех сторон. Это был пропуск в элитный, чего греха таить, бордель, которые на земле стали более популярны после присоединения к пространству цитадели. Вернее, более легальны, и, как это ни странно, менее популярны. Уши девушки мгновенно вспыхнули красным цветом, на обороте пропуска было написано: «Это приказ. Комн. 101, 21:00. Никому ни слова»
Андерсон сделал вид, что это просто талон на бесплатную пиццу и хмуро посмотрев в глаза подчинённой кивнул и вышел.
Шепард оказалась в очень щекотливой ситуации, но приказы не обсуждаются – они выполняются. Джейн пошла в казарму искать гражданские шмотки… Пришлось одеть самую скромную пуританскую одежду из всех – ей хотелось убиться лбом об стену, ведь Шепард была так далека от разврата, как только можно. Конечно, она многое повидала, но парня у неё не было. Вообще, никогда. Поэтому прибыв на таксо в бордель, она с красными ушами вошла в это царствие духов, похоти, запахов и лёгкой музыки. На первом этаже танцевали три девушки, абсолютно голые, чем привели Джейн в состояние лёгкого транса, так как они там уже почти оргию устроили – судя по пальчикам, то и дело ныряющим между ног других танцовщиц. Джейн мужественно прошла мимо этого разврата и вошла в коридор, приложив пропуск к считывателю. Дверь открылась и взору её предстал длинный коридор с множеством дверей, тут уже было слегка накурено, цвет был бежево-тёмный, освещение слабое, но достаточное, чтобы видеть друг друга.
