— Какая удача! Недавно был заказ на сердце и печень саламандры, да и кожа идет по хорошей цене…, - приподнятое настроение Духовника быстро прошло стоило ему только повернуть голову в другую сторону. — Сегодня точно не наш день!
Из всех щелей и пещер измененных аномалией предгорий повылазили различные твари. От небольших плотоядных жуков до гигантских прямоходящих существ с простейшим орудием в виде палицы или камней. Чей-то безумный разум создавал самых невообразимых монстров с единственной целью убивать все живое. И было лишь два вопроса, где они достают подобное количество пропитания и почему еще не выбросились за границу аномалий уничтожая все на своем пути.
— Сейчас будет «выброс» вот они все и повылазили, — проводник показал рукой на темнеющее небо. — Ищите пещеру или любое укрытие иначе превращение в кадавров будет не самой худшей для нас участью.
Изменение погоды трудно было не заметить. Резко потемневшее небо, усилившийся ветер и самое важное сплошной ковер самых различных тварей.
— Кристина, задания для вас. Бери с собой Грома и вперед на поиски укрытия, а мы как-нибудь справимся тут, но постарайся не задерживаться.
— Как прикажешь, боярин, — с издевкой поклонилась обворожительная вампиресса.
Вампиры с ярко выраженными способностями к охоте и убийству лучше всех подходят на роль поисковиков. Если кто и способен найти укрытие, то это именно они.
Тем временем волна тварей аномалии готова была снести нас своими телами. Рыцари смерти под костяными щитами с трудом сдерживали натиск щелкающей, пищащей и ревущей массы монстров. Дружинники, убрав в сторону бесполезные стволы показали все на что способны кудесники и ведари в площадных техниках стихий.
Земля горела, обваливалась, промерзала и искрилась от мощи яростных стихий, но волну было не остановить. Пора применять тяжелую артиллерию в моем исполнении.
— В сторону!
Дружинники с рыцарями отпрянули в разные стороны, и моя рука тут же указала путь для заклинания некромантии «Волна Смерти». Давно я не использовал это заклинание даже в груди кольнуло от опустошения сосредоточия, но эффект того стоил.
На пару секунд стих ветер и замолкли твари, ибо на мгновение они ощутили своим куцым разумом и инстинктами тень богини Смерти. Пронесшаяся волна черепов оставляла после себя пустой хитин или рассыпающийся от прикосновения прах. Расширяясь, волна смерти двигалась все дальше и дальше. Я уже не мог остановить заклинание что-то пошло не так или Сила снова сделала все не так, как задумывалось…
Приняв боевую форму на остатках силы воли направился в самую гущу тварей. Я готов был рубить клинком с рунами некромантии ради даже самой маленькой капли энергии, чтобы не упасть полутрупом от истощения сосредоточия. Вслед за мной в прорыв ринулись и дружинники, что привело чудовищ или того, кто ими руководит в ступор.
Наконец через некоторое время заклинание самоуничтожилось, и я сделал первый глубокий вздох. Требуются эксперименты, а то следующие высокоранговые заклинания вполне могут отправить меня на встречу к богине.
— Мы нашли пещеру неподалеку отсюда, — подбежал вампир с удивлением рассматривая учиненную отрядом бойню.
— Веди. Здесь становится слишком жарко, а убивать этих монстров нет никакого смысла.
Духовник смотрел на гору порубленных и уничтоженным монстров одновременно с ужасом и восхищением. Сейчас проводник не совсем был уверен кто большое чудовище мы или твари аномалии…
Пещера, найденная вампирами, раньше была логовом одной из крупных тварей аномалии. Возможно, мы ее уничтожили совсем недавно. Важно, что пещера даст нам возможность спрятаться от неизвестного «выброса». Ветер на выходе из пещеры начинал завывать все сильнее.
— Успели. У нас есть примерно от пяти до восьми часов, а это значит мы можем отдохнуть и хорошенько перекусить, — полез проводник в свою сумку за припасами.
Дружинники не стали ждать дополнительных указаний и достали наши припасы. Рыцари смерти и вампиры отошли ближе к выходу из пещеры, что вызвало лишь усмешку на лице Духовника. Что интересно он там себе на придумывал?!
— Почему Духовник?
— Обычно спрашивают намного раньше, — улыбнулся наш проводник уничтожая приличный кусок сыра. — Когда-то занимал не самое последнее место в церковной иерархии. Здесь рядом с аномалией нашел свое призвание, а странники узнали мою историю и теперь приходят делиться своими страхами и просто в поисках житейского совета. Вот и дали прозвище Духовник или духовный отец.
— Странный путь к Богу…
Все мои знания, полученные во время прошлой жизни о серьезных религиозных структурах, говорили, что жрецы делятся на несколько типов. Фанатики, приспособленцы, уповающие на некую судьбу и идейные. Духовник похоже принадлежал к последнему типу. Именно они и двигают вперед любую религию.
— У каждого свой путь. Не так ли, боярин? — твердо выдержал взгляд бывший священник.
Вопрос насколько бывший и в каких отношениях он находится с Орденом… закрытие от внутреннего взора может быть одним из ценных даров бога для высших иерархов, а мой взгляд после использования заклинаний некромантии выдержать очень трудно.
— Да и мы все должны пройти его до конца. Отсюда появляется вопрос, как Церковь относится к аномалии?
— Пока церковные иерархи не пришли к единому мнению, но отрицать очевидную опасность глупо… Думаю, раз у нас появилось свободное время его надо провести с пользой. С вашего позволения отдохну немного, — постелив мешок под голову проводник лег там, где был.
Неплохой повод, чтобы немного отдохнуть и подумать о том какая интересная штука жизнь. В ней бывает, что священник становится экспертом по монстрам, а король Ночи, ненавидимый жрецами Света, пытается помочь им в другом мире остановить вторжение демонов. Чья-то злая шутка. И все же мысли порой возвращались к происхождению аномалии.
Во всем чувствовалась определенная структура и упорядоченность. Конструкты из тел натолкнули меня на одну не очень приятную мысль… Рядом раздался резкий хруст камней. Гром лениво пережевывал камни вздыхая о невозможности выйти на охоту и плотно набить брюхо.
От входа пещеры отделилась Кристина и грациозно присела рядом со мной. Отвернув крышку небольшой фляги, она сделала один глубокий глоток и с большим сожалением завернула крышку обратно.
— Странное место. Ощущаю сильное давление в ментальном плане, как будто кто-то хочет перехватить контроль надо мной, но твои печати верности не дают этого сделать, — негромко произнесла Кристина.
— Сомневаюсь, что здесь есть мастер-некромант. В другое время мы обязательно бы проверили немало исследований природы аномалии, но сейчас у нас немного другая задача. Лучше расскажи, как себя ведут твои «подчиненные»?
Вампиры были очень ценным приобретением для моей свиты, но учитывая особую любовь к свободе за ними необходимо время от времени приглядывать, несмотря на печати верности.
— По-разному, — усмехнулась Кристина вспомнив что-то смешное. — Ребята не совсем привыкли к новому существованию, но я справляюсь.
Духовник неожиданно резко поднялся со своего места и выглянул из пещеры.
— Вроде бы выброс закончился можно продолжать путь. Ждем утра или двигаемся дальше? — спросил проводник.
— Мы готовы двигаться дальше. Вряд ли у кого-то после прошлой встречи с тварями есть желание провести здесь больше времени, чем необходимо.
— Деньги вы заплатили хорошие, да и воины явно… опытные, поэтому я не против продолжить путь, — быстро проверив свое снаряжение опытный проводник направился в сторону выхода из пещеры.
Снаружи произошли резкие изменения. На фиолетовой траве лежали пульсирующие куколки и огромные яйца. Большого ума не надо, чтобы понять кто из них вылупится. Очередная стая монстров.
— Это я так понимаю и есть последствия «выброса»?
Духовник лишь молчаливо кивнув явно вспомнив не самые лучшие моменты своей жизни. После убийства большого количество тварей в четвертом поясе мы прорубили своего рода коридор, а оставшиеся твари скорее всего мутирует или эволюционирует. Интересная система поощрения.
