Доведя меня до трапа, он сообщил, что его ждет капитан и направился к воротам. Я же полная мыслей о своей исключительной везучести, отправилась к себе в каюту. Там меня ждали мирт и остаток заброшенного по случаю стоянки самоучителя. Не то, чтобы я в нем остро нуждалась, но лишним точно не будет.
Капитан вместе с Вениамином, Дэном и грузом, вернулись на корабль через полтора часа, и команда сразу же начала готовиться к взлету. Послонявшись из угла в угол пультогостиной, понаблюдав за бурной деятельностью, я хотела было уже идти в каюту, дабы исполнить первейший долг пассажира, но заметила Полину, как ни в чем не бывало, сидящую на диванчике и гладящую кошку.
- А пристегиваться необязательно? - заподозрила я.
- Нет, - беззаботно рассмеялась Полина, продолжая наглаживать Котьку.
- Вообще-то обязательно, - нахмурился капитан, услышавший мой вопрос. - И все даже знают почему.
- Сбои прыжков бывают хоть и регулярно, но очень редко, - со своего места отозвался Тед, который уже нащелкал на пульте все, что было нужно, и теперь следил за "приборами". - Мы уже в один попали, так что второй нам не светит.
- Нам пилота и без сбоя прыжков хватает, - осадил его капитан. - Не знаешь, за что держаться.
Тед примолк. Видимо ругали за дело.
- Пойти пристегнуться? - так и не дождавшись продолжения, спросила я.
- Да нет, я думаю, сегодня нам карусель устраивать не будут, - капитан строго глянул в сторону пилота. - К тому же ты наверняка никогда не видела прыжка.
- А его как-то можно увидеть? - заинтересовалась я.
- Можно, садись.
Капитан дал прямое разрешение остаться на диванчике, которым я поскорее и воспользовалась. Восторг, впрочем, немного поблек, когда я вспомнила не самые приятные впечатления от прошлого раза.
- Включаю двигатели на прогрев, - сказал Тед, и корабль загудел. Тед за развлечением и Тед за работой, это как оказалось два разных Теда. И наблюдать за Тедом за работой оказалось весьма увлекательно. Он то что-то щелкал, то разговаривал с Машей, следил за несколькими вирт экранами. - Готово. Взлетаем.
Пол уже знакомо дрогнул, но я в этот раз удобно сидела на диване, и смотрела на пульт управления. Капитан отошел к своему месту, и отвернулся к иллюминатору.
- Разгоняю корабль до прыжковой скорости, ориентировочное время вхождения в червоточину - через три минуты пятьдесят секунд, - доложил Тед, полностью поглощенный мелькающими перед ним данными.
И тут я поняла, что мир все-таки вполне может сойти с ума. Иначе с чего бы звездам внезапно начать водить хороводы за иллюминатором? Присмотревшись получше я, правда, заметила, что это не совсем хоровод, а скорее спираль, но для звезд это все равно было нетипично. Хотя может для звезд будущего нормально?
- Это вхождение в червоточину, - негромко пояснил капитан, увидевший мои круглые глаза и открывшийся рот. - Красиво, не правда ли?
- Да, - благоговейно ответила я. - Только страшно...
- А чего страшного? - удивленно спросил он.
- Ну, - смутилась я. - Это что-то сродни гео и гелиоцентрической системе мира. Я понимаю, что это мы движемся, а глазами все равно вижу, что звезды сошли с ума и сбежали с положенных мест.
В разной степени захихикали все, кто присутствовал в пультогостиной, и тут хоровод кончился, и за иллюминаторами наступила темнота. Желудок подпрыгнул и болезненно сжался, не то от перегрузок, не то от страха. Хотя, я мельком отметила, что пока с восторгом пялилась на звезды пропустила первую часть неприятных ощущений от прыжка.
- А это собственно сам прыжок, - опять негромко пояснил капитан. - Прямо сейчас мы проносимся через световые года.
- И выпрыгнем совсем в другой системе, - громко добавил Тед, откинувшись на спинку кресла. - Как ее там? Пинетулкей! Во! Назвали же, фиг выговоришь!
- А по-человечески? - спросила Полина.
- А это по-человечески, планета - колония людей, - ответил за Теда Дэн.
- Да-а-а, - протянула Полина. - А живут там кто? Пинетулкейцы?
- Нет! - усмехнулся Тед. - Живут там чувчены!
- Ну, хоть слово простое и короткое, - порадовался капитан.
Я с таким же восторгом понаблюдала, как звезды возвращаются на свои места, и поняла, что прыжок благополучно окончился. Теперь, как я узнала, впереди нас ожидало трое суток лета до гасильной стации, а потом еще примерно столько же до собственно планеты. Но зато с планеты мы потом сможем сразу же нырнуть в очередную червоточину. Ну что ж шесть дней на корабле с перерывом посередине? Вроде бы не так уж и много. Дел у меня полно, учись да учись! А пока, можно Дэну с обедом помочь, заодно грязную тарелку в духовке искупить.
Шесть дней промелькнули на удивление быстро. Переведя обучение интерлингве в стадию чтения книг, я бравенько вязала свитер, прекрасно совмещая эти занятия. С вирт-окна читать оказалось даже удобнее чем с компьютера или с планшета дома. Мало того, что его можно поставить, так как удобно, так еще и с Машей мы договорились, что она будет листать страницы на условный кивок. Так что мне даже руки от спиц отрывать не приходилось. Да и значения непонятных слов мне тоже или вслух пояснял Дэн, или же он или Маша раскрывали дополнительное вирт-окно, где содержались все сведения о предмете вопроса. С кухней я тоже вроде бы разобралась. Ну путать духовку с посудомойкой, по крайней мере, точно не буду. И с продуктами в непонятных баночках после обретения грамотности проблема отпала сама собой. Хотя я по-прежнему была спокойнее, если за моими кулинарными экспериментами кто-нибудь присматривал. Чаще всего это был Дэн, и, кажется, он не думал о том, что я могу что-то натворить, а ему просто нравилось наблюдать за готовкой. Тед пару раз присоединялся к наблюдению, но его терпения надолго не хватало, а Полина сразу принималась помогать, а не просто глазеть. Были и определенные успехи в обращении с терминалом, которые так же регулировали Маша или Дэн. По крайней мере, в местном архиве я информацию искать научилась, и обращаться с вирт-окнами тоже стала свободно. В принципе учиться этому было неособенно нужно, Маша прекрасно понимала и голосовые команды, но я ощущала себя неполноценной, видя, что все остальные делают те же манипуляции сами, а я общаюсь с Машей. Да и так было быстрее!
Центральным развлечением, как по времени, так и по впечатлениям, был выход на корпоративную станцию гашения. Сколько железа в самых разных конструкциях! Просторные коридоры, обширные помещения, и все это построено просто в космосе! Магазин тоже поразил своей масштабностью, особенно когда я поняла, что здесь в основном продукты питания, просто для множества рас. Затарившись самыми разными вкусностями, мы вернулись на корабль, и весь вечер их трескали, за просмотром фильма. Фильм - это тоже разговор отдельный! Он был объемный, показанный на голопроекторе, и пусть сюжет меня и не особенно заинтересовал, но эффектный просмотр подарил много новых впечатления.
До приземления на Пинетулкей оставалось около часа, и все обзорные экраны показывали белый шарик с бурым пояском, медленно вращающийся будто на обзорной платформе. Этот самый шарик уже был виден и в иллюминаторах, а скоро нам предстояло познакомиться с ним поближе.
- А какая там погода? - спросила я Теда, что-то перещелкивающего на пульте.
- Холодно, очень холодно, - ответил тот, не вдаваясь в подробности.
- Да не очень, у них сейчас теплый сезон, всего минус двадцать, двадцать пять, - более конкретно подошел к вопросу Дэн, наблюдающий за напарником.
Я философски пожала плечами (двадцать градусов мороза не смертельный холод) и снова вернулась к своему рукоделью. Свитер я довязала и сшила еще утром, но законченным он еще не был. Идея пришла мне в голову вчера, и сегодня я азартно нашивала на свитере большую оранжевую букву D, радуясь, что не поленилась взять с собой нитки для отделки, которые так удачно пригодились. Полина с все большим любопытством поглядывала на мою работу, но спросив один раз и получив туманное обещание вот-вот закончить, больше отвлекать не стала. Парней же, кажется, мое занятие вообще не интересовало. За почти неделю совместного время препровождения они настолько привыкли, что я постоянно вяжу, что, кажется, без мотка шерсти и спиц не воспринимали меня вовсе.
- Как же они там живут-то, если летом минус двадцать? - поразилась Полина, непроизвольно поежившись. - Не вылезая из скафандров?
- Нет, Полли, там у них есть шубы! - страшным голосом произнес Тед.
- Угу, и валенки с ушанками, - пошутила я, но на меня почему-то все обернулись.
- Ты раньше бывала на Пинетулкее? - задала, очевидно, всеобщий вопрос Полина.
- Нет, просто предположила. Это, можно сказать, национальная зимняя одежда моего народа. А что они, правда, носят валенки и ушанки? - озадачилась я.
- По крайней мере, так сказано в статье, - Тед кивнул на вирт-окно.
- Вот здорово! Считай, домой попаду, - рассмеялась я.
