Жак Конте нашёл выход из сложившейся ситуации. Он всего-навсего догадался подмешать к дорогому графитному порошку глину и таким образом придумал новый способ изготовления рисовальных карандашей. Ему удалось достигнуть высокой прочности стержней и найти такое соотношение ингредиентов, которое положило основу современной классификации карандашей по твёрдости. Получив патент на своё изобретение в январе 1795 года, Конте основал одноименную карандашную фабрику, с которой началась история знаменитой фирмы.
Интересно. Чуть не два века компании. А вот на грани банкротства. Так и не оправилась после кризиса 1957–1958 годов. Марсель признался себе, что боязно ему влезать в это новое и совершенно не профильное производство. Да, в планах освоить производство автокарандашей. Нужен стержень. Но вот покупать всю фирму? Практически убыточную, с устаревшим оборудованием? Что ж, доверимся русскому партнёру. Пьётр пока ни разу не ошибся. Одна идея с именами звёзд на зажигалках чего стоит. А стоит это многих и многих миллионов долларов. И самое смешное, что за рекламу платят не он звёздам, а они ему. Ох, уж эти русские. На западе этот ход никому бы в голову не пришёл.
Начал Марсель с восходящей звезды французского шансона Мире́й Матьё (Mireille Mathieu). Пришёл к ней лично и уговорил за смешные десять тысяч франков нанести на розовые зажигалки её имя. И это была первая и последняя трата. Буквально на следующий день, после начала продаж новых зажигалок с ним связался продюссер Джо Дассена и предложил уже сам десять тысяч. Сошлись на пятидесяти, и не потому, что деньги были нужны, а потому, что о торге станет известно. Дассен выбрал синий цвет. Ещё через день, как говорит Пьётр, «нарьисвьялась» Далида. Изображала из себя убитую горем. Кто же не слышал эту историю. В 1966 году Далида познакомилась с итальянским автором и певцом Луиджи Тенко. В январе этого года на фестивале в Сан-Ремо певица вместе с Луиджи исполнила его песню «Прощай, любовь, прощай» (Ciao amore ciao), но песня не была одобрена публикой и не прошла в финал. В тот же вечер, узнав о результатах голосования, Луиджи застрелился в гостиничном номере.
Марсель сжалился над несчастной, взял с неё всего сорок тысяч и договор о рекламном ролике. Иоланде (настоящее имя) понравился зелёный.
Потом нарьисвьялась, нет «нарьесовалься» Але́н Дело́н. Шестьдесят тысяч и ещё один ролик. «Чёрный тюльпан» выбрал красный цвет.
Ещё через неделю нашёлся желающий на чёрный цвет. Сам Мохаммед Али зарезервировал. Та ещё личность. В апреле Али официально отказался от прохождения военной службы. Спустя всего час Спортивная комиссия штата Нью-Йорк лишила его боксёрской лицензии, а также отказалась признавать его в качестве чемпиона мира и это сделали до официального предъявления обвинения, а позднее к ней присоединилась WBA. 19 июня этого года состоялся суд, на котором рассматривалось дело Али. Юристы уверяли, что у стороны защиты нет законных оснований для того, чтобы Мохаммед не мог проходить службу. Газеты кричали, что тысячи членов «Нации ислама» приедут в Хьюстон, где проходил процесс, чтобы устроить массовую демонстрацию, но Али выступил с речью, где просил их не делать этого. 20 июля был определён состав присяжных — шесть женщин и столько же мужчин, все белые, спустя девять часов слушаний присяжные удалились для обсуждения, всего через 21 минуту они вернулись в зал и объявили вердикт — виновен.
Бик хотел отказать — неоднозначная одиозная фигура, даже не так — отказал. На следующий день боксёр удвоил сумму, а потом и ещё раз. Итог четыреста тысяч долларов США. И естественно тоже рекламный ролик.
Потом заняли и серый цвет, увековечить себя в пластмассе решил Марсе́ль Марсо́. Французский актёр-мим отделался двумя роликами и ста тысячами франков. Один ролик в гриме, второй без.
На сегодняшний день в папке заказов уже шестнадцать имён звёзд. Вот сегодня приходил продюсер Мишель Мерсье. «Анжелика» хотела не только надпись, но и профиль чудесной головки. Конечно. Как опьять говорьить Пьерт: «Льюбой каприс за вьяшьи деньгьи».
А может предложить красавице Мишель обсудить условия за ужином в кафе Le Procope? Наполеон Бонапарт оставил там в залог свою треуголку, когда у него не хватило денег расплатиться за обед. Теперь на неё можно посмотреть через стекло витрины. Уж у него-то денег хватит. Он не император. Он, по словам русского друга «Король шариковых ручек».
Отвлёк от предвкушения поедания деликатесов за одним столиком с «Анжеликой — маркизой ангелов» звонок как раз от друга «Петья». Эх, какую мечту загубил. Или нет?
— Марсель. Мне нужно чтобы ты снял фильм, — после приветствия выдал «друк».
— Ало. Ти перьепьюталь всих. Я — Марсель. Щёлк, щёлк, — изобразил Бик рекламу своих зажигалок.
— Нет. Я попал по адресу. Ты — снимай. Моя — показывай.
— Петья, ти добралься до последний бутьилка арманьяк? — предположил барон.
— Хорошо, Марсель пойдём длинным путём.
— Давай, подъём, — согласил Марсель.
— Подъём. Ты находишь хорошего режиссёра. Это можно?
— Льеххо.
— Ты находишь самую красивую французскую актрису. Это тоже можно.
— О! Уже ньяшёл. Мишель Мерсье подьедет, — вот и повод образовался для более плотного общения с «Анжеликой».
— Анжелика? Лучше и не придумаешь. Я двумя руками за. Теперь осталось найти сценариста.
— Тьи письятель.
— Нет. Нужен португалец, — уточнила бежевая трубка телефон.
— Таракан?
— Что таракан? В голове?
— В головье? Почём в головье? Португалец (portugal) — у испаньцев названье и португальцев, и тараканов.
— Да, тогда нужен таракан.
— Найдьём. А что за фьильм?
— Смотри, рассказываю сюжет. Анжелика приезжает на съёмки фильма в Лиссабон. Там её уговаривают совершить экскурсию вместе с группой других французов по достопримечательностям Лиссабона. Её узнают на улице и пристают с просьбой дать автограф. Пока всё понятно?
— Поньятно. А гид? И другой экскурсант?
— Вот, молодец, Марсель. Вся группа уходит и не замечает, что Мишель отстала. Она раздала автографы и попыталась догнать группу, но пошла не туда и очутилась в трущобах. Понятно?
— Трусьёбах. Что это?
— Бедные бандитские районы. Помойки, наркотики, Писают прямо на улице, подростковые банды. Так понятно?
— Чьё не поньятно, как район Сен Дени и кварьтал Гаре ду Норд в Парижь.
— Наверно. Не был. Надо бы к тебе в гости съездить.
— Приехать?
— Нет, потом, попозже.
— Карош, так чьё с Мишель? — напомнил Бик.
— Она бегает по этим трущобам и боится, за ней даже погналась банда подростков. Потом она забегает в тупик и там трое бандитов, они снимают с неё украшение и даже успевают сорвать юбку, но тут прибегает эта подростковая банда и начинается драка из-за Мишель. Стрельба, поножовщина. Понятно?
— Ужасно. Бедьяна Мишель.
— Это же кино, — успокоил Тишков друга.
— Дья, забьил,
