— Сладеньким?
— Эм, нет, тебе кролика поймали.
— Мне живого кролика подарят? – проснулась окончательно.
— Нет, зажарили, — и смотрит на мою реакцию.
— Эм, ладно, — сказала задумчиво. – А то я уже думала заставят гоняться за ним по двору.
Мама тихо рассмеялась. А потом погладив по голове, сказала:
— Я думала, ты расстроишься, что живую игрушку не дали.
— Нет, таких игрушек мне точно не нужно! Они гадят и их кормить нужно. Я за братьев переживаю, отощают без нас!
— Дедушка присмотрит за ними. Им придётся окончательно повзрослеть. Иначе не только отощают, но и с голоду помрут. Не всегда рядом будет младшая сестра и мама, готовые их накормить вкусненьким. Ты им иногда для разминки простые пошаговые рецепты кидай.
— О, а это идея!
Кушать мне принесла мама в мою комнату. А потом повела делать экскурсию по крепости. А то я вчера, ничего так и не видела. Мы даже поели в комнате родителей, куда еду нам принесли. Мама первым делом показала кухню и познакомила с работниками. Суровые люди и на удивления одна повариха и та необъятных размеров и мужчины у нее в подчинении.
— Марнита, это моя дочка, — сказала мама поварихе – Ей сорок три.
— Хм, тощая что-то больно. Парни хоть упитанные были!
— Еще бы им не быть упитанными жрут все, что не приколочено и тортами на ночь закидываются. И при этом ничего не болит и не прилипает уже к бокам.
— Лия, им до сих пор именинный торт вспоминает на ее двадцатый день рождения. Они его съели в один присест.
Мне по-доброму улыбнулись.
После кухни мама показала, где проходят общие приемы пищи. В просторном зале, очень похожем на столовую в академии, примыкает сразу к кухне.
— Принцип тот же, что и в академии, — подтвердила мои мысли мама. — Эм, родная, ты кролика сейчас будешь?
— Хотя бы кусочек, небольшой и вам с папой тоже.
Меня с улыбкой поцеловали в макушку. Подошли на раздачу, узнали за ушастого оставленного для меня. Нам показали кролика в глубокой посудине с соусом. Дали понюхать и выбрать кусочек. Стоило вдохнуть, не спорю вкусный аромат. У меня резко скрутило болью живот. Мама с мужчиной на раздаче заметили, видимо я сильно поменялась в лице.
— Дочка, что с тобой?!
— Я это есть не буду, живот заболел сильно. Как от того сока с печеньем.
Мама сама взяла блюдо и понюхала.
— Убери пока на хранение. Разберусь, что с малышкой и что ей не понравилось.
Я уже удрала из столовой и прижалась спиной к стене в коридоре. Живот прошел, но кролика я точно не буду есть. Мама только мельком глянула на меня и пошла на кухню.
— Марнита, а кто кролика готовил?
Повариха показала пальцем на молодого мужчину.
— Рассказывай, что за рецепт.
— Господин Лаарс принес утром кролика и сказал приготовить в лучшем виде.
— И в лучшем виде это как?
— Я запек его с грушами и пряными травами.
— Какими? Покажи! Тебе сказали для кого этот заяц?
— Нет.
— Это был подарок моей дочери.
Повар побледнел и чуть не упал. Марнита поймала его за шиворот и встряхнула.
— Дай угадаю, ты положил травки, что котам нельзя? Давно говорила, выкинь эти приправы! Малышка съела?
— Если бы она съела, я бы съела его, без приправ и соли. Она учуяла их и ей от одного запаха стало плохо. Ее не так давно школьный куратор отравил. Подмешал в сок и печенье травки и угостил ребят в классе. Оборотень там была только моя дочь и она только чудом не умерла.
— Госпожа Маита, помилуйте, я не хотел вредить ребенку.
— Верю. Но травы и приправы, что оборотни не переносят, сожги или закопай. Иначе тебя могут закопать.
— А что с зайцем делать он же очень вкусный… — повар хоть и понимал свою вину, не мог поднять руку на свой кулинарный шедевр.
— Я скормлю Лаару, пусть в следующий раз говорит, кому он принес подарок.
Мама ушла с кухни. А главная кухарка, посмотрев на подопечного, сказала:
— Как хочешь, но ребенку достань кролика и приготовь без лишних специй. А эти отдай мне, лично закопаю. Иначе нас нечисти скормят. В крепости большинство — это оборотни.
Мама обняла меня и погладила по спине.
— Пошли дальше гулять. Как живот?
— Уже прошел. Но это было страшно.
— Понимаю. О, а вот и герои дня, — сказала она с сарказмом.
— Я бы поспорил, кто тут герой дня! – сказал довольный Найтэл Лаарс – Благодаря одной маленькой девочке мы вернулись все живые и в меру потрепанные. Маита, там в лекарском тебя очень жаждут увидеть.
— Приду через полчаса. И раз никто не звонит, никто не умирает. А вы своего зайца ешьте сами.
— Ты хотела живого? – удивился мужчина.
— Нет, мы бы хотели его без некоторых приправ. Их, конечно, Марнита выбросит и подопечному устроит трепку. Но все же, во избежание инцидентов, следующий раз предупреждайте, для кого это готовится.
— О, малышка Лия, — обрадовался дедушка – ты нам сегодня поможешь?
— Может быть, — сказала мама, закрывая ладонью мне рот. – Вы сначала самостоятельно поработайте, накидайте планы действий, а потом попросите мою дочь вам помочь. Ей нужно нормально отдыхать. Она еще не может так же, как взрослые колдовать.
Рот был закрыт и возразить мне не дали. Но горестно вздохнуть смогла.
— И ближайшие полчаса у нас прогулка с экскурсией!
— Я уже и забыл, какая ты у меня строгая, — рассмеялся дедушка.
Мама мне бегло показала крепость. Много жилых помещений. Есть зал для тренировок. В дальней части крепостной территории скотный двор и чуть ближе конюшня.
— Детей тут нет?
— Уже нет. Все выросли и уехали на учебу и в городах остались. Сюда приезжают на год-два, иногда на десятилетия. Дольше всего здесь, мои родители. Для них эта крепость стала домом. И я тут родилась и выросла. Твой отец приезжал сюда со своими родителями. Тэос тут служил долго. Уехал после смерти супруги.
— Из-за чего она умерла?
— Нечисть порвала, тогда много кто погиб. Нечисть нашла дыру в заборе и через нее пробралась ночью. Это было очень страшно, я была уже почти совершеннолетней. Бр, прости, не хочу вспоминать, но эта ночь долго мне в кошмарах снилась. Рика тогда тут не было. А Тэос через пару месяцев после этого события уехал в Кливер, купил небольшой дом и пошел работать в полицию. Рик говорит, он после этого очень долго не оборачивался. Он словно застыл и жил слегка примороженным. И только с твоим появлением я заметила проблески радости в его глазах. И знаю, он гулял с тобой и будучи зверем.
— Да, тогда с Надеждой они гуляли со мной. А до этого он не оборачивался?
— Считанные разы.
— А появление мальчишек его не отогрело?
— Немного, но ты окончательно его расшевелила.
Двор крепости был большой. Мы прошлись по нему, и мама показала, где тут больница. Зашли вместе. С мамой поздоровались. Она сразу переоделась в больничную форму и пошла работать. Я немного походила и пошла к дедушке. Встретила его в коридоре, как только зашла в крепость. Он мне улыбнулся и взял за руку.
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. А ты научишь меня драться?
— Всему свое время. Думаю, можно начать с легкого оружия. Типа метания ножей и стрельбы с детского лука и арбалета.
— А есть и такие?
— Да. Правда, обычно только мальчишки на них учились. Не куксись, вижу, ты довольно упряма и осилишь. Еще нужно общим физическим развитием заниматься.
— Я занималась сама.
— Твой отец уже отчитался и это похвально. Чуток добавим к тому что есть.
Дальше до кабинета шли молча. В нем сегодня было четверо мужчин, не считая дедушки.
— Ну что, приступим? – спросил дедушка. – Лия, садись на стул, я стану у тебя за спиной.
Стулом он назвал высокий табурет без спинки. Хм, а стол-то тут действительно высокий. Как я этого вчера не заметила. Тут удобно взрослым именно стоять возле стола, а не сидеть. Дедушка помог забраться на табурет. Я посмотрела на мужчин.
— Можешь карту развернуть.
— На завтрашний день?
