— Привет, вы откуда? — дорогу нам перегородил один из пяти бойцов, сидевших на входе.
— Из Морга, из Спартака, — переговоры начал Череп. — Решили прогуляться в Центр, но в Михайловке поработали нейроманты.
— Не фига себе! Ребят, вы слышали, Михайловки больше нет, — с искренним сожалением произнёс часовой. Они похоже ещё не знали, не люблю приносить плохие новости.
— Неужели всех? Под корень? — спросил второй.
— Под корень. Также нападали на Морг, но мы отбились, а вот Спартаку не повезло. Всех, кто там был, выпил Призрак, — тихо сказал Череп. Судя по лицам служивых услышать такое, они не ожидали. Ведь об этом персонаже ходили легенды, а тут он отметился на видео, которое, кстати, Кобра захватила с собой. — Камеры бункера сняли его. Так что, если проводите на ту сторону, дадим глянуть.
— Блин, дружище. Я бы с удовольствием, но Монгол совершенно с резьбы съехал, требует с каждой группы красную. У вас есть жемчужина?
— Допустим, — туманно ответил Череп.
— Покажите, иначе топайте назад, — в разговор вступил старший смены. — Ваши сказки про Спартак фуфло! Позавчера здесь прошёл Морс с парой провожатых и ничего такого не говорил.
— Где он? — быстро спросил я.
— На той стороне уже. Говорю же позавчера прошёл.
— Лесник, не догоним, они уже далеко, — покачала головой Плакса.
— Из Шлюза идут, как минимум четыре дороги, — заметил Череп.
— Почему он не ушёл с нейр… — я вовремя показал Лиане, чтобы замолчала.
— Покажи им жемчужину и пошли дальше, — Лиана вытащил бархатный мешочек, в котором мы обычно держали жемчуг и вытащила оттуда одну из трёх красных жемчужин, лежавших в сундуках. Четвёртую проглотила Кобра.
— Видел? — она протянула ему руку в экзоскелете. Старший отшатнулся, знает ведь урод, что за костюмчик на моей жене.
— Да. Вижу. Проводи, но не болтай там много, — он отправил провожатым с нами первого стражника, а сам сел обратно за стол к остальным.
— Слушайте, вы правду сказали о Спартаке? — спросил провожатый, как только мы отошли подальше.
— Нет, блядь, пошутили. Всех до единого выпил этот урод, — разозлилась Плакса. — Запись есть. Я одна осталась из всего бункера, Морс, сука, свалил.
— А он что знал? — у часового отвисла челюсть.
— Вот мы и хотели его спросить, но теперь уже не догоним, наверное, — буркнул Череп.
— Я слышал, как он тёлке сказал своей, что в Криворожье пойдут, — прошептал провожатый.
— Своей? — уточнила Плакса.
— Да. Он с ней обнимался и всё облизывал её как эскимо. Я уж, грешным делом, подумал, что он её прямо здесь трахнет. Кваз же!
— У него всё нормально с этим.
— Проверяла? — хохотнул часовой. Плакса опять покрылась краской. — Чего правда?
— Не твоё дело. А третий кто?
— Не знаю, задрот какой-то. Он сумки их тащил.
— В отпуск значит намылились, — покачала головой Лиана, — но путёвку забыли приобрести.
Впереди послышался шум воды, и коридор превратился в большой зал. В нём повсюду сидели люди на своих пожитках и ждали, когда откроется переход. Многие стояли у парапета и смотрели вниз. Мне тоже стало интересно. Сам канал был очень широк, метров сто не меньше, как хорошая река. Сооружение было поистине грандиозным и явно творением нечеловеческих рук. Канал прорезал циклопических размеров пещеру, выходил из одной стены и также скрывался в противоположную. Ровно посередине перпендикулярно над ним висело непонятное сооружение, вроде толстой заслонки, но сейчас она висела над водой метрах в тридцати. С той стороны несколько человек сидели с удочками в руках, течение было сильным, но они при мне вытянули двух упитанных рыб. Ну насколько я увидел с такого расстояния.
Вот посередине канала из-под воды показался высокий острый плавник, он быстро двигался зигзагами и даже против течения. Поведение его оставалось непонятно пока обладатель плавника не показался над поверхностью. Я что-то слышал о древних акулах в пасть которой мог въехать грузовик. А теперь и увидел, только это была не чистая акула, а помесь с крокодилом. Длинный зубастый клюв зажал трепыхающегося в зубах рубера. Затем подкинул его вверх и открыл пасть. Рубер истерично вереща и кувыркаясь полетел точно в разинутую пасть. Один миг и он пропал между зубов элиты. Она нырнула глубже и плавник ненадолго пропал, а потом показался у дальней стены, вызвав фурор на той стороне. Я пригляделся и увидел, как люди на той стороне кидают что-то вниз. А по отвесным стенам в ужасе стремятся залезть к ним низшие заражённые. Скорее всего они сидели под водой и ловили карасей. Предметы, падающие сверху, оказались бомбами и гранатами. В воде раздались взрывы заставив ещё больше заражённых покинуть насиженные места. Теперь они выскакивали из воды толпами.
Кто-то всплыл кверху пузом оглушённый взрывом, кого-то подобрала элита. Между прочим, ей взрывы были нипочём, один так вообще прогремел рядом с мордой. Она, не меняя курса тралила вдоль стены канала, собирая зазевавшихся заражённых. Обезумевшие от такого нападения они выпрыгивали на несколько метров из-под воды врезаясь когтями в гладкий бетон стены, но вновь и вновь срывались обратно в канал. Один исхитрился и схватился за леску удочки и пополз по ней наверх. Наверняка это была не леска, а трос или струна, потому что выдержала вес заражённого. Рыбак на той стороне с проклятиями выбросил удочку в канал. Такую поклёвку он точно не ожидал. Вдруг под сводами громадной пещеры раздался раскатистый удар грома, и конструкция, висевшая над каналом, начала опускаться. Спуск длился минут десять, за это время все, кто сидел в глубине канала попытались смыться вниз по течению, в том числе и элита.
Затвор зашёл точно между двух берегов и продолжил опускаться. Вскоре он коснулся воды и полностью запрудил канал. На его верхней стороне, невидимой снизу находилась узкая, шириной метра в три дорога, огороженная леерами, чтобы не свалиться. Ожидавший перехода народ шумной толпой повалил на тот берег. Мы тоже старались не отставать от них. Вода тем временем быстро прибывала и уже достигла половины канала. Из пещеры откуда начинался поток, возник низкий неприятный гул и в темноте что-то сверкнуло. Люди заволновались и почти бросились бежать. Папаша Кац решил посмотреть кто там в темноте сверкает тремя глазами, как его сгрёб в охапку Череп. Когда мы почти добежали до противоположного берега в устье канала показались чудовищные щупальца, облепленные огромными присосками. Под сводом пещеры вновь раздался звук грома, и заслонка медленно поползла вверх. Длинные щупальца обшарили проход на заслонке и никого не найдя упали в канал. Вода бурными потоками устремилась в образовавшуюся щель, а обладатель ужасных щупалец сверкнув напоследок тремя глазами отчалил в темноту.
Глава 13
Шлюз
На другом берегу вооружённые люди отгородили проход и все, кто прибыл в Шлюз вынуждены были повернуть направо в специально огороженный участок размером с хоккейную площадку. Здесь уже стояли столы, стулья, кровати и ёмкости с водой, видимо для того, чтобы скрасить ожидание. Если ментат один, то пропустить сотню человек сразу он не мог. Работал Доместос по восемь часов, кто не успевал пройти ночевали прямо здесь. Сходя на берег каждый получал свой порядковый номер, у нас он начинался с семьдесят третьего. Череп почесал лысину и сказал ждать его, а сам исчез. Делать нечего, и мы расположились у самого парапета, захватив три кровати и столько же стульев. Кобра принесла ещё стол. Всё это мы поставили каре, отгородившись ото всех. Те, кто проходил эту процедуру ранее натянул верёвки и повесил тряпье уединившись от любопытных взглядов. Мы вспомнили наш шатёр, погоревали и стали раскладывать на столе ужин.
— Жень, смотри какие морды у всех настороженные. На меня смотрят вообще, как на врага народа, — посетовала Лиана.
— Ну правильно, — рассмеялся папаша Кац. — У них есть глаза, твой костюмчик не даёт им покоя, ты бы сняла его что ли.
