коварный план, создать собственный причал на подконтрольной мне территории и перевозить грузы в обход их контроля, не то чтобы они получали хоть что-то с действующего городского порта, но повод для скандала был великолепный. Однако, они просчитались в одном, последний год в Найт-Сити вся власть была в руках корпораций, а городской совет лишь выполнял функцию громоотвода для разгневанных масс населения, возмущённого скотским отношением к себе. Корпорации же, особенно не такие крупные, как МилиТех, Арасака или Петрохем, наоборот, оказались крайне заинтересованы в появлении альтернативы существующего порта, и активно интересовались наймом модернизированных мной скорлупок для углубления главного порта.
Конец 2010 и начало 2011 в целом прошли без глобальных потрясений, если не считать новость о том, что половина Бухареста превратились в руины после землетрясения, а в Японии между корпоративными городами начались натуральные войны. Жители страны восходящего солнца, исчерпав возможности по расширению, решили устроить междоусобную войну за внутренние рынки, превратив соединяющие многочисленные города магистрали в зону боевых действий. Единственная корпорация, которая не участвовала в общем зарубе, была, как это можно было ожидать, - Арасака. Конвои и транспорты мегакорпы были неприкосновенны, но если на них всё же кто-то нападал, старик Сабуро мигом показывал, кто в Японии самая большая и зубастая акула.
В начале весны, было закончено, наконец, строительство «Хрустального Дворца» самой большой и самой высокотехнологичной станции на высокой орбите земли, куда, после пышного приёма и перерезания символической ленточки, переехало всё руководство ЕКА (Евро Космического Агентства). Почти сразу после окончания торжеств, всё то же ЕКА объявило о строительстве двух новых космических станций L-3 и L-4, которые должны были работать в тандеме с «Хрустальным Дворцом».
Как только ажиотаж от окончания работ над орбитальным долгостроем немного спал, было официально объявлено об основании первой колонии на Марсе. Совместная Евро-Советская миссия смогла построить базовую инфраструктуру на красной планете, а отправленные туда учёные уже начали изучение марсианской атмосферы. Единственное что меня поначалу смутило в этой новости, так это отсутствие хоть какой-то информации о тех рабочих, которые собственно и возводили колонию, но покопавшись в базах данных, мной был обнаружен замалчиваемый факт – почти три четверти всего персонала, отправленного на Марс, погибла по тем или иным причинам в ходе проведения работ. В целом, ожидаемо, но доказательство столь чудовищных потерь всё же стоит сохранить у себя на отдельном сервере, мало ли, когда пригодится.
В начале апреля, работая в Сети и удаляя или повреждая файлы данных разработчиков искусственных интеллектов, разработка которых в последнее время начала набирать обороты, из полутранса меня вырвал сигнал тревоги. Вынырнув из глубин глобальной паутины, я, привычно ускорив сознание, начал разбираться, что именно произошло. Первое, что я отметил, это источник сигнала, которым стал завод в Чикаго. Второе, что сигнал, который прозвучал, относился к биологической угрозе. Продолжая пребывать в замедленном мире, я начал собирать и анализировать имеющуюся информацию.
Вспышка пока неизвестного заболевания охватило почти всю территорию города. Очагом распространения стали индустриальные окраины. Из-за большого инкубационного периода, заболевание успело распространиться, в том числе и на построенный вокруг завода Джанктаун. А значит действовать надо быстро.
В первую очередь я приказал чикагскому гарнизону скитариев ввести карантин на всей подконтрольной ему территории. Вторым приказом было начать снаряжать отряд по борьбе с распространением инфекции с Алиссией во главе. Ну а напоследок, я отправил в главные стоянки Альдекальдо сообщение о том, что приближаться к Чикаго опасно, можно было отправить такое же сообщение всем кочевникам, но это бы гарантированно раскрыло им тот факт, что большая часть их переговоров для меня не секрет.
Пока несколько аэродайнов и один грузовой вертолёт, который не так давно удалось выкупить у военных, прогревали движки, а рабочие грузили в них всё необходимое, со мной связался Хуан Альдекальдо, поблагодарив за оперативную информацию, заодно пообещав передать сообщение об опасности всем организованным кочевым группам. Заверив его, что это мой долг, я прервал связь, ещё раз проверив, всё ли правильно уложили в грузовые отсеки транспорта. Химические реагенты - на месте; полевая лаборатория для исследования болезни и создания вакцины – в полном комплекте; огнемёты – семьдесят комплектов с запасом топлива.
Закончив проверку и убедившись, что подчинённые не совершили ошибок, я уже хотел начать формировать ещё одну колонну, на этот раз из грузовиков, но прервался из-за появления Алиссии.
Из недр комплекса она вышла облачённая в полный комплект силовой брони, созданный специально для неё. Замкнутая система дыхания с возможностью полной изоляции на 48 часов, запас медикаментов в заплечных баках, анализаторы и сенсоры для определения состава воздуха и состояния пациентов, ну и как вишенка на торте, шесть хирургических механодендрита и наручи с всё теми же хирургическими инструментами. В отличие от наших с Доминикой комплектов брони, то что я создал для Алиссии мало подходило для боя, скорее для выживания на передовой в ходе оказания первой помощи. В общем, выглядела моя ученица как воплощение медицины и спасения, особенно когда на белой краске её брони отражались блики полуденного солнца.
Наблюдая за тем, как воздушный транспорт скрывается за горизонтом, мне оставалось только надеяться, что вспышка неизвестной пока болезни, это не что-то похожее на истощающую чуму и с ней удастся справиться имеющимися силами. Иначе действительно придётся взваливать на себя бремя власти и снова тащить человечество к светлому будущему.
Отступление №1. Чикаго,
