с заботой о своём хозяине слегка пыхнула на ошейник, и тот, клацнув, раскрылся. Я придержал его подбородком, чтобы на шум не обернулись мои враги. И только когда Искра разрезала острыми как бритва зубами верёвку, которой я был привязан к столбу, скинул уже бесполезную железяку на землю. Тут же врубая замедление времени.
Ершов посмотрел в мою сторону. Но уже было поздно. Физиономия его вытянулась от изумления, мертвенная бледность разлилась по его лицу. Он судорожно пытался запустить в меня хоть какое-то заклинание. Но уже понимал, что обречён.
На то место, где стояли ублюдки, рухнул огненный шквал, и крики агонизирующих жертв потонули в рëве стихии.
Зеркало перехода тут же лопнуло как мыльный пузырь, так и не успев сформироваться.
— Ффух. Аня уже здесь. Пытается вылечить Лену, — пробормотала возле уха Искра.
И я заметил, как над Леной склонилась Анютка. Руки у лекаря излучали яркий свет, а сама она замерла, словно изваяние.
— Как ты выбралась? — поинтересовался я у Искры, наблюдая за приближением монстров и готовясь к битве.
— Не забывай, что у меня есть огонь дракона, — довольным голоском ответила Искорка. — Правда, на изнанке он действует немного по-другому, будто притормаживает. Но разберусь с этим на досуге… Кстати, я все двери распечатала. Скоро придёт подкрепление.
— Поскорей бы уж.
Действительно. У меня за спиной собиралась группа усиления, и с коттеджного посёлка потянулись студенты старших курсов.
Я хмуро смотрел вперёд. Писк тварей, который становился всё сильнее, уже начинал давить на уши. Паукообразные приближались, и теперь я мог рассмотреть их поближе.
Узкие зубастые морды с десятками чёрных глаз, вытянутые тела, покрытые хитиновой бронёй и большие паучьи лапы, за счёт которых они очень быстро передвигались. Сзади — хвосты скорпиона, на конце которых с жала срывались зелёные капли яда.
Холодный пот прошиб меня, когда одна из тварей напала на старшекурсника. Он выбежал из закоулка и, наблюдая нашествие, теперь пытался найти убежище. Но не успел. Впереди бегущая тварь плюнула в него каким-то зелёным сгустком, и парень закричал от боли, растворяясь на глазах. Жуткая смерть.
От впереди бегущей твари до меня метром двадцать.
Ну что ж, плёточка, пришло твоё время. Я сформировал огонь дракона в своей руке, а затем от него развернулась карающая плеть. Со всей силы хлестнул вперёд, и сразу пять тварей разрезало на две неодинаковые части. Паукообразные весело запылали, судорожно дёргая лапами в воздухе.
Искорка подпитала меня, затем Аню. И накинулась на монстра, пытающегося посягнуть на жизнь её хозяина. Мутант выпрыгнул сбоку, из-за ближайших деревьев.
Искорка не перестаёт удивлять. Сейчас она выпустила без проблем струю огня, и тварь запылала, чуть не сбив своим скорпионьим хвостом дракошу.
Что меня удивило, так это организованная атака тварей изнанки. Кто-то ими управлял, здесь сомнений не возникало. Это уже далеко не стадо неорганизованных тварей, на которых удобно охотиться.
Я взмахнул угасающей плетью. Ещё один выпад и шесть тварей забились в агонии, оставляя после себя лишь пепел.
Убедившись, что пространство впереди временно зачищено, я двинулся вперёд.
— Ур-р-ра! Я нашла манок! — радостно закричала Искра. — Он недалеко. Иди за мной.
Когда я миновал пригорок, обходя ближайшее серое здание, тут же увидел артефакт. Что-то вроде узорчатого колышка, который торчал из земли, издавая сильные вибрации.
— Не подходи! — крикнула Искра. — Он может быть защищён.
А я и не рвался вперёд, уже наблюдая несколько контуров защиты от взлома.
Поднял палку с земли и кинул в сияющий предмет. Она тут же взорвалась в воздухе, не успев упасть на землю.
Понял, не дурак. Нащупал энергетические нити, переплетённые классическим узором. И одну из них просто разорвал. Колышек внезапно потух, и теперь был похож на сувенирную палку. Как только манок был обесточен, я заметил, что твари уже не так активно лезут на рожон.
А тут и подмога подошла. Что меня удивило — все собрались с нашего отбора. И ещё с десяток магов старшекурсников.
— Так вот они что затевали? — рыкнул шедший впереди всех Дикий. — Сейчас подойдут порталисты и группа элитных магов. Дадут им просраться!
— Долго ждать. В общем, иду вперёд, — ответил я, и окружил себя полупрозрачным защитным куполом.
— Я с тобой! — рыкнул Дикий, и вокруг него тоже образовалась плёнка защиты. А затем повернулся к остальной группе: — Все остаются здесь! Не рискуйте!
Я пошёл вперёд, кроша огненным лезвием направо и налево. Дикий — за мной, подчищая тех тварей, которые умудрились прорваться с флангов.
И вдруг чуть не прозевал атаку с двух сторон одновременно. Скрип хитиновых конечностей раздался совсем близко. Резко отошёл вправо, и зелёная кислота расплескалась на том месте, где стоял.
Затем увернулся от хвоста, который воткнулся рядом, и срезал его, заставив тварь громко заверещать. Из обрубка хлынула кровь болотного цвета. А затем подошёл вплотную, воткнув лезвие в один из десяти чёрных глаз паукообразного. И он вспыхнул как хворост.
Уничтожив по пути ещё с десяток тварей, я прорвался к источнику и посмотрел в яму.
На дне — большое, ядовито-зелёное мерцающее зеркало. Вот ещё с десяток паукообразных вылезло из него и мне пришлось кидать в эпицентр столб огня, добавив в заклинание секретный ингредиент — силу дракона. Монстры тут же воспламенились, проверив на прочность мои барабанные перепонки своими предсмертными визгами.
— Непростой разлом, мать его! — вскрикнул рядом со мной Дикий и запустил три огненных шара в тварей, которые пытались подобраться к нам с тыла. Они не добежали до нас метров пять, запылав яркими кострами.
— Где усиление? Ставлю пока сдерживающий щит! Иначе ещё больше пропустим! — крикнул я наставнику. Я в ужасе смотрел, как несколько десятков тварей, решив обойти нас, начали проламываться сквозь деревья и кустарники, теряясь в зелёнке. И понимал, что главное — закрыть источник этого нашествия. Иначе так можно до бесконечности бегать за ними.
— Если можешь — ставь! — крикнул Дикий, посылая двум паукообразным подарки в виде фаерболов. Те не захотели их принимать и пытались уклониться в сторону. Но Дикий выпустил на опережение две огненные стрелы, которые нашли свои цели.
Я между тем накинул на источник прорыва большой прозрачный щит, а следом начал усиливать его прочность. Его поверхность содрогнулась, затем выгнулась. Чёрт! Я влил в него почти всю ману. Если подкрепление не подойдёт через полминуты, это всё будет бесполезным. Щит растает, его разорвут в первую очередь, Дикого, который
