Конечно же шаурму на углях может приготовить любой мужик, у которого есть понятие вкуса и руки растут из нужного места. Я вообще всегда считал, что мужик должен уметь готовить все, особенно то, что касается мяса. Ну и понятное дело следовал этому мнению.
— Объяснять долго, но вот когда дойдут руки, то увидите! — охотно пообещал я, сделав себе отметку на будущее.
В общем, посовещавшись и тщательно все обсудив, мы решили проблемные вопросы. Сумму считал я, поскольку мой опыт экспедитора и организатора значительно облегчали мне задачу. Да и возраст, все-таки. Никто не был против, как говорится инициатива парит инициатора.
Договорились выезжать рано утром в субботу, десятого июля. Точка прибытия Архипо-Осиповка, тогда еще малоизвестный курортный поселок. Дома здесь еще не ютились друг на друге, вода была куда чище той, что будет в двадцать первом веке, а количество отдыхающих значительно меньше.
Мне и Артему предстояло закупить мясо и все необходимое. Серега сказал, что у добудет палатки и спальные мешки, а остальное по мелочи, возьмут на себя Илья с Женькой.
Мясо в это время уже было дорогим, поэтому решили сильно не выпендриваться и взять более менее доступную по финансам свинину. Конечно, шампиньоны в девяносто третьем году в некотором роде приравнивались к изысканному деликатесу, поэтому достать их было непросто, да и стоили они, будь здоров. Но если отдыхать, так отдыхать, как положено. Ведь все-таки сейчас лето в самом разгаре, я молод.
Уже прошло больше месяца как я в этом теле, а никакими прелестями еще так и не воспользовался. Только и знаю, что решение попадающихся проблем и методичное продвижение к цели. Так тоже нельзя. Вот что значит взрослый мужик в теле пацана, тьфу ты…
К пятнице мы оперативно собрали все, что требовалось.
После того, как мы с Артемом закупили мясо, прямо у себя дома занялся процессом мариновки. В этом деле я хорош, без лишних слов. Когда был в Чечне, удалось немного подучиться у профессионального шашлычника, который без малого знал больше двухсот видов маринадов и каждый из них мог реализовать на практике. Позднее, уже после того как завершились обе Чеченские кампании, я встретился с ним снова, но уже в другой обстановке, где он и провел мне краткий курс обучения.
Маринад, что я задумал, должен был сделать мясо нереально мягким, сочным и вкусным. Конечно, от самого мяса тоже очень много зависит, поэтому выбирал я его с особой настойчивостью. Артем даже удивлялся, чего я так долго копаюсь.
Далеко не каждая приправа подойдет к тому или иному виду мяса, даст требуемый привкус или аромат. Некоторые могут исказить или даже испортить.
Секрет раскрывать не буду, так как на то он и секрет, а хороший повар раскрывать их не станет — так уж заведено. Ближе к девяти вечера я закончил.
— И вы едете на все выходные? — взволнованно спросила мама, когда выяснила причину пропавших больших кастрюль, которые пошли в дело.
— Ну да, завтра утром выезжаем, вечером в воскресенье приезжаем!
— Вы там осторожно хоть!
— Ма! — улыбнулся я. — Все нормально. Не маленький уже. Закончу школу, потом либо в армию, либо в университет поступать придется. Как еще научиться полагаться только на себя, если везде родительская опека?
— Рано еще. Для матери сын всегда будет маленьким.
— А как же гордость за сына, который все может сделать сам?
Женщина посмотрела на меня, широко улыбнулась.
— Антон, ты так быстро взрослеешь, что я не успеваю за тобой… — ответила она, спустя несколько секунд. — Это по-своему хорошо, но не торопись. Успеешь. Вся жизнь еще впереди.
— Договорились, ма! — ответил я, приобняв ее. — Но на море я все-таки поеду?
— Езжай, разве тебя удержишь⁈ — вздохнула она. — Раньше у тебя практически не было друзей, а сейчас вас уже десять. Это все ребята со школы самбо?
— Да, практически все. Ма, все будет нормально, не переживай.
— Все не могу привыкнуть к таким изменениям. Раньше ты и на дискотеку-то не ходил, только книжки да шахматы тебя интересовали. Все так быстро меняется, не догонишь. Ладно, так и быть, езжай на свое море. Но смотри, чтобы осторожно, чтобы ничего с вами там не случилось.
Не думал, что будет так сложно, но в целом, согласие я все-таки получил. Наверное, не обману, если добавлю, что весь этот разговор, в какой-то мере снова вернул меня в мое собственное детство. И даже напомнил, что когда-то я точно так же просился куда-то, но уже у своих настоящих родителей. Эх, как давно это было… Наверняка, у каждого иногда бывают такие мысли… К сожалению, моих настоящих родителей увидеть вряд ли получится — они сейчас далеко на севере.
Я отправился на кухню, хотел сделать чаю, но тут из прихожей раздался телефонный звонок.
— Ма, я возьму! — отозвался я, направляясь к аппарату.
Это была Катя Волкова.
— Антон, привет! — раздалось из трубки. — Ты как?
— Нормально. Думаю, куда ты пропала. Наверное, за тот случай от отца тебе влетело?
— Что есть, то есть. Он очень переживал за меня, думал, что со мной что-то случилось. Он этого очень боится, особенно учитывая, что на районе орудует маньяк…
Я снова вспомнил того мужика, который сидел в трамвае и наблюдал за девушкой. У меня так и остался вопрос — почему он вышел раньше и не стал ничего делать. Быть может потому, что прежде чем совершить убийство, он тщательно выбирает и наблюдает за жертвой? И еще, он убивает только девушек, которым исполнилось девятнадцать лет, а Волковой только восемнадцать. И то не факт.
— Катя, а когда у тебя день рождения? — поинтересовался я.
— В сентябре.
— Это тебе будет восемнадцать или девятнадцать? — осторожно уточнил я. Да, как бы не очень красиво, спрашивать у девушки возраст… Но в наше время эта чушь никого не интересует. Вопрос — ответ.
— Восемнадцать.
— Ага, отлично… — в задумчивости пробормотал я, но девушка восприняла это как-то по-своему.
Что если она не заинтересовала того мужика именно по той причине, что возраст не соответствует? Быть может, он просто махнул рукой и вышел из трамвая, в поисках другой жертвы?
— А ты с какой целью интересуешься? — в ее голосе послышались веселые нотки.
— Просто, чтобы не пропустить случайно.
Ответил я нейтрально, так чтобы не обидеть. Можно, конечно было и пошутить, но женщины шутки понимают по-разному, тут не угадаешь. Так чего экспериментировать?
— Антон, я тут хотела сказать, что отец отправляет меня к своей сестре, погостить на месяц. В Анапу. Я уезжаю через несколько дней. Просто хотела, чтобы ты тоже был в курсе.
Я уже давно понял, что я ее как-то зацепил. А вот сейчас прозвучало очередное доказательство того, что я ей точно не безразличен.
— О! На море, круто! — ответил я.
— Да, может и круто. Но мне что-то не очень хочется. Я прекрасно понимаю, зачем отец это делает. Он не хочет, чтобы я просиживала задницу в своей комнате, а хорошо проводила время и при этом была в безопасности.
— Все правильно. Будь я на его месте, сделал бы также. Впрочем, не думаю, что тебе что-то угрожает. Но в любом случае, на море это хорошо. Свежий воздух, чайки, песок.
— Одной все равно скучно.
Я вновь и вновь убеждался в том, что ей хочется общения именно со мной, а не с кем-то там еще. И черт возьми, моя позиция относительно того, что начав какие-то новые отношения, будет чем-то вроде предательства к погибшей жене… Да, точно. Сам не зная почему, но я чувствовал, будто что-то изменилось.
— Понимаю… — отозвался я, затем подумал и добавил. — Если бы мог, составил бы тебе компанию.
— А я бы не отказалась!
Мы болтали еще минут двадцать. Мимо, с подозрительно довольным лицом ходила мама и подмигивала. Ну, ясно. С кем еще сын может болтать по телефону так долго, если не с девушкой?
* * *
Встал я в четыре утра.
Решил сразу вынести все на улицу, чтобы зря не терять времени. Когда подъедет микроавтобус можно сразу все загрузить и выдвигаться на отдых.
