— Тётя, не кричите, пожалуйста, — попросила её Анечка Мухина.
— Кто там ещё вякает⁈ — мгновенно взвилась Пугачевская и подошла к девочке. — Понаехали тут разные… Запомни, сермяжное быдло, ты тут никто и звать тебя никак! Стой в сторонке и не отсвечивай!
Сказано это было не только громко, но и очень зло, поэтому неудивительно, что девочка испугалась и заплакала. Пока её утешали музыканты из группы, кое-кто из них рванул за кулисы в поисках Ксении Рокотовой. А Андрей Массалитин — бас-гитара их ВИА, решил сбацать на своём инструменте что-то резкое и провокационное. Разразившись «та-та-тара-тата» и вызвав у остальных участников съёмки откровенные смешки, у Пугачевской он возбудил бешеную ярость. В итоге к импровизированной сцене протискивались сразу двое — с одной стороны Рокотова, с другой, расталкивая всех на своём пути, рвалась Анжела Борисовна. Ей удалось чуть раньше добраться до мальчишки, после чего она резко выхватила его инструмент и со всего размаху ударила им об пол.
— Вы что себе позволяете⁈ — воскликнула Рокотова.
— Рот закрыла, — невозмутимо ответила ей Пугачевская. — Здесь я решаю кто, что и как. Не нравится — катитесь в свой занюханный городок.
— Сейчас ты у меня покатишься, — пообещала мстительным голосом Ксения.
— Да что ты можешь, деревня…
Ксении удалось быстро добраться до телефона.
— Алло, дед, привеэ-эт… — она не спеша передала разговор с обидчицей.
— Я тебя понял, Ксюнь. Ничего пока не предпринимай, но детей поддержи.
— Хорошо, дедуль.
Через полчаса в зал ворвался наскипидаренный Лапин. Какой разговор состоялся между ним и Соломенцевым история умалчивает, но тот запал и выражение его лица говорили о многом.
— Значит, так… — красные пятна на лице показывали о его крайней степени ярости. — Я долго терпел твои выходки, товарищ Пугачевская… очень долго…
— Ничего вы мне не сделаете, — ухмыльнулась та. — Я — звезда советской эстрады! Меня обожают миллионы!
— Незаменимых людей нет. Была звездой, а теперь ты никто и звать тебя никак. Отныне ты не участвуешь ни в одной из съёмок на телевидении.
— Да пошёл ты… — она повернулась к нему спиной и собралась идти.
— Это не я пошёл! Это ты пошла вон из эстрады! Вон!!! И место тебе теперь в захолустной музыкальной школе! Увижу её, — показал он пальцем на Пугачевскую, — на съёмах какого-либо мероприятия, закрою эту программу! Всем понятно? — обвёл он взглядом собравшееся руководство передачи.
Перечить не посмел никто. Остальные участники быстро порскнули в разные стороны, не желая попадать под горячую руку. Ксения, тем временем, вытащила из сумочки персональный телефон и выбрала номер Бориса Туманова.
— Алло, Борис… привет! Срочно нужна твоя помощь… Короче, нам сломали бас-гитару… Нужно незамедлительно привезти её копию в Москву. Возьми пару людей в сопровождение и как можно быстрее выезжай! Время не терпит… Да, мы остановились в «Интуристе»… Ага, ждём.
— Ксения Юрьевна, вы не волнуйтесь… — подошёл к ней режиссёр. — У вас же есть минусовка?
— Конечно!
— Давайте пока запишем песню, а потом, когда привезут ваш инструмент, смонтируем танцевальные движения.
Через несколько минут Анечка покорила своим голосом всех собравшихся. Продолжительные аплодисменты подняли девочке настроение — она светилась от счастья. Сразу после записи песни её обступили певцы, певицы и музыканты из других групп.
— Какой чудный голос…
— Какая способная девочка…
— Ты откуда, юная королевишна? — сыпались вопросы как из рога изобилия.
— Скажите, товарищ Рокотова, а у девочки есть ещё что-то в репертуаре? — подошёл режиссёр передачи.
— Безусловно. Она не просто юное дарование, она — сотрудница нашей телекомпании.
— Вы серьёзно? — опешил тот. — Тогда я бы хотел послушать ещё хотя бы пару песен.
— Зачем?
— Видите ли… меня пригласили перевести вторую часть румынского фильма «Мария, Мирабела». Услышав голос Ани, я решился предложить её на роль женского музыкального голоса фильма. Что скажете?
— Анечка, ты как, согласна? — Ксения наклонилась к ней.
— Здорово! — кивнула та.
Когда Аня в качестве пробы исполняла «Эхо любви», артисты стояли тихо, боясь помешать ей. Сразу после завершения песни один из певцов заметил:
— Господи… поневоле поверишь в реинкарнацию Анны Герман… Та — Аня и эта тоже… Какая экспрессия… аж мурашки по коже…
— Теперь мне понятно, почему её направили в «Голубой огонёк», — согласился с ним режиссёр. — Поверьте моему опыту, у Анечки большое будущее. Тут уже обычной музыкальной школой не обойтись.
— У Ани свой персональный педагог по вокалу и, как я уже говорила, девочка работает в нашей телекомпании. Завтра у нас Кремлёвская ёлка, куда её также пригласило руководство страны.
26 декабря 1983 года. г. Москва. Здание ГКТР. Ближе к обеду
Череда хронического цейтнота и бессонных ночей для Артёма Соколова наконец-то благополучно завершилась. Итогом этой почти трёхмесячной гонки по вертикали стал полностью смонтированный широкоформатный фильм «Подземелье ведьм». Как сам Артём, так и Ксения Рокотова ждали этого момента, считая дни и недели. Слишком многое было поставлено на карту, слишком много людей участвовало в этом проекте — как известных артистов, так и работников киностудии «Рябиновскфильм». Ещё вчера вечером Артём созвонился с Ксенией по персональному телефону и тщательно обговорил место рандеву на сегодня — им стало здание ГКТР. А вчера вечером, пока не закончилось рабочее время, Рокотова позвонила деду и попросила протекции. Естественно, отказа не последовало, более того — накрученный ещё днём товарищ Лапин сам связался с гостиницей «Интурист», где остановилась товарищ Рокотова, и попросил подъехать именно к нему в гостелерадиокомпанию.
Соколов прибыл в столицу на личном автомобиле, но с охраной из двух человек, поэтому на въезде в город гаишники лишь для проформы проверили документы у иногороднего гостя, но не посмели придираться к нему. А дальше тот прямиком направился на улицу Пятницкую, 25. Там они с Рокотовой и встретились у входа и сразу двинулись в кабинет главы комитета по телерадиовещанию.
— Здравствуйте, Сергей Георгиевич. Вот режиссёр нашего нового фильма — товарищ Соколов.
— Очень приятно, — Лапин встал с кресла и добродушно пожал руку Артёму. — Мне вчера звонил Михаил Сергеевич, так что я в курсе. Кассета у вас с собой?
— Да, — кивнул Соколов и достал из «дипломата» видеокассету. — Вот она.
— Пойдёмте в монтажный зал. Я дал указание на организацию места для просмотра.
По мере продвижения Лапин выдернул троих человек, представив их как сотрудников по цензуре и профессиональных монтажёров. В монтажной быстро выставили рядовых сотрудников, занесли стулья, и просмотр начался. По ходу сюжета Лапин и его команда разражались восторженными репликами, а эпизод, где герои картины стоят рядом с настоящим мамонтом и дружески хлопают его по левой задней ноге, вообще вызвал сиюминутный шок.
— Потрясающий видеоэффект… — негромко проговорил один из монтажёров, сидящий рядом с Соколовым. — Я таких комбинированных съёмок ещё не видел.
— Новая технология позволяет вообще избавиться от комбинированного монтажа, — заметил Артём.
— Вы это серьёзно? — опешил тот. — Тогда даже не знаю, что и сказать…
Наконец фильм закончился. Лапин сидел на своём стуле и о чём-то думал. Остальные, боясь его потревожить, лишь изредка ёрзали на своих местах.
— Сергей Георгиевич, ну что? — первой тишину нарушила Рокотова.
— Ксения Юрьевна, у меня нет слов… — мотнул он головой. — Это не просто фантастика, а выпавшая из реального мира… Костюмы, декорации, принципы съёмки… всё за гранью моего понимания… Вы, как и с «Викингами», утёрли нос всему мировому кинематографу. Я сейчас прикидываю, кому дать команду выкупить у вас право первого показа.
— А если мы поможем паре кинотеатров с новой техникой? — предложил Артём.
— С какой техникой? — не понял Лапин.
