Дворец принял меня хмуро. И вот вроде бы никогда особой радости от его посещения я не испытывала, но сегодня было особенно гадко. Прямо камень на душе был, лёгкие сдавливало, даже подташнивало. Странное состояние, мерзкое.
И да, аристократов почти не было. За весь путь от порога до кабинета Фроста я встретила всего двух мужчин, одетых так закрыто, будто зима на дворе. Сам Фрост оказался на месте. И выглядел он ещё хуже, чем в прошлый раз.
— У меня совет, миледи. Нет времени совсем, — вышел он из-за стола.
— Какой совет? Могу я на нём присутствовать? — насторожилась я.
— Как хотите. Мы будем обсуждать будущие военные действия, — проговорил он, пожимая плечами. И ясно было, что мужик устал до отупения. Пожалеть бы его, да уже не хочется. Они сами виноваты во многом из случившегося.
Конечно, я пошла за ним. Опять этот малый совещательный зал. Тот самый, где обсуждался проект моста. Только действующих лиц значительно меньше. Трое королей и четыре министра. Причём разница между внешним видом мужчин была разительная. Фрост и Милон были одеты, как всегда, в рубашки с расстёгнутыми верхними пуговицами и камзолы, расстёгнутые вовсе. А вот остальные были одеты как в броню. Все пуговки застёгнуты, причём шею не видно. И вид у всех, мягко говоря, болезненный.
— Миледи, — поклонился мне Милон, чем удивил откровенно.
— Ваше Величество, — ответила я, — лорды.
— Миледи, — хором ответили мужчины. И возможно, мне показалось, но запах донёсся отвратный.
Приглядевшись к мужчинам ещё немного, поняла, что каждый из них держит в руках платочек, в который говорит. Получалось, что они, когда открывали рот, тут же прикрывали его платком.
— Господа, давайте к делу. Что у нас с обмундированием? — начал Фрост. — Все войска готовы?
— Почти. Оказалось, что не хватает сапог. Сейчас в срочном порядке шьют недостающие.
— Долго. Нам уже нужно выступать.
— Сколько времени ещё нужно? — вступил Милон.
— Неделю, не больше. Только на провизию для армии не хватит после оплаты сапог. Может, в срочном порядке собрать налог? Всё равно скоро собирать.
— Чудесное предложение от министра экономики, — не удержалась я.
— Не надо сейчас ёрничать. Дело серьёзное, — осадил меня Фрост, но получил лишь обратную реакцию.
— Ёрничать? Нисколько. Распределять бюджет и заведовать экономикой страны его прямая обязанность. Именно этим он должен был заниматься, а не набивать свои карманы. Вот пусть сам всё и оплачивает. В качестве компенсации за некомпетентность.
— Миледи, я попрошу вас не наговаривать на меня. Я всегда честно исполнял свои обязанности. Если ответственные за содержание армии профукали её провизию и обмундирование, это не мой промах. И оплачивать расходы армии не обязан.
— Это ещё…
— Хватит, — рявкнул Фрост, прерывая меня, — Нет времени на обвинения. Нужно решить проблему сейчас, а не искать её причины.
— Вот из-за того, что вы так рассуждаете, страну вы и просрали, — рыкнула я, вставая. И да, я больше не хотела слушать их проблемы и их бред. Они сами во всём виноваты.
— Миледи, вы ведёте себя недостойно, — всё тот же Фрост. Я когда-то считала его привлекательным? Да, я была дура. Сейчас передо мною упёртый баран. Что и когда ему сломали в прошлом, не знаю, но сейчас…
— Я? Я веду себя недостойно? — задохнулась я от возмущения.
— Миледи, брат не то имел в виду, — попытался вступиться за него Милон.
— Нет, я именно это и имел в виду. Мало того, что появляется во дворце непростительно редко и недолго, так она ещё и не всегда в эти разы ночует в своих покоях. Королева должна быть примером для других, а вы… ещё и ругаетесь, как торговая девка. Уходите, у нас слишком много дел, чтобы тратить его на ваши капризы.
— Вы тоже не образец примерного мужа. А знаете что? У меня есть прекрасная идея. С согласия всех сторон Богиня может нас развести. Я не устраиваю вас как жена, вы меня как мужья. Как вам предложение?
— Отличное предложение, — прищурился Фрост, — я найду лучшую девушку.
— Брат, ты что несёшь? — проговорил растерянно Милон.
— А с меня хватит её истерик. Бабен?
— Да мне как-то… — кашлянул он в конце фразы. Ну и вонь.
— А ему вообще всё равно. Он одной ногой в могиле. Ему не до жены. Хотя ему и раньше до меня дела не было.
— Что? — донеслось от молчавшего до сих пор министра промышленности.
— Маги найдут зелье или заклинание от этой хвори. И это не повод для шуток, — возмутился граф Цулако. Ох, сколько мне хотелось ему сказать… еле держалась.
— Пойдёмте в храм. И вам многое станет понятнее, — оскалилась я. Да-да, не улыбнулась, а именно оскалилась. Хочу увидеть их лица, когда они поймут, что нет лекарства от наказания самой Богини. — Соглашайтесь, Милон. Фрост уже, видимо, приглядел для вас другую кандидатуру в жёны, — продолжала улыбаться я. А внутри почему-то всё начинало печь, будто огонь выжигал сердце.
— Да её ещё отыскать надо, — импульсивно взмахнул руками Милон. — Но как же так? Отец настаивал на нашем союзе. Нельзя так вот.
— Да что ты заладил, — гундосил Бабен. — Влюбился, что ли? В неё?
— Нет, но…
— Мы идём в храм, чтобы решить это раз и навсегда, — подвёл итог Фрост. — Господа, вы будете нашими свидетелями?
Нестройный хор голосов был ему ответом.
— Фрост, остановись, — схватил того за руку Милон, — у меня есть подозрения, что все донесения ложны. Ну или частично. Давайте сядем спокойно, обговорим всё.
— Что обсуждать? Мы чужие. Да, у тебя самого появилась любовь. Что ж ты сопротивляешься?
— А то и натолкнуло меня на мысль о ложных доносах. Фрост, прошу, не совершай ошибку.
— Нам маленький наивный брат, — закашлялся или засмеялся Бабен — непонятно. — Ты просто ещё юн. Женщинам только и подавай власти над мужчинами. Они только и хотят управлять тобой, а ты…
— Странно, что, проводя столько времени с женщинами, разными женщинами, вы такого мнения. Хотя, возможно, вам было не до разговоров, за что и поплатились. Но хочу вам сказать одно: мудрыми мыслями вы с нами не поделились, ибо чего нет в вашей голове, того нет. Идём.
И я первая направилась к выходу. И я шла молча до самого храма, благо он был совсем недалеко. Только я спиной ощущала взгляды, а ещё слышала попытки Милона отговорить Фроста. И даже на секундочку стало обидно, что за всё это время я ни разу не смогла нормально поговорить именно с ним. Почему-то его всегда не было во дворце в принципе, а на балах не самое место для серьёзных разговоров с выяснениями отношений. Может быть, надо было искать подход к самому младшему? Хотя он же пытался поцеловать Аварию? Пытался. Ну и что, что это я. Он же об этом не знал. Значит, тоже изменял, просто вне дворца.
Храм тоже стоял хмурый. И стены какие-то не настолько яркие, и пол слишком серый, мрачный, и витражи не блестят. Конечно, это моё личное восприятие, но…
Я уверенно прошла к чаше с водой, а вот мужчины что-то замешкались. Пришлось даже обернуться на них.
— Миледи, вы уверены? — спросил один из министров. — Расторжение брака — это ведь в первую очередь позор для женщины. Вы понимаете, что сразу же потеряете титул и все привилегии? А о том, что вам необходимо будет вновь выйти замуж в течение полугода, вы знаете?
— Я в курсе, спасибо за заботу.
— Вы, видимо, не совсем осознаёте данный факт, — не унимался мужчина.
— Я уверяю вас, что прекрасно осознаю последствия данного решения. Не стоит меня отговаривать, будьте лучше свидетелями.
На мою тираду он лишь поджал губы. Ифор стоял у дверей каменным истуканом. Не знаю, что он хотел мне сказать своим взглядом, но уже поздно.
— Руки в чашу, Ваши Величества, — приказала я. Короли синхронно возмущённо выдохнули, но подчинились. Ну хоть это хорошо. Я же аккуратно сняла перчатку, таким образом, чтобы не показывать метку. Вот теперь я тем более не хотела делиться с ними этой моей маленькой тайной. Моя ладошка вынужденно легла поверх лапищи Фроста, отчего он вздрогнул.
