— Но окончательно-то, выглядела как человек, — парировала Дым Пожара.
— Вы только это услышали? — возмутился Алекс.
— Да всё мы поняли. Не глупее детишек. Ты, хоть силы и набрался, а ума не нажил, — неожиданно «бабуля» стала строгой. — Послушай опытного человека: секту делай как задумал. Собирай детей с особыми телами, меньше достанется этим подселенцам.
— Да, я не о том! Закрытый Пузырь вовсе не создан, чтобы здесь умирали владельцы Алтарей в виде книг…
— И это мы поняли. Мой зятёк, — молодая бабушка хмыкнула, — навлёк беду на всех, запихнув сюда Владыку Зверей. Да, оба не знали о назначении артефакта, иначе не натворили бы таких дел. Теперь, когда артефакт не делает бессмертных смертными, этим чистым разумам полное раздолье.
— Удивительные создания, — ляпнул Алекс, думавший о чём-то другом. — Жизненную силу потеряли. Души потеряли, а разум сохранили.
— Думаешь, это как-то связано с кирпичами?
— Пока не понимаю. Никакая сила, доступная мне, не может проникнуть в их суть.
— Значит, нужно применить эти ваши… научные штучки, — раскомандовалась «старушка», будто Алекс сам об этом не думал.
— Я так поняла, они не только в обладателей особого телосложения вселяются? — решила уточнить Морозная Ночь.
— Даже тех, кто выше вас уровнем смогли захватить. Но там другие условия были — пагоды они явно подготовили заранее. Думаю, предпочтение по особым телам связано со скоростью развития и потенциалом. Но зачем тот парень потащил мальчишку к хранилищу разума — не понимаю. Много ли памяти вместит детский мозг, да ещё и не начавший практиковаться?
— Так ведь и мы не все одинаковые. Есть дети, есть взрослые. Есть практики. Кто-то умнее, кто-то глупее.
— Ты хочешь сказать, что тот, кто вселился в сына главы города — что-то вроде папочки, подыскавшего тело для ребёнка? Не верю.
— Ну, может просто принёс тело на примерку? Мол, подходит — помогу ему достичь, скажем, уровня Семи Чакр, или сколько там надо?
— Тогда, что с остальными детьми? Выбирать — так из троих.
— Ты же сам сказал, что таких хранилищ душ может быть много. Сколько там было кирпичиков в постройке, которую ты разобрал первой?
— Только один «кирпич» содержит душу. Потому он и не полез в пространственное хранилище из-за запрета на помещение в артефакт разумного.
— Но ты же говорил, что посчитал ту постройку планом Закрытого Пузыря? А то, что ты не смог вынести алтарный камень, только подтверждает твою идею. Вроде как отдельный каземат для каждого.
— Выдал желаемое за действительное, слишком сосредоточился на поиске выходя и видел его в каждой странной штуке… — вдруг Алекс осёкся: — Хм… Алтарный Камень, говоришь? Отойдите-ка в сторонку.
Алекс достал Кирпич и ударил в него молнией, подмешав в неё кусочек Небесной Кары. На неубиваемом кирпиче появились трещины.
— В этом нет души, — подвёл он итог.
— Тогда попробуй тот, который ты не смог убрать в браслет.
— Обождите, — Алекс исчез.
Женщины поняли, куда: Кирпич не проходил через какую-то границу. Можно только подойти непосредственно к нему.
Вернулся Алекс быстро. Довольный:
— В том была душа. Ох, как оно верещало!
— Ну вот и отлично. Тогда план такой: я пойду к главе нашей… кхм… бывшей секты. Не вдаваясь в подробности попрошу расследовать исчезновения детей.
— Хорошо, — кивнул Алекс. — Но шансов, насколько я понимаю, немного? Кто в вашем мире считает детей бедноты? Пусть лучше обращают внимание на резкий рост уровня практиков и разительные изменения в поведении. А ещё на появление формаций, собранных из нечитаемых печатей. Хорошо?
— Что ты заладил «хорошо» да «хорошо»? Камни давай! Ученикам надо будет награду выдавать.
— У меня мало низкоуровневых. Может золото сгодится?
— Давай золото. А для главы — камней немного, — женщина заглянула в переданный ей мешочек: — Ого! Этого точно хватит. Где… Ах, да. Они же во Внешнем Мире прямо в пустоте летают, да? Только подбирай?
Ничего кроме неверия лицо Дыма Пожара не выражало. Но Алекс и в самом деле нашёл и духовные камни, и золото, прямо в Пустоте космоса.
— Ты что-то опять погрустнел, когда на меня глянул? Обижаешься, что не верю?
— Мысль пришла. Нерадостная для тебя.
— Говори.
— А что если единственным спасением является Книга, которая сейчас у твоей внучки?
— Ты же не хочешь её из неё вырвать? — спросила «молодая бабушка».
— Нет. Да и кто бы мне позволил?
— Тогда, всё в порядке.
— Да я не о том…
— Её муж всё знает? И Владыка Зверей знал? — покивала своим словам Дым Пожара.
— А зачем иначе они устроили весь этот цирк?
Других версий не нашлось. Казалось, что эта — самая правдоподобная.
А на вопрос, зачем им бессмертные враги мироздания — и вовсе нет никакого ответа, кроме того, что они либо сами под чужим контролем, либо у них есть способ контролировать чужаков.
В первое не верилось. Твари боятся даже Алекса, а у главы секты Хранителей Порядка уровень ещё выше. Да и Владыка Зверей ему под стать.
А наличие способа контролировать не отвечает на вопрос: зачем им это делать? У них есть какие-то особые знания? Ценные сокровища? Как помощники в сражении — точно нет. Есть и менее безумные способы собрать армию.
Остаётся только владение каким-то секретом.
Фансервис
.
Место для новой секты нашли случайно (если в этом мире вообще существует такое понятие). Просто необычных горных пейзажей в мире много, а это место не только красивое, но и, главное, насыщенное энергией Неба и Земли разного типа — отличный задел под рост секты с разными специализациями. К тому же, менять ландшафты Алексу теперь по силам, так что бо́льшую красоту можно навести и потом.
— Ты уверен, что стоит использовать эти камни? — Морозная Ночь с недоверием смотрела на небольшую кучку Кирпичей, которые Алекс пытался исследовать.
— Так на всё их и не хватит. Смоляной папаша не согласился с ними работать. И он сам, и его люди боятся их как огня. Так что придётся самим из них строить. Технику
