— Вы можете выбрать любое предложение, — легко согласился я. — Полагаю, Мурза Артурович даст хорошую цену за формулу. К тому же у них есть мощности, чтобы вывести ваши духи на очень широкий рынок в наиболее краткий срок. Помимо этого Аганины могут послужить мостом для выхода на Османский рынок, их семья сейчас ведет активный экспорт. В любом случае моя основная цель — получить флакон для сестры, — закончил я.
— Благодарю, княжич.
Мы еще немного помолчали, и наши машины въехали на территорию Боярского квартала. В домах уже было темно, местами лишь уличные фонари освещали дорогу. Тихая и умиротворенная атмосфера боярских резиденций на фоне шумного приема расслабляла.
Шофер свернул к воротам Морозовых, и створки раскрылись, пропуская нас во внутренний двор. Я дождался, пока автомобиль остановится, и вышел, чтобы выпустить спутницу.
Виктория Львовна приняла мою руку и, выбравшись наружу, улыбнулась. На крыльце ее уже ждал слуга, двери в дом были раскрыты. Настало время прощаться до понедельника.
— Дмитрий Алексеевич, — произнесла девушка, поправив прядь волос и глядя себе под ноги, — спасибо вам.
— Это я должен вас благодарить, Виктория Львовна, — заявил я в ответ. — Этот вечер не был бы таким прекрасным, если бы вы не украшали его своим присутствием.
Она чуть приподняла уголки губ, явно чувствуя себя неловко.
— Я не только про прием, — сказала Морозова. — Вы очень помогли мне. И я вам за это благодарна.
— Как я и говорил ранее, — улыбнулся я девушке, — вы произвели на меня хорошее впечатление, Виктория Львовна.
Ее улыбка стала чуть более чистой.
— Спокойной ночи, княжич, — поклонилась она.
— Доброй ночи, боярышня, — ответил я, целуя ей руку.
Слуга проводил хозяйку внутрь дома, а я сел на свое место и, откинув голову, прикрыл глаза. Ужасно затянувшийся вечер наконец-то закончился, теперь можно заняться действительно важными и полезными делами.
— Виталя, домой, — распорядился я.
* * *
Первая половина воскресенья должна была пройти на полигоне. Ефремов вообще бывал там каждый день, а на нашем до сих пор шел ремонт.
Но семейный завтрак с главой рода это не отменяло. Так что, приведя себя в порядок, я направился в столовую.
— Доброе утро, отец.
— Доброе, — отозвался тот, спокойно глядя на сад в окне.
Вид старшего Романова сегодня был немного растрепанный, сказывалась почти бессонная ночь. В отличие от меня, глава рода не сидел без дела и весь прием, а то и после, работал на благо семьи и принадлежащей нам корпорации.
Сев на свое место, я дождался, пока прислуга накроет на стол и, приступив к трапезе, думал о предстоящем первом дне в лаборатории. Отец молча ел и иногда прикладывался к чашке кофе.
— Телефон с собой? — спросил он, взяв свой аппарат в руки.
— Да, отец.
— Полюбуйся, — усмехнулся тот, пересылая мне статью из новостной ленты.
Я полистал описание приема, гостей, их нарядов. А потом увидел свое фото, где веду под руку Викторию.
«Только ли учеба их объединяет?», — гласила подпись к картинке.
Я хмыкнул, и действительно несколько секунд просто любовался получившимся кадром. Фотограф был очень хорош — и ракурс удачный, и свет чужих камер выглядит так, будто мы на подиуме.
— Хорошо смотритесь вместе, — заметил отец со смешком.
Поняв намек, я кивнул.
— Я обещал подумать о невесте и я думаю, — заверил его я.
— Смотри не затягивай, — погрозил мне пальцем князь, — младшие княжичи на дорогах не валяются, это ценный ресурс. Так что к концу первого курса ты либо найдешь себе супругу сам, либо я буду считать, что ты смиришься с моим выбором.
— А есть кандидатки? — уточнил я, добавив заинтересованности в голос.
— Есть, если хочешь, я могу показать тебе список. И признаться, я даже тебе завидую — за меня вот так не боролись.
— Это потому что тогда Романовы не были еще так богаты, — заметил я. — Да и ты в моем возрасте не был родственником царицы. А я — уже и приближенный к монарху, и богатый, и к тому же — не первый в очереди на главенство рода, что расширяет круг возможных претенденток.
— Весь в мать, — покачал головой князь. — Ты на тренировку с Ефремовым сейчас?
— Да, — кивнул я.
— Передай ему, что я приглашаю их с отцом на следующие выходные к нам в поместье.
— Прием? — скривился я.
— Нет, только ближний круг, — ответил тот. — Нам нужно решить несколько вопросов по общим предприятиям. Ты, кстати, с Демидовыми на приеме общался?
— Руслан Александрович пригласил меня как раз на следующие выходные, — кивнул я. — Лично.
Отец усмехнулся.
— Скорее всего, кто-то очень сильно потратился, раз Демидов решил сыграть в сваху, — заявил он.
Я улыбнулся. В том, что Демидовы вот так откровенно могут попытаться пропихнуть к нам свою ставленницу, я тоже не сомневался. Но вряд ли это будет совсем уж девушка со стороны, а вот из боярской уральской семьи небольшой — запросто. Они там все с демидовских рук едят.
— Ладно, раз тебя не будет, тогда пусть Ефремов один приезжает, — решил вопрос князь. — А вы все равно на полигоне встретитесь еще не раз.
— Хорошо.
Попрощавшись с отцом, я вышел из особняка и сел на свое место в машине. Стоило нам тронуться, как мне пришло сообщение от Кристины.
Помощница просила разрешения вернуться к своим обязанностям с понедельника, если я не нашел ей замену. Улыбнувшись, я ответил, что жду ее утром. Хорошо, что она возвращается, не хотелось бы искать нового секретаря, очень уж это муторное дело.
В приподнятом настроении я и добрался до базы военной разведки в Ясенево. Нас пропустили без проблем, но на парковке еще было пусто.
От административного здания ко мне направлялся Черепанов.
— Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич, — кивнул он, приближаясь.
— Здравствуйте, Матвей Игоревич, — ответил я, пожимая протянутую руку. — Смотрю, я первый сегодня.
— Княжич Ефремов попросил пропуск для Юсуповых на сегодня, сам не появится.
— Вот как? — не стал скрывать удивления я.
— А вы не слышали новости? — хмыкнул тот.
— Нет, что я пропустил?
— Напряжение на границе. Ночным рейсом убыли и князь, и княжич.
Дурные новости. И непонятные — Поднебесная ведь заключила помолвку с Амурским родом. К чему накалять обстановку?
— Все серьезно?
— Полетели спецбортом с усилением, так что не шутки, — кивнул полковник. — Вряд ли теперь скоро вернутся.
— Но мы же замирились с Китаем, — поделился сомнениями я. — Брак почти заключен.
— Вы слишком далеки от внешней политики, княжич, — махнул рукой Черепанов. — В Азии не только Китайская империя сидит. Японский сегунат тоже со счетов сбрасывать нельзя. А уж им наш союз с Поднебесной — как кость в горле. Станет княжеская дочка женой китайского принца, и мы же этих самураев в пепел раскатаем. По-свойски, по-родственному. А вот и княжич Юсупов, — повернув голову в сторону въезда на территорию, объявил Матвей Игоревич. — Что ж, я пока переоденусь и бойцов соберу.
Он ушел, оставив меня одного встречать Михаила. Тот прикатил на своем личном кабриолете. Пара машин охраны осталась за территорией — на них пропуска, видимо, не было.
— Дмитрий! Как тебе моя красотка? — выбираясь из машины, жизнерадостно спросил он.
— Зачем она тебе? — спросил я, бросив взгляд на автомобиль. — У нас дорог-то для нее нет почти.
Юсупов вздохнул с обреченным видом.
— Нет в тебе, княжич, тяги к прекрасному, — заявил он. — Ладно, пойдем переоденемся да повеселимся. Ты скажи лучше, готов со мной пару боев провести, как раньше?
— Просишь повалять тебя по земле? — с усмешкой ответил я. — Так и быть, поваляю.
— Ну, это мы еще посмотрим. Я, знаешь ли, тоже не штаны дома просиживал все лето.
Начали мы с совместной разминки. Нормативы для бойцов разведки были завышены, и по Юсупову это было заметно — под конец довольно неслабый княжич уже подустал. Заметивший это полковник хмыкнул, а мы перешли к отработке упражнений в полный контакт.
