или хотя бы дать слабину, а также что-то вроде мышечной памяти. Я отлично помнил, как нужно ставить ноги во время бега, как широко расставлять руки при подтягиваниях, и когда нужно врубать максимальное ускорение, выкладываясь на 200 %.
Так что все нормативы удалось выполнить, но только едва-едва преодолев порог.
И это с условием того, что я буквально пересчитывал за Дороховым каждую секунду и спорил по поводу техники каждого подтягивания. Если бы я был хоть немного более сговорчивым, обязательно бы завалил все испытания!
Вот честно, в драке, где навыки решают иногда больше половины всего дела, мне было куда легче!
— Очень плохо, Оскуритов! Ты настоящий позор своего Рода, — произнёс Дорохов, записывая мои показатели себе в блокнотик. — Следующий!
Дальше пошли все остальные, и я, сотрясаясь от одышки, своими глазами увидел, на что способны аристократы, прошедшую домашнюю подготовку у самых лучших учителей.
Как выяснилось, весьма на многое.
С испытаниями они справлялись легко и непринуждённо, выполняя упражнения если не на показателях профессиональных спортсменов, то, во всяком случае, весьма близко к ним.
А уж как с упражнениями справлялись Всеволод Апраксин и Агата Баратынская! У них у обоих как будто было ДНК диких животных, каких-нибудь львов и пантер. Оба двигались очень изящно, а силовым показателям Агаты мог бы позавидовать какой-нибудь титулованный качок.
И это без малейшего использования Дара!
Что мне стало понятно, так это то, что дуэлей, да и вообще любых столкновений с аристократами мне лучше избегать. Во всяком случае, пока к моим навыкам не добавятся хоть какие-то мышцы. А для того, чтобы привести тело Марка хоть в адекватную кондицию, мне однозначно понадобится немало времени.
Впрочем, не все аристократы были одинаково хорошо подготовлены. Несколько ребят едва справились с нормативами, а кто-то и вовсе провалил все показатели. И это при наличии преподавателя и ежедневной практике! Всё-таки сам аристократический статус значит далеко не всё.
Не смогли показать хороших результатов и Алина с Вороновым. Девушка была хороша в беге, но откровенно провалилась в силовых показателях. Барон же, наоборот, продемонстрировал неплохие силовые, но провалился в скорости и ловкости.
Теперь моя победа в дуэли больше не казалась мне предметом гордости. Выходит, что я победил одного из самых слабых Благородных. Да к тому же и получил несколько ранений. Ну, так себе результат. Особенно для парня, которого пытается убить едва ли не весь город!
После того, как был завершён этот этап, пришло время приступить к следующему. И он был самым интересным.
— Итак, господа! Сейчас вы должны продемонстрировать мне всё, на что способны в самом честном и объективном соревновании, — оскалился Дорохов, вставая напротив нас.
— И что нам предстоит делать?! — вздрогнув, спросил Воронов.
— О, сущую мелочь! Сойтись в бою друг с другом. Кто победит — тот и сдаст экзамен…
— Я же говорила, говорила! — простонала Алина.
Но если её новость расстроила, то кто-то ей наоборот обрадовался.
— Надеюсь, нам можно убивать? — оскалился Апраксин.
— Нет! Не в этом году, — поморщился Дорохов. — В прошлые отборы можно было делать что угодно, но поступило несколько жалоб от весьма уважаемых семей. Так что пришлось поменять правила. Теперь проигравшим считается тот, кто будет не в состоянии продолжать бой или покинет пределы круга, в котором будет происходить бой. Но если хотите моё мнение, то я считаю, что без некоторых из вас мир стал бы намного лучше!
Думаю, пояснять, на кого он посмотрел, было излишне.
Его взгляд я встретил спокойно, с равнодушной улыбкой. Мало ли кто кого хочет убить. Хотеть — не делать! Пусть я среди этих ребят и не самый сильный, списывать меня рано.
— Теперь нам разрешено использовать Дар? А то вдруг я опять его применю, а вы снова возьмётесь орать…
— Да, Оскуритов, на этом этапе вам позволено всё. Дар, семейные техники, любые единоборства. Всё, что есть! — нехотя ответил Дорохов. — Но на твоём месте я бы не радовался. До меня доходили слухи о том, какой слабый Дар у последнего наследника Оскуритов. Если не ошибаюсь, ты не способен даже на нормальное усиление собственного тела…
— А Повелитель Тьмы у нас слабачок! — оскалился невысокий паренёк из банды Апраксина. — Вот так и деградируют Рода…
— Глядя на тебя, я вижу, что твой Род начал загнивать поколения три назад! — парировал я.
Он прорычал что-то угрожающее, но больше ничего делать не стал.
Зато отомстить мне решил кое-кто другой.
— Мы можем выбирать, с кем мы будем сражаться? — спросил Нестеров.
— Обычно всё решает жребий. Но всё зависит от того, с кем вы хотите сразиться… — улыбнулся Дорохов.
Нестеров намёк понял.
— Я хочу сразиться с Марком Оскуритом!
— Ваше право. Разве я могу отказать? — хмыкнул преподаватель и ткнул в меня пальцем. — Оскуритов, дерёшься с Нестеровым!
От подобной несправедливости я натурально захлебнулся.
— Стоп! То есть я верно понимаю, что все остальные будут драться по жребию, а меня вы ставите против другого абитуриента просто потому, что он так захотел?!
— А что такого? — Дорохов пожал плечами. — Я не имею права вас завалить. Но Академия предоставила мне право устанавливать условия испытаний…
— И вы считаете это справедливым?!
— Я считаю, что это будет отличным наказанием.
Понятно. Снова здорово!
— Наказанием? За что?! Только не говорите, что за грехи предков! Меня от этого уже тошнит…
— Нет, Оскуритов. Не за грехи предков. За надоедливость, мерзкую рожу и глупые вопросы, — хмыкнул он, вызвав у остальных приступ смеха.
Как бы ни было неприятно, мне пришлось это проглотить. Пусть я формально и был наследником одной из самых титулованных семей Империи, прав у меня было как у самого последнего бродяжки на улице. За мной не стояло Рода или влиятельных союзников. На судебную систему или тем более на руководство Академии надеяться тоже не приходилось.
И это с учётом того, что для остальных у меня на лбу была как будто набита мишень. Ещё бы! Наследник знаменитейшего Рода, к тому же устроившего одну из крупнейших катастроф в истории. Зуб на меня имели практически все.
Значит, придётся смириться и выкручиваться. Как всегда, блин…
В этот раз я был не первым. Нас с Нестеровым Дорохов решил приберечь на сладкое.
Остальные абитуриенты по одному подходили к мешку и вытаскивали шарики с набитыми на бока номерами. Те двое, что вытаскивали один и тот же номер, должны были сражаться друг против друга.
Спустя пару минут первая пара, мускулистый подпевала сочинского дворянина Игоря Солнцева и крепкий неприметный паренёк в очках, встали друг против
