же через несколько лет мои бойцы станут ещё сильнее.
Всё это время работали не только мы с Маркусом и бабушкой Греммой. Все, кто остался защищать третий град, трудились не покладая рук. Я был слишком занят и поэтому не мог оценить весь масштаб проделанной работы. Но теперь, когда мы вышли встречать дорогих гостей из столицы, я был впечатлён. Оказывается, великие семьи третьего града умеют не только меряться силой и богатством. Среди них нашлись люди, разбирающиеся в духовных массивах и создании артефактов. Пусть и корявых, но очень мощных артефактов, при виде которых Леонте начинал плеваться и грозился оторвать руки ремесленнику, опозорившему себя. Все артефакты уже были заполнены энергией под завязку.
После увиденного у меня сразу же возник вопрос. Какого хрена? Какого хрена, нельзя было возвести такую оборону раньше? Будь подобное у каждого города и Пан смог бы без особых проблем отбиться от тварей разломов. Да и людям секты пришлось бы возвращаться к своим настоятелям и просить у них подкрепления. Они, конечно же, сломили бы сопротивление коренного населения Пана, но уже относились бы к ним не как к скоту, а как к своим младшим братьям. Братьям, которых необходимо взять под крыло и указать правильную дорогу.
Больше всего в мироздании ценится сила. Если мир силён, то и отношение к нему будет соответствующее. То же самое и с человеком.
В прошлой жизни мне удалось скинуть с себя рабский ошейник, только после того, как я смог всем доказать, что не стоит меня считать слабаком. Я уничтожил боевое звено секты и сделал это благодаря знаниям, полученным из Книги Начал. Сейчас эти знания доступны лишь горстке избранных, но я собираюсь это исправить. И первым шагом в этом направлении будет разгром карательного отряда императора. Что подавляющее большинство местных считает просто невыполнимой задачей.
А вот я считал совершенно по-другому. И я был такой не один. У меня имелся собственный ударный отряд, в который помимо меня и Леонте, входили Андралия, близнецы Гури, Драйна и старик Тао со своей вампиршей, принявшей боевую форму. Впрочем, Вартан выглядел ещё более внушительно и я периодически ловил на себе восхищённые взгляды. Ведь это был мой духовный компаньон. А как известно, чем больше личная сила огранённого, тем сильнее его компаньон. Это они ещё не видели Рафа. Хотя даже я сам его ещё не видел. Но уверен, что ледяной феникс произведёт гораздо более сильный эффект. Мало кто на Пане видел компаньонов божественного уровня. Наверняка император Ю не показывает всем подряд свою гидру хаоса.
Но сейчас не об этом.
Вот таким небольшим составом я хотел первым встретить карательный отряд. Просто, чтобы поговорить. Уйти мы сможем в любом случае. Стационарный защитный артефакт сможет сдержать любую атаку, в чём я уже мог убедиться в изнанке динамического разлома. К тому же Леонте как-то слишком довольно улыбался и говорил, что подготовил кое-какие сюрпризы для карательного отряда. И отчего-то, говоря это, он смотрел на старика Тао и подмигивал ему.
Когда глава гильдии переселенцев попросил меня включить его в отряд, я очень удивился, но не стал отказываться от его помощи. Он уже закрепился на восьмой грани и хотел проверить свои силы. А ещё не последнюю роль в этом решении сыграла Жанна, которая мечтала сражаться бок о бок с Вартаном. Да и она также хотела узнать, на что стала способна после перехода на уровень лорда. Столь тесное общение с духовным компаньоном Ранда Гури пошло ей на пользу. Да и Вартан вроде смог отойти от хандры, после смерти старика Ранда.
Раф говорил, что поначалу вампир большую часть времени проводит сидя рядом с ледяной статуей Ранда Гури, что красовалась в моём духовном резервуаре. А с тех пор как он встретил Жанну постепенно начал всё реже и реже подходить к ней. И это было правильно. Необходимо уметь отпускать прошлое, без этого у нас не будет настоящего.
А Драйну попросил взять с нами Маркус. Он просто сказал, что девушка должна находиться рядом со мной и я не смог ему отказать.
Основными силами третьего града командовал Дерек, вместе с главами самых сильных семей. Все они уже давно находились на восьмой грани и были достаточно сильны, чтобы сдержать первый натиск карательного отряда и без всех вспомогательных средств.
Я так сейчас распинаюсь, словно люди императора для нас буквально на один зубок. Вот только это было далеко не так. Каждый в карательном отряде был сильнее любого огранённого третьего града, и я был в этом уверен. Император не пошлёт слабаков. Просто это могло показать его слабость и недальновидность, как правителя. К тому же хранитель не станет возглавлять откровенно слабых огранённых. Я уверен, что он лично отбирал каждого бойца. А ещё я уверен в том, что в этом отряде должен быть кто-то из императорской семьи, пусть люди семьи Гури и говорили обратное.
Я был уверен, что император Ю обязательно отправит вместе с карательным отрядом человека, который будет контролировать действия Хранителя. Это был первый прецедент за семь тысяч лет существования империи и он должен был пройти без сучка и задоринки. Посмевшие нарушить один из первых законов должны быть уничтожены.
Вот мне и было необходимо выйти на этого серого кардинала. Может сложиться так, что мы договоримся. Нет, бой с карательным отрядом обязательно состоится, просто для того чтобы обкатать моих людей в реальном бою, где на кону будут стоять их жизни.
— Мы сейчас отправимся на разведку и если не успеем вернуться к началу битвы, то обязательно присоединимся к ней позже. — сказал я Дереку, перед тем как покинуть первую линию обороны.
То, что мы так сделаем, Дерек уже знал. Это мы обсуждали уже несколько раз и мне удалось убедить его, что наш уход пойдёт на пользу третьему граду. А ещё большую пользу это принесёт моим ученикам. Я планировал непросто провести переговоры, но ещё и немного поразвлечься. Заодно посмотреть, чему смог научить близнецов Леонте. Да и на самого демона нужно было взглянуть, чтобы оценить его ударную мощь. А то вполне, может статься так, что сила из него так и прёт, вот только прёт совершенно не туда, куда нужно. Может свой максимум, как воина демон показал ещё в динамическом разломе. А львиная доля его мощи предназначена исключительно для создания артефактов.
Вот мне и нужно было понять, как правильнее всего будет использовать его. Или брать с собой в бой на передовую,
