Спустя всего четверть часа я блаженно растянулась на узкой низкой кровати в отведенной мне комнатушке, размышляя о произошедшем сегодня. Нет, я далеко не изнеженная барышня и истерить не собираюсь, хотя увиденное и ужаснуло меня. Выбранная мною профессия просто не приемлет слюнтяев. Я отлично помню, что мой родной мир далек от райского благополучия и зачастую люди творят там куда более жуткие вещи. Да и голливудские ужастики давно отучили нас от страха при виде крови. Вот только сама я была благополучным и любимым ребенком, впервые вживую столкнувшимся с подобным отношением.
Я не собираюсь морализаторствовать, всегда презирала либерастов всех мастей, что кричат с трибун о человеческих ценностях и равнодушно проходят мимо вполне реальных маленьких горестей – ведь это так несерьезно, а облагодетельствовать надо целый мир. Вот только папа когда-то учил меня – помоги, если сможешь: даже если это будет совсем малость, мир станет лучше. И сейчас я собиралась самую малость помочь Яксену и его компании. Всем, чем смогу…
Губы растянулись в злорадной усмешке. Грандиозная свинья, которую я собиралась подложить лабораториям, росла и многозначительно похрюкивала под моим мысленным взором. Осталось уговорить Дарена и Пэйна.
Глава 4
Отомсти и забудь. Пусть помнят другие
Неожиданность – залог успеха.
От игры в открытую – ни корысти, ни радости.
Грасиан-и-Моралес Бальтасар
Где это я?
Проснувшись, ошеломленно обвела взглядом незнакомую комнату. Потом воспоминания о случившемся нахлынули ледяной волной, заставив зябко поежиться. Нет, не от холода, просто это было слишком даже для меня. Впрочем, и заснула я не столько от усталости, сколько от пережитого потрясения – таким образом организм боролся со стрессом. Интересно, я долго провалялась? А Дарен уже пришел? Да и моя чумазая спасенная, наверное, уже проснулась. И вообще у меня на сегодня большие планы – пора бы начать претворять их в жизнь.
Настроение было… странным. Как бы правильнее охарактеризовать: уверенность в принятом решении мешалась с чем-то шало-предвкушающим. Все ужасы вчерашнего дня словно отодвинулись, стали кинопленкой с фактами, из которых нужно было сделать сенсацию. Да, меня тянуло творить и вытворять. Именно с таким состоянием души я выдавала свои самые сумасшедшие идеи, и именно его отец со вздохом называл «катастрофой».
Позволив себе пару минут блаженных потягушечек, я наконец поднялась и отправилась искать сопровождающих и новости. Надо же, даже не заперли… Ну что ж, попробуем другие двери моего коридора – может, найдется кто-нибудь, кто отведет меня к Яксену. Первые две на меня никак не прореагировали – ни на поднятую рядом с распознавателем ладонь, ни на вежливый стук. А вот третья попытка ткнуться в чье-то жилище увенчалась неожиданным успехом – не успела я поднять руку, как створка, заслоняющая вход, истаяла до прозрачности, предоставив мне возможность вломиться в комнату.
В общем, вошла я совершенно бесшумно. Однако парень, переодевающийся в простой серый комбез, заметил меня моментально. Развернулся и, отбросив тряпку, замер в атакующей стойке. Шустрый!
Поняв, что я – единственный посетитель, хозяин комнаты, довольно невзрачный брюнет лет двадцати на вид, выдал что-то душевно-витиеватое, не опознанное переводчиком и весьма смутно тянувшее на вежливое приветствие. Ага, фразу запомним…
Пользуясь случаем, нагло уставилась на щедро демонстрируемое тело – кстати, насчет невзрачности я поторопилась: при довольно обычном лице фигура была на редкость пропорциональной и довольно мускулистой. Насладившись зрелищем и невинно хлопнув пару раз ресницами, сладким голосом пожелала доброго утра.
Парень разморозился, забавно покраснел, почти неуловимым движением сдернул с кровати покрывало и закутался до самых ушей. Подумаешь, стеснительный какой! Мог бы и не прикрываться – чего я там не видела? Между прочим, когда Дарена поблизости не было, я свой новый организм со всех сторон в зеркале изучила – так вот, ничем от наших земных мужчин, точнее – мальчиков, не отличается: ни хвоста, ни копыт, ни рогов… м-да, хотя насчет рогов – это я поторопилась. Вот и у этого индивидуума никаких лишних отростков, щупалец и прочих аномалий не наблюдалось. Хотя фигура шикарная, это да…
– Ты кто такой и какого демона здесь делаешь? – наконец-то ожил мой переводчик.
Окинув взглядом закуклившегося в покрывало парня, я решила не вдаваться в подробности.
– Гощу я здесь, гощу. И кстати, меня Яксен ждет, так что вылупляйся из своего кокона, одевайся и проводи меня к нему.
– Ну ты и наглый! – почти восхитился парень. – А по шее тебе не дать? Для профилактики?
– О? – Мои брови поползли вверх в преувеличенном изумлении. – Неужели рискнешь еще раз продемонстрировать мне свои стройные ножки? Или чего ты там еще так старательно прячешь? Я, видимо, плохо рассмотрел…
– Тебя что, не учили, что невежливо врываться в чужие комнаты без разрешения?
– Да я и не врывался, просто подошел к двери – она и открылась. Видимо, Яксен доступ дал. Ну извини, это ж не нарочно вышло. Мне и в голову не пришло, что ты гостей с голым задом встречаешь.
– Ну все, гаденыш… Ты договорился! – отбросив мешающую двигаться тряпку, брюнет рванул в мою сторону. И куда делась его стеснительность? Ха! Промахнулся! Зря, что ли, Дарен из меня на рукопашке все соки выжимал? Вот черт, какой же он шустрый…
Совершенно по-девчоночьи взвизгнув, – кстати, надо над этим поработать: неправильная реакция для парня, – я со всех ног рванула в коридор. Голый тип возмущенно пыхтел за моей спиной, явно нагоняя. В общем, в большой круглый зал мы вылетели одновременно, при этом я уже болталась в руке разозленного брюнета, как крыса в зубах у таксы. Он меня все же догнал… а Дарен еще говорил, что я быстро двигаюсь!
Возмущенный вопль «Пожар!» увял на моих губах, стоило встретиться взглядом с Яксеном и стоящим рядом с ним Дареном. А что? Мне всегда говорили: если грабят или насилуют – кричи «Пожар!». Только тогда есть шанс, что люди побегут к тебе, а не от тебя подальше, точнее, подальше от неприятностей.
Развернувшись, насколько позволяла железная хватка моего попутчика, я ласково похлопала по сжимающей плечо ладони и нежным голоском пропела:
– Спасибо, что проводил к Яксену, милый! Дальше я сам…
– Вогар, что все это значит? – ошеломленно выдал блондин.
– Джен, он тебе что-то сделал? – взволнованно перебил Дарен, совершенно забыв, что он на меня злится за вчерашнее самоуправство. Голого парня он одарил таким взглядом, что бедолага отдернул руку с моего плеча, словно ее обожгло.
– Нет, – не удержавшись, рассмеялась я. – Скорее я – ему. Когда из комнаты вышел, чтобы поискать кого-то в проводники, нечаянно к нему зашел. Ну, и пошутил немножко.
– А почему он голый? – подозрительно уточнил Дарен.
– Так он переодевался. А тут я со своими комментариями…
– Джен, ты безнадежен! Однажды ты за свои выкрутасы нарвешься на порку, помяни мое слово! И про твои вчерашние фокусы мы еще поговорим.
– Дарен, я не мог по-другому… – тихо и как-то безнадежно отозвалась я. Ведь так надеялась, что он поймет.
– Я видел, – отрезал космонавт. – Потому и пришел. И согласился на сделку.
– Спасибо! – искренне выдохнула я. Мой самый пугающий страх – что Дарен не захочет помогать клонам… и мне – растаял как дым на ветру.
Отлично! Значит, теперь можно приступать ко второму этапу плана.
– Оденься, – тихо скомандовал Яксен, и только по легкому сквозняку за спиной я поняла, что мой невольный провожатый помчался выполнять приказ. Любопытно… подчинился без раздумий, а ведь он старше Яксена лет на пять, не меньше. Так кто же ты такой, блондинчик?
– Хорошо, – словно продолжая прерванный разговор, произнес Дарен. – Значит, так, сейчас я отправляюсь на «Летящую», забираю аварийный медблок и дистанционный пульт, с которого можно влезть в базы виртала. Будем работать. Джен, а ты…
– Я останусь здесь! – Это была не просьба, а утверждение. Внимательно посмотрев мне в глаза, словно спрашивая, понимаю ли я, что делаю, Дарен кивнул и, молча развернувшись, исчез в открывшемся проходе. – Но мне понадобится помощь.
– От меня? – удивился Яксен.
– Не обязательно. От любого, кому ты доверяешь, – усмехнулась я.
– Вогар подойдет? Похоже, вы нашли взаимопонимание, – съехидничал белобрысый паршивец, одетый сегодня удивительно прилично – в стандартный черный комбез.
– Ага, подойдет. – Мне, в принципе, любой подойдет. Нет, не сдержусь. – Слушай, а Вогар тоже этот… приманка?
Несколько секунд Яксен непонимающе пялился на меня, а потом заржал. Натурально заржал, хлопая себя по бедрам и силясь что-то сказать:
– Нет… Ну, ты даешь! Теперь понятно, почему он так…
Мне так, например, ничего не понятно! Мог бы и объяснить, между прочим. Наконец, отсмеявшись, Яксен снизошел до комментария:
