Эрики. Думаю, у Алисы меньше детей.
Теперь Бреннан приветствовали гостей. Что же, раз они хотят со мной поговорить, то пусть приглашают отдельно, а пока можно продолжать показывать себя. О… знакомое лицо.
— Соколов, — почти выплюнул Алексей Карпов, как будто это какое-то оскорбление. — И дочка Устинова. Удивительно как вы проникли сюда не в качестве слуг. Хотя вам я бы не доверил и напитки разносить.
Я чуть не рассмеялся ему в лицо. До чего банально, во имя всех бед, свалившихся на наш мир, мелочные аристократы одинаковы во все времена!
Полина прищурилась, крепче сжимая мою руку, но идти на открытую словесную конфронтацию с княжичем всё же опасалась. С ним ещё и его невесты пришли — Трубецкая и Уварова.
— Другими словами вы критикуете решение Бреннан насчёт выбора гостей? Не слышали, что выказывать подобное неуважение хозяину приёма, неприлично? Впрочем, я рад, что вы быстро отошли от нанесённых вам травм и тоже можете насладиться этим вечером.
— Эта собака ещё и смеет лаять в ответ, — процедила Трубецкая, я же выгнул бровь.
— «Лаять в ответ»? То есть прямо говорите, что ваш ухажёр сначала облаял меня? Впрочем, наверное, вам пока непривычен новый язык. В следующий раз я постараюсь быть аккуратнее, обращаясь с вашим ртом.
Я не смог удержаться от издёвки, и у девушки аж задрожали руки.
— Алексей, — выдавила из себя Уварова, обращаясь к парню. — Если ты сегодня не поставишь его на место, я буду серьёзно разочарована в тебе — действительно серьёзно. Какой-то виконт смеет так разговаривать с нами.
— Я позабочусь, чтобы он не встал, — клятвенно заверила Трубецкая.
«То есть в первый раз им не хватило», — заключила Сирин. — «Они же вчетвером продули. А сейчас думают то, что Карпов стал мастером, что-то изменит?»
Помимо того, что в голове сразу возникла идея насчёт получения нужных мне вещиц, я безусловно не намерен терпеть к себе такое отношение. Как раз можно немного заявить о себе. Однако ответить мне не дали. Наше общение заметил широколицый блондин с мощным телосложением, чьи светлые волосы уже тронула седина. На адамантовом перстне красовался герб Трубецких.
— Яна, что ты здесь делаешь?
— Дядя, я… — она не успела договорить, как князь сам понял ситуацию.
— Кирилл Соколов, сын Дмитрия? — спросил он, увидев мой перстень.
— Да, ваша светлость, так и есть, — кивнул я, спокойно смотря в ответ на Константина Трубецкого. Полина же напряглась ещё больше. — Скажем так, мы общаемся.
В это время подошёл и ещё один Трубецкой, уже с золотым перстнем.
— Отец, он оскорбил меня, — подала голос блондиночка, — снова! Чем я заслужила такое? Меня аж…
Она осеклась, когда я достал телефон, ведь одна проказница ИскИн включила диктофон сразу как они подошли.
— Когда-нибудь вы привыкните, что живёте в цифровой эре и нужно следить за словами…
Я запустил всего-то три фразы. Так называемое приветствие от Карпова, мой ответ и слова Трубецкой.
— Трусливый, подлый приём… — успела пискнуть она, как могучая рука князя легла на её плечо и колени девушки подкосились под его взглядом.
— Я ошибся, приняв твои извинения. Пожалуй, лето ты проведёшь в нашей усадьбе в Кавказских горах. Свежий горный воздух, много места для тренировок, репетиторы и никакого интернета.
— Д-дядя… пожалуйста, у меня же… модный показ и… и…
— Ничего, — спокойно сказал отец бледнеющей девушке. — Брат прав, тебе стоит немного пересмотреть поведение на публике, пока ты не опозорила род ещё больше.
— Ваша светлость, — осмелел Карпов. — Не разлучайте нас из-за таких пустяков. Ваша дочь…
— Не указывай, что мне делать, — перебил его князь тем же командным голосом. — Пока её не передадут тебе на свадебной церемонии, мой брат или я будем решать, чем ей заниматься. Она отправится сегодня же. Знаешь ли ты, в чём основная проблема многих твоих сверстников? Вы смотрите только на одно кольцо. Серебряное не дают за нескольких убитых монстров. И мой совет — не ищи себе врагов, ведь не все столь великодушны, чтобы забыть старые обиды. У всех и без того хватает старых недругов, которые только и ждут, когда их ряды пополнит кто-то ещё и баланс изменится. Не разбрасывайтесь словами, это столь же сильное оружие, как наша магия. Гордитесь не тем, кем является ваш отец, а тем, кто есть вы сами, ведь именно это в людях уважают больше всего. Виконт Соколов, полагаю, мы можем забыть этот инцидент?
— Конечно, ваша светлость, — согласился я. Какую речь толкнул! Я мог бы попробовать лучше, но меня банально не послушают. Однако он объяснил всё подробно. Мы обменялись парой стандартных любезностей. Князь с сожалением сказал, что у него ещё дела с Бреннан и покинул нас, уведя с собой дочурку, для которой приём закончился едва начавшись. Они все уже закончили академию, однако никогда не поздно научить уму-разуму. Уверен, специальные репетиторы будут полоскать мозг девушке все месяцы вдали от цивилизации. Обратно вернётся совсем другой человек: не раз такое видел.
— Доволен собой? — выдавил из себя Карпов, его руки подрагивали.
— Нет, это вам не сиделось, и вы пришли оскорблять меня, а князь Трубецкой — мудрый человек. За оскорбление своей чести я вызываю вас двоих на не смертельную дуэль здесь и сейчас.
Подобное — обычная вещь для таких мероприятий. Как говорили многие князья, и особенно Потёмкин: «Если на приёме никто никого не вызвал на дуэль, то, скорее всего, на него были приглашены только трусы». Кстати, я заметил герб хорошего друга, но пока не вижу смысла идти на контакт. Если это мой мир с переписанной историей и старые княжеские рода хранят истину, то наверняка мне сейчас не дадут ответы. Да и в сущности всё равно мой это мир или альтернативный, важнее разобраться с насущными вопросами.
С поправкой на то, что гордость не позволит мне терпеть откровенные насмешки от шкета и девчонок, одевающихся как
