вмешался я. — Именно из-за вас пришлось столкнуться с Адом.
— Нет! Нет! — загалдели они хором. — Мы тебя предупреждали. Только храбрый сможет пройти через кровавую резню и сохранить себя.
— Кровавую резню? — удивился я. — Мне всё равно на паршивых демонов. Почему мой… — тут запнулся, — мой первый поцелуй должен был случиться с ней? Что я теперь скажу будущей жене?
— Ну и глупости. Это всего лишь поцелуй, не будь тряпкой — закричало одно из деревянных лиц, что окончательно вывело меня из себя.
Не сдерживаясь, я хотел продемонстрировать приёмы в лучших традициях Брюса Ли. Пусть попробуют на вкус кулак убийцы дрянных досок.
Подул встречный ветер, который не только откинул меня назад, но и заставил покатиться кубарем. А голоса десятков дубов раздались по округе:
— Хватит шутить! Ты видел, что случилось с Абаддоном? Он прорвался в наш мир, чтобы захватить его, — их ярости не было предела.
— А мне что с этого? — уже я начал злиться. — У меня нет власти, у меня нет силы, чтобы хоть как-то повлиять на него. Чтобы противостоять Абаддону нужна могущественная армия.
Я прямо сказал, что они выбрали не того человека, чтобы делиться такой информацией. Даже если я расскажу обо всём барину, он вряд ли поверит, скорее отмахнётся, как от надоедливой мухи.
Повисла тишина. Дубы обдумывали, что ответить. Пока один из них не подал идею.
— Наше дело только предупредить. Ты предупреждён. Мир в опасности, и тебе нужно донести это до короля человечества.
— И как это сделать? — спросил я.
— Тебе нужно стать достаточно сильным. Основать свой род. И тогда король сам тебя призовёт, — ответил дуб.
План надёжен, как швейцарские часы. Уставший, я выдохнул. Пребывание в мире духов — сложная задача. Чувствую, что силы на исходе, и моё тело постепенно начало исчезать, пальцев уже не видно.
— Под землей спрятан артефакт, найди его… — только услышал я тихий голос главного древа. — Откопай его. Это может быть незначительным, но главное, что это поможет тебе продолжить свой путь.
После этих слов меня выбросило из духовного мира. Я открыл глаза уже на опушке. Рассвет. Первые лучи появились из-за горизонта. Холодно. Лютоволк лежит возле меня с зайцем, которого специально принёс, чтобы я поел.
— Что, Бим, испугался? Не волнуйся, со мной всё хорошо.
Непонятно, сколько времени прошло. По ощущению около двух суток, что немало. Поднялся с земли, начал разминать уставшие ноги. Было приятно находиться среди уже немых дубов, ведь они оказались слишком болтливыми.
Я посмотрел на зайца, до ужаса хотелось съесть его. Живот издавал пугающие звуки. А что с королём демонов? Если человек не в состоянии прокормить себя, ему нет до этого дела.
Не стал разжигать огонь около деревьев с лицами, немного отошёл в сторону. Сначала землю расчистил от сухих веток и травы, чтобы те не загорелись и не спалили тут всё.
Когда ветки сгорели, они превратились в красные угли. Тогда я прикрепил потрошенную тушку кролика с травами. Аромат жареного мяса быстро распространился по округе.
Спустя полчаса, насытившись, я осознал, что всё ещё ощущаю голод. Этот голод не был связан с едой, ведь мой живот полон. Зелье новобранца переварилось гораздо быстрее, чем ожидалось. Может быть, из-за медитации оно усвоилось быстрее?
Не знаю, хорошие это новости или нет. Но лично для меня это отличная новость. Теперь не придётся ждать целый месяц между приёмами зелья, а значит, я смогу двигаться по пути богатыря гораздо быстрее.
И вдруг до меня дошло, что меня нагло обманули. Во-первых, дубы обещали мне камень рода, которого нигде не было, хотя я отчетливо помнил их обещание. Во-вторых, они упоминали некий артефакт. Но ничего похожего вокруг не было. Подожди-ка. Точно, они сказали, что его нужно найти под землей.
Вооружившись острой палкой, пошёл на поляну, чтобы рыть землю. Когда знаешь, что искать, легче. Заметил, что одна часть травы пожелтела, вырисовывая круг, словно метка. Не хватает только таблички: «Копать здесь».
Вот это другое дело.
После часа упорных усилий и рытья на глубину около двух метров, проклиная всё вокруг, я наконец-то добыл их. Экстравагантные сапоги, которые я никогда бы не надел по собственному желанию. Ярко-зелёного цвета с белыми узорами и выступающими цветками.
И это всё? В гневе я закричал:
— Вы издеваетесь надо мной⁈ — я размашисто бросил их. Они упали беззвучно на траву.
Только спустя пять минут выдохнул и успокоился. Оглядевшись и убедившись, что никого вокруг нет, я решился. Сняв свои тёмные, надежные сапоги, я надел эту необычную обувь из веток.
Удивительно, но сапоги словно ожили. Они достигали колена, без шнурков, но облегали ногу так плотно, будто приклеились к коже. К тому же, в них было так удобно. Кожа дышала легко, как будто на ней ничего не было, но вода всё равно не проникала внутрь.
Я попытался прорезать их ножом, но ничего не получилось. Но самое поразительное, что сапоги увеличили мою ловкость. Я стал вдвое быстрее бегать, прыгал намного выше и мог ходить по деревьям, словно по земле.
Через несколько тестов, буквально влюбился в эту пару обуви. Всё предыдущее разочарование улетучилось, осталось только восхищение. Однако, осознание, что такую обувь нельзя носить при посторонних, пугало.
На примере с Авдеем уже понятно, что любое значимое сокровище могут у тебя отобрать. А мне не хотелось лишних проблем. Как будто прочитав мои мысли, сапоги скрыли свои узоры и цвет, превратившись в простую тёмно-зелёную обувь. Именно в этот момент я окончательно принял их.
— Ну, что за красота? — улыбнулся я и поблагодарил дубы. — Спасибо за щедрый дар.
Об обещанном камне рода больше не вспоминал. На самом деле, он уже не имел особого значения. Своё внимание я переключил на зельеварение, на свою основную миссию, которую необходимо довести до конца.
Подготовив стопку дров, я установил надёжно котелок, предварительно набрав чистой воды из ручья. Главное, вспомнить весь опыт алхимика Гидеона и не допустить ошибок.
Варить зелье новобранца в кустарных условиях та ещё задача. Оно состоит из шестидесяти трёх распространённых трав, которые собираются на протяжении всего сезона, начиная с ранней весны и заканчивая поздней осенью.
К счастью, моя мать — травница, поэтому, выходя из дома, я прихватил необходимые травы. Некоторые из них попытался собрать по пути, чтобы зелье получилось чуть лучше. Ведь даже у зелий есть разные уровни
