Так незаметно за учебой и повседневными делами и прошел весь путь до Новгорода. Город явил себя символично, можно сказать гламурно. Утром, сквозь грозовые тучи затянувшие небо до самого горизонта, пробился одинокий солнечный луч и над гладью Ильменьского озера вспыхнул золотой крест Святой Софии. На этом весь гламур закончился. По мере движения вперед, из воды постепенно возникала столица земли новгородской. Зрелище мягко говоря, не производящее впечатление и судя по кислым рожам остальных пришельцев, народ разделял мнение подполковника. Хотя, молодой парень из местных, севший на борт в Великих Луках, смотрел открыв рот.
Алексей вновь прильнул к биноклю. А собственно, что он ожидал увидеть? Как в детской сказке по Садко, белокаменный город, сверкающий на солнце золотыми куполами многочисленных храмов? Наверное, где-то в глубине души, теплилась призрачная надежда, хотя умом прекрасно понимал, такое попросту невозможно. Все было так же, как и в их мире. Белокаменная София исполином высилась среди моря деревянных домиков, между которыми затесалось еще несколько белокаменных строений. Детинца, ставшего визитной карточкой их Новгорода, и близко не наблюдалось, в место него прижималась к земле маленькая крепость из серого камня, построенная еще во времена Ярослава Мудрого. И ни каких золотых куполов. Ну правильно, золотые купола удел единого государства, которым Русь станет еще очень не скоро. А сейчас на всем пространстве от Черного до Белого моря золотых куполов всего ничего. Если память не изменяет, пара в Киеве, да три во Владимирском княжестве. При случае надо будет спросить у менеджера, может он знает.
Между тем, по мере их движения к городу, стало видно одно существенное отличие их Новгорода от этого. Святая София стояла на левом берегу. Василий, не однократно проезжавший через город, это подтвердил. Было бы наивно предполагать существование двух абсолютно одинаковых миров. Возможно даже, все его знания окажутся бесполезны и этот мир имеет свою собственную оригинальную историю, пересекающуюся с известной ему только в географических названиях. Ох, не зря менеджер по три часа в день машет поленом, чует, не видать ему спокойной жизни. А ведь он имеет специальность, востребованную во все времена. Пожалуй, лучше всех сейчас доктору, с его знаниями без работы точно не останется.
А что делать офицеру российской армии? Череповецкое училище радиоэлектроники, специальность радио инженер, элита армии - разведка. Радио разведка. Интересно, а местные технологии позволят создать хотя бы примитивный грозоотметчик, как у Попова? Наверное да, жаль в эфире окромя Перуна слушать некого. Записаться в одну из княжеских дружин? Нет проблем, холодным оружием пользоваться умеешь? Да, много полезных навыков можно получить на военной службе, одна беда, владение средневековым вооружением в этот список не входит. Даже у менеджера, человека сугубо гражданского, шансов с его ушу, всяко больше. По крайней мере, поленом он машет, залюбуешься, надо думать, и с настоящим мечом со временем освоится. Электронные жучки, хакерские атаки, пеленг, целееуказание - кому это все здесь нужно? В просвещенной Европе, за одни разговоры об этом скрутят и поведут в ближайший храм проводить обряд изгнания бесов, а то и вовсе на костер, чтоб долго не возиться.
А в спину смотрят тридцать две пары глаз, людей много меньше приспособленных к этому миру. Они еще не знают, что их лидер, в возрасте тридцати лет, из крепкого военного профессионала превратился в асоциальный элемент. Ну да, именно в него, навыки рукопашного боя и поножовщины подойдут уличному грабителю, а не средневековому воину. Если только в составе подразделения орудовать копьем из глубины строя. В условиях вялотекущей гражданской войны, наверное можно пограбить воюя за разные стороны, вот только такой вариант подполковника Климина ни как не устраивал. Подонки, по определению плохо заканчивают, даже очень богатые и влиятельные. В том мире, довелось наблюдать подобное неоднократно, некоторым даже сам поспособствовал, закончить побыстрей и по хуже.
Пока Алексей предавался унынию, ладья вошла в Волхов и гребцы с течением быстро несли ее к городу. Стало возможным рассмотреть достопримечательности более подробно. Как и в их мире, город расположился на обеих берегах реки, только в зеркальном отображении. Правильно, вон Николо-Дворищенский собор, на правом берегу, логично предположить, что Ярославово дворище там же. Обе части города обнесены земляным валом с идущей по верху деревянной стенойЧерез Волхов перекинут один единственный пешеходный мост. Вдоль всей набережной по левому и правому берегу тянутся ряды причалов с мешаниной разнокалиберных судов, собственно как и по всей акватори и города. Про правила для водного транспорта местные слыхом не слыхали. С причалов по левой стороне пытались одновременно выйти на речной простор две ладьи, примерно такого же водоизмещения, как и их кораблик. Куда смотрели рулевые, не понятно, но ладьи легли на встречный курс и в место какой - то координации действий, дабы предупредить столкновение, команды увлеченно переругивались, выясняя кто собственно виноват. По середине реки, вообще расположилась целая рыболовная флотилия, разбросавшая сети и явно не собирающаяся освобождать дорогу. Между ее лодками скользили узкие однодеревки, перевозящие народ с берега на берег. Беспредел, одним словом.
Во всем этом хаосе Вторак, с помощью профессора, уверенно вел корабль к одному ему известному причалу. Заходили по широкой дуге, загодя убрав весла, и когда ладья мягко прикоснулась к причалу, Алексей облегченно вздохнул. Как они умудрились ни кого не потопить по дороге, уму не постижимо.
Пока Вторак маневрировал, пытаясь избежать столкновений, весть об их прибытии успела дойти до заинтересованных лиц. Понятно, что путешественники по мирам ни кому нужны не были. Собравшихся на берегу интересовала бывшая команда. Не находя среди прибывших знакомых лиц, с тревогой поглядывали на Алексея, видимо как на самого высокого. Обстановку несколько разрядило появление Вторака. Тот подошел к собравшимся, приложив руку к груди низко поклонился и начал рассказ, попутно указывая то на ладью, то на пассажиров. Понять о чем речь было не мудрено, даже не слыша слов, по мере повествования лица слушателей мрачнели больше и больше.
Девочка подросток, не успевшая к прибытию, не обращая внимание на собравшийся народ, с сияющим от счастья лицомпролетела по причалу и лихо сиганула на ладью. Алексей закрыл глаза. Все как два года назад, в Новосибирске, после выхода из китайского окружения. Они шли по разрушенному, охваченному бестолковой суетой городу, а на встречу им, шла маленькая девочка. Шла, пристально вглядываясь в лица проходящих мимо солдат и спрашивала, не видели ли они ее папу. Единственный человек, который точно знал, чего он хочет в этом море хаоса. Тогда он не смог встретиться с ней взглядом.
Когда Климин вернулся из своих кошмаров, улыбке на лице девочки уже не было. Растерянно стояла среди незнакомых людей занимающихся своими делами, не понимающих ее язык, зациклившимися на собственных проблемах и безразличными ко всему остальному. Он встретился с ее умоляющим взглядом, покачал головой и кивнул в сторону сооруженного на палубе шатра - может он знает.
В шатре лежал искалеченный владелец корабля, благодаря стараниям доктора, выкарабкавшийся, но еще очень слабый. Девочка испуганно кивнула и не смело заглянула под полог. Некоторое время привыкала к полумраку, потом с криком "тятя" бросилась к раненому. Алексей покачал головой, все красотка, детство кончилось.
Дедок, пришедший встречать Вторака на пристань, оказался его отцом, главой многочисленного рода мореплавателей корабелов и по совместительству купцов средней руки. Звали его Милан, по отцу Щука. Оставалось только чесать репу, у какого родителя хватило фантазии назвать сыночка столь экстравагантным имечком. Климин на это только махнул рукой, в их мире аналогично, представители так называемой элиты были Мстиславами да Ярославами, а люди по проще, с выбором имени особо не заморачивались.
Хотя было ему всего пятьдесят лет отроду и был весьма подвижен, но выглядел значительно старше того же профессора, которому должно было осенью исполниться пятьдесят семь. Он то и пригласил новых друзей своего сына пожить у них дома. Его старший сын переехал в Киев, где начал собственное торговое дело, третий сын строил ладьи в Ладоге, четвертый был десятилетним пацаном, жившим с родителями. Дочери были давно замужем, так что площади в доме пустовали. Сам отец, держал на торгу лавку, владел верфью в Новгороде и ещё одной за городом, несколько ниже по течению, на всех объектах совмещал аж три должности, был и директором и бухгалтером и главным инженером. Кстати, ладья, на которой они путешествовали, была его производства По этому, незадачливого купца он хорошо знал и даже выделил ему двоих рабочих, чтоб донесли его до дома.
