Я медленно пошевелился, разминая застывшие мышцы, и принялся осматриваться по сторонам. Ну что ж, Вереск слово сдержал, и я не попал в руки магов. По этому поводу у меня не было каких-то особых чувств. Некоторый негатив в эмоциях вызывал только Сандр, осмелившийся поднять руку на моего приемного отца и готовивший, по сути, мое похищение. Да еще пугало то, что попади я в лапы магов, вполне бы мог стать обычной подопытной свинкой. Но отец жив, а я к магам так и не попал, так что можно забыть об этих неприятностях и сосредоточиться на текущих проблемах.
— Вереск? — Неуверенно позвал я.
— Что? — Отозвался Вереск откуда-то сверху, заставив вздрогнуть от неожиданности. Честно говоря, не думал я, что он действительно тут.
Чтобы увидеть духа пришлось задирать голову. Он сидел на широкой ветке крупного лиственного дерева и болтал грязными ногами в воздухе как самый обыкновенный мальчишка. В этот раз на нем были простые серые штаны их плотной грубой ткани, оснащенные лямками, накинутыми на плечи крест-накрест, и, не по размеру крупная, застиранная рубаха из такой же ткани, только мутно-синего цвета.
Не успел я моргнуть, как бывший бог ловко спрыгнул на землю и зашелестел босыми пятками по сочной траве в мою сторону. Лицо его было перемазано синим соком каких-то ягод, а на щеке прилип маленький овальный листик.
— Если тебе не сложно, объясни, пожалуйста, что произошло, и где мы находимся в данный момент. — Попросил я его и, не обнаружив где бы тут можно было присесть, просто опустился на мягкую землю, покрытую плотным слоем травы.
— Совершенно не сложно! — Покивал головой дух. — Начну с простого, — мы находимся в Сумрачном лесу. По крайней мере, так его называют местные за то, что тут практически круглые сутки царят сумерки. Днем яркий свет не пропускают деревья, а ночью все вокруг слегка подсвечено местными, довольно специфичными, растениями. Тебе понравится здесь.
— Сумеречный лес, это конечно здорово, но можно уточнить, где он находится? — Со вздохом поинтересовался я.
— Неподалеку от столицы королевства Ишрантар. Чуть больше недели пути, если быть точнее. — Охотно пояснил Вереск.
Я восстановил в памяти мысленный набросок карты. Королевство располагалось строго на юг от Ольского Герцогства и баронств, но не так уж и далеко. Если честно я предполагал что Вереск зафутболит меня куда-нибудь подальше от этой школы магии, и ее странного Ректора. Хотя, если я высовываться не буду, то найти меня обычными методами будет трудно.
— Я так подозреваю ты хотел бы услышать что произошло, начиная с того момента как тебя затащили в портал? — Спросил дух и плюхнулся задом на бугор, растущий из земли у полусгнившего ствола и, до боли, напоминающий муравейник.
— Я бы хотел подробности начиная с того момента как я… стал не совсем собой. — Осторожно попросил я.
Вереск неожиданно нахмурился и задумчиво уставился сквозь меня. Два раза он набирал воздух, чтобы что-то сказать, и оба раза просто выдыхал. Я не торопил его. По его лицу было видно, что он никак не соберется с мыслями, или просто делает вид, что это так. Наконец он начал говорить, медленно, обдумывая каждую фразу.
— Если ты спрашиваешь у меня, что с тобой было или как это контролировать, то конкретного ответа не дождешься. Я сам не все понял. Однако, увиденного хватило, чтобы сделать некоторые выводы. Я хотел поговорить с тобой на эту тему более основательно немного позже, но, раз уж ты спросил…. если помнишь, я говорил тебе, что когда ты прибыл в этот мир, тебя немного неудачно размазало по его планам. Это своего рода слои Мира…
— Измерения? — Провел я аналогию.
— Я не знаком с этим термином. — Покачал головой Вереск. — Произошло это с тобой не столько физически, сколько коснулось твоей энергетической оболочки и души. И это последний известный мне, более-менее подтвержденный, факт. Дальше будут только предположения. Каким-то невероятным образом ты заключил контракт с обитателями плана С?вилл. Тут их именуют элементалями. Контракты, короткие и длительные, с этими существами, обладающими непостижимым для простых смертных разумом, тут не так уж и редки. Вот только заключаются они по схеме «маг призвал элементаля в свой план и заключил контракт». А ты, мало того что у них на Родине побывал, так еще и контракт твой к известным в этом мире никакого отношения не имеет. Если это вообще контракт.
Вереск откинулся спиной на обломанный ствол и задумчиво стер следы сока с лица.
— Да к тому же ты совершил нечто уникальное, — Вновь собравшись с мыслями, продолжил дух, — Привел в этот мир элементаля Тьмы, стихии Первородной. Все Первородные не подвластны никаким контрактам, по определению, и обладают невообразимой мощью. А ты с ним еще и выполнил частичное слияние, без подготовки, ритуалов, страховки… Последнее было в принципе несусветной глупостью, которая за малым тебя не угробила. А уж как ты это провернул, без нужных знаний и навыков, я объяснять не возьмусь. Была бы моя прежняя сила со мной, тогда мог бы кое-что проверить… — Вереск тяжело вздохнул и продолжил, — Насколько я понял твоя аура и физическое тело получили печать Тьмы. Сначала ты прокачал через свои каналы чистую, не преобразованную энергию, а потом, в процессе слияния, когда вы с элементалем немного сместились в этой реальности и образовали нужную тебе на тот момент форму тела…
— А… — Хотел я уточнить некоторые вещи по волнующему меня вопросу, но Вереск отмахнулся.
— Детали, возможно позже расскажу. Все равно ты мало что поймешь без должных знаний. Так вот, на чем я остановился? Ах, да! Ты себя так напитал энергией, что едва не сгорел. Любой другой на твоем месте уже бы давно выглядел как горстка пепла, или лужица слизи, но тебя спасли твои естественные способности, из-за которых мой выбор и пал на тебя.
— А Тьма… — Я, почувствовав себя крайне неуютно, передернул плечами. — Это плохо?
— Плохо, что ты себя искалечил знатно! А Тьма это нормально. Не совсем обычно для этого мира, но хорошо для тебя как мага. Доступ к одной из первородных стихий возможен единицам и открывает в перспективе огромные возможности. Но, если ты еще хотя бы раз таким, же способом проведешь слияние, или опять начнешь тянуть магическую энергию напрямую из потоков, то ты труп. Это я тебе гарантирую! Кстати, я в курсе, что ты можешь видеть магические потоки, и настойчиво рекомендую держать это в тайне. Все без исключения маги напитываются магией от того что рассеивается в пространстве, благодаря течению сил в этих потоках. Что с тобой станет, если узнают о том, что ты можешь тянуть силу напрямую…
— Но ведь это мне вредит! Ты же сам сказал!
— Ко всему нужно подходить с умом! Однажды, если доживешь, еще и не на такое будешь способен. — Припечатал Вереск. — Главное чтобы у меня хватило времени тебя обучить. Сейчас тебе важно восстановиться, затем научиться контролю, чтобы брать ровно столько силы, сколько тебе необходимо. Остальное зависит от того на сколько восстановятся твои энергетические каналы и не потеряли ли они свою эластичность. Свою мысль я до тебя донес? — Поинтересовался дух.
— В общих чертах. — Кивнул я, умолчав о том, что понял далеко не все.
— Значит, двигаемся дальше. Когда элементаль ушел, и ты хлопнулся в обморок от перенапряжения, маги вас с Амией потащили порталом в свое логово. Несколько смещенных векторов и они дома, а ты тут, со мной и в относительной безопасности.
— А Амия…
— Все у нее нормально. Можешь не переживать. В качестве компенсации, ученице Эйры была в спешном порядке проведена качественная инициация и даны советы по активации. Там мутная история. Могу сказать точно только что Школа Магии не захотела обострять существующий конфликт с Эйрой, так что с девочкой работали по высшему разряду и бесплатно. После чего она была отправлена к своей воспитательнице, получив официально приглашение на обучение в Ашем-Ран-Илл. У Амии сильный дар. А вот твой дар, благодаря твоим необдуманным действиям, под большим вопросом.
— Предупреждать надо было! — Буркнул я. — Там такие монстры были! У меня, можно сказать, выбора не было.
— Ну, ты уж прости! — Развел руками дух. — У меня тоже большого выбора не было. Когда тебя вычислили, моих сил едва хватило на переброску тебя в Земли Прорыва, единственное место, куда маги не полезут сломя голову. Да и не в силах я за всем уследить. Проморгал я Кхулов, извини. Но можно было и по-другому поступить. Кто тебе помешал уйти вглубь пещеры, а? Мне и в голову прийти не могло, что ты, вместо того чтобы тихо дождаться магов, себе такую активацию устроишь! А вмешиваться я в тот момент не мог, по ряду причин.
Я поморщился. Вереск был прав. Всего-то и надо было при первых признаках опасности просто забиться поглубже в пещеру, а меня потянуло на героические поиски приключений. Если бы не ряд случайностей, то эти тварюшки сейчас были бы сыты и довольны. Да и Вереск неоднократно мне втолковывал, что возможности его сильно ограничены, значит, чуда ждать не стоит.
