не существовало. По сплошным степям и пустыням, которые представляла собой их территория, перемещались только кочевые племена.
По словам Симоновой, они периодически собирались в большие Орды и шли грабительскими походами на соседей. Как таковые государства существовали чуть севернее. Те же самые Узбекистан и Казахстан. Правда, по словам девушки, это были бедные страны, которые грабили все кому не лень, а правители там менялись буквально как перчатки. Из всех этих больших и малых полукочевых государств, которые терялись на огромной площади пустынь и степей, занимавших в этом мире семьдесят процентов территории, выбивался Израиль.
Несмотря на небольшие размеры государства, здешние евреи сумели показать зубы и несколько раз так эффектно разбили вторгавшиеся Орды кочевников, что теперь их никто не трогал. Просто делали вид, что не замечают его. К тому же и здесь евреи пролезли во многие финансовые институты более крупных и авторитетных государств и берегли свою историческую родину. Интересно, а в СЭШ они имеются? С эльфийским расизмом по отношению к инородцам? Хотя, как я уже понял, ради выгоды остроухие легко о нем забудут.
И мы задевали Израиль краешком. Это сильно волновало Евгению. Типа облететь не могли… какие-то там магнитно-магические бури и прочая заумная хрень. Не знаю, с чего вдруг Симонова так напряглась. Теперь я уже не буду тормозом, как в случае с шаолиньцами. Сразу вызовем змея… Вот этим фактом вроде слегка успокоил нервничающего штурмана.
По поводу же Каира и вообще Оркского султаната слово дали, понятное дело, Гхаре. И вот не ожидал я от орчанки красноречия, которое она продемонстрировала.
— Каир — прекрасный город! — судя по придыханию, с которым она говорила, это действительно была ее любовь. — Белокаменные дворцы и храмы. Это у людей маги. А у нас шаманы. Не менее могучее волшебство, но сильно отличающееся от привычного. В основном оно построено на вызове всевозможных духов, укреплении тела и увеличении силы. А опытные шаманы владеют мощными стихийными заклинаниями…
— Да знаем мы ваше шаманство, — фыркнула Зина, — любой эльф на дуэли твоего шамана раскатает. Шаман хорош, когда идет орда орков… усилить ее, поднять боевой дух и сделать воинов практически берсерками. А вот в дуэли он слаб…
— Да что ты знаешь! — возмущенно уставилась на нее Гхара. — Ты вообще настоящего шамана-то видела в своем СЭШ? Их в Российской империи-то нет. Настоящие шаманы не покидают султанат. А шляются по миру слабые недоучившиеся подмастерья!
— Так, девочки, не спорим! — прервал я разгоревшуюся дискуссию. Но у меня народ в гареме дисциплинированный. После начальствующего оклика сразу все успокоилось. Даже Зина затихла. Прогресс налицо. Она, кстати, до сих пор периодически взбрыкивала. Ну бывшая принцесса всегда принцесса. — Продолжай, Гхара, — попросил я. — Мне уже доложили, что там сейчас правит эмир Салад III…
— Он правит уже два десятка лет, — хмыкнула орчанка, — и, насколько мне известно, очень популярен в народе. И относительно молод. На трон вступил после смерти отца в семнадцать. Но лично участвовал в четырех войнах. Блестящий военачальник…
—Ты, часом, не была в него влюблена? — подозрительно осведомился я, заметив, как горят у орчанки глаза.
— Когда-то, — призналась та, — но в него были влюблены практически все девушки султаната. Но сейчас я в твоем гареме, Саша. И у меня есть только один мужчина — это ты.
— Понял, понял. И очень ценю это, — поспешил успокоить начинавшую нервничать девушку. — Рассказывай дальше уже. Что Салад III невероятно популярный правитель, я уже понял. Прямо-таки уже горю желанием его увидеть. Ты сколько дома-то не была?
— Лет десять, — призналась орчанка, — но в нашем отряде периодически появлялось молодое пополнение, так что новости с родины мы узнавали оперативно. Да и орки — приверженцы традиций. Не то что… — она осеклась, вовремя встретившись сначала с вопросительным и многообещающим взглядом Зины, а потом с моим.
На этом географический экскурс подошел к концу. Самыми молчаливыми были кицунэ. Они вообще говорили немного. Разговорчивее была Кацивару. Остальные как-то терялись на ее фоне. Да и понятно. Все-таки она высшая кицунэ, а остальные полукровки… существовала кастовая разница.
Кстати, эти рыжие обладали настоящим талантом к языкам. Мне казалось, что им стоит часок-другой пообщаться с кем-то, чтобы выучить их язык. Причем Кацивару клялась, что здесь нет никакой магии. Вообще я нисколько не пожалел, что взял их с собой. Они вполне прижились в гареме, пусть и держались особняком. Да и как бойцы были полезные. А уж как им понравилось ночное времяпрепровождение с одним князем, то есть со мной… Без ложной скромности могу это сказать. Еще бы, с моим престиж-классом я однозначно должен быть нескромным.
После того, как мы покинули Китай, все пять дней нашего путешествия прошли на удивление спокойно. Словно я не летел в местный Египет на высоте тысячи метров, а расслаблялся на вилле в Академии. Несколько раз вечером устраивали пикники на смотровой площадке с обязательным мясом на мангале и всем, что к этому прилагается.
Но большей частью бездельничал. Хотя нет. Можно сказать, что какое-то время работал. Подобрал песни для концерта в Каире, проверил с Уной наше финансовое состояние и, честно говоря, прифигел, узнав, что благодаря концертам и каким-то там непонятным махинациям моего «финансового директора» у нас уже накопилось аж пятьдесят миллионов рублей. И это без казны в Нижнем Новгороде и Муроме. Мягко говоря, неплохо. Ну и, конечно, за четыре ночи никто не был обделен моим вниманием.
Единственные полчаса, выдавшиеся немного нервными (и то, по-моему, только из-за непонятных переживаний Симоновой) выдались, когда мы пролетали над Израилем. Но никто на нас не напал, на перехват дирижабли не отправили, и вообще все прошло тихо и мирно. В результате еще через полчаса, а это было девять утра пятого дня нашего путешествия, я увидел голубую гладь Красного моря. Только вот привычных отелей и пляжей на побережье не было. .
Тем временем Симонова дала команду на снижение, и надо было видеть, как Гхара буквально прилипла к защитному барьеру на смотровой площадке, жадно разглядывая медленно приближавшийся город. Да и весь гарем присоединился к ней. Я не стал исключением. К тому же всегда любил Древний Египет. А здесь передо мной словно раскинулась восставшая из седой древности моего мира великая цивилизация. И да, пирамиды присутствовали. Не знаю, больше их было, чем в моем Египте, или меньше, но
