— Влад, просыпайся, уже вечер.
Я с трудом открыл глаза. Блин! От этой привычки нужно избавляться. Картина маслом. Я подгреб Ерану под себя, губы, ессно, у ее шеи, а моя рука на ее бедре.
— Прости, — пробормотал я, садясь на кровати.
— Если тебе так удобно спать, — прыснула Ерана, — то прощаю, спи так и дальше. Шалун, мне так спокойнее — и никто меня не украдет.
Ерана засмеялась. Трактирщик — скотина. Мол, остались только одноместные номера, но кровати там широкие.
— Как ты? Передвигаться можешь?
— Нормально, — улыбнулась Ерана, — могу даже спуститься, и даже поесть.
— Так чего мы ждем? — осведомился я.
Засмеявшись, девушка встала с кровати и начала прихорашиваться, смотря в свое отражение в мутном оконном стекле. Трактирщик — скотина вдвойне: почему в номерах нет зеркала? За что этот гад берет две серебрушки в сутки? Тоже мне отель «три звезды».
— Ерана, — начал я, — у меня к тебе маленький вопрос.
— А почему маленький?
— Потому, что до большего ты еще не доросла, — усмехнулся я. — Дело такое. Ты — дворянка, ты — магиня, ты вращалась в приличном обществе, а не только с одним рейнджером дремала на кровати в этом клоповнике, ты можешь мне помочь решить одну задачку.
— Она связана с женщиной? — улыбнулась Ерана.
— А с кем же еще! Скажи, как в высшем обществе относятся к девственности и к браку? Я плохо знаю эту сторону жизни двора.
— Никак не относятся, — пожала плечиками магиня. — Девушки благородного рода стараются как можно быстрее избавиться от девственности. Для высшего общества важны несколько вещей. Ты не должна носить ребенка до свадьбы. Твой муж должен быть твоим последним мужчиной, по крайней мере, официальные романы не поощряются. Втихую небольшая интрижка на стороне — да ради Создателя. Главное, чтобы об этом не пели трубадуры. Конечно, женатым мужчинам позволяется больше, чем их женам, но опять-таки только с незамужними леди. Интрига с замужней женщиной, если о ней станет известно, роняет тень на честь рода рогатого мужа. Он будет вынужден бросить вызов. Влад, если обобщить все кратко, то пусть все догадываются, но никто не должен знать точно, тем более видеть особых отношений между мужчиной и женщиной. Такой ответ тебя устраивает?
— А королевские шалости? — осведомился я.
— Фавориты и фаворитки, — усмехнулась Ерана, — обычная вещь. Лицам королевской крови позволено больше. А почему ты спрашиваешь?
— Есть причина. Подскажи мне, а девственность можно восстановить?
— Можно, — недоуменно ответила Ерана, — а зачем? Думаешь, хоть одна женщина опять хочет перенести подобные ощущения? Мало того, многие избавляются от этой ошибки Создателя до того, как окажутся в одной постели с мужчиной. Влад, — присела она на кровать, — это как-то связано с Элой?
— Это связано со мной, — ответил я. — Ответь мне еще на один вопрос. Ты слышала о том, что магиня жизни может менять свою фигуру на время или на время избавиться от внесенных изменений? Причем весь этот процесс занимает не более нескольких часов.
Ерана потрепала мои волосы.
— Ты выдумщик, — улыбнулась она. — Такое невозможно. Ты влюбился в нее?
— Пойдем ужинать, — сказал я. — Маску не забудь.
Я встал с кровати, нацепил на голову берет со стальной подкладкой и опоясался сбруей. Выдумщик, как же. К сожалению, я им не являюсь. Я совсем не выдумщик.
Мы спустились в общий зал. Народу было много. Что делать, торговый тракт! Купцы, охранники, несколько путешественников вроде нас — и кое-кто, чьи манеры мне сразу не понравились. Трактирщик помахал нам рукой и указал на стол для своих родичей и гостей. Однако! Он хочет узнать еще несколько матерных изысков? Скажу без всяких проблем, я жадный, а бесплатный ужин нужно отрабатывать в поте языка своего. Мы сели за стол, и к нам тут же подбежала служанка.
— Нормальный ужин, — начал я, — хорошее пиво — мне, отличное красное вино — леди, горячую ванну нам в номер два раза — нас же двое.
— Сейчас все принесу, — улыбнулась девчонка. — А ванну сделают слуги, пока вы ужинаете.
— Договорились, — улыбнулся я и шлепнул девчонку по вздернутой попке.
— Влад, — Ерана посмотрела на убегающую служанку, — мы же вроде с тобой любовники, а ты пристаешь к ней прямо на моих глазах.
— Конечно, мы любовники, — улыбнулся я, — а как же иначе! Ни у кого не должно возникать никаких вопросов по поводу наших отношений. Благородная леди и ее телохранитель время от времени оказываются в одной постели. Это же так естественно. Но надо как-то подбодрить смешливую девчонку — это раз. А во-вторых, та компания, что сидит у самого выхода из корчмы слева и сзади за моей спиной, мне не нравится. Не смотри, — жестко сказал я одними губами. — Не надо, любимая, поворачивать туда свою прелестную головку. Пусть подумают, что я пьян, если позволяю себе такое при благородной любовнице.
— Это за нами? — улыбнулась Ерана и положила руку на кинжал.
— Может быть… Но в любом случае твой номер — шестнадцатый. Ты мне ничем помочь не можешь. Постарайся не мешать. Надеюсь, ты не забыла того, что я тебе говорил несколько раз? Не мешай, шмыгай в угол и притворяйся ветошью.
— Конечно, любимый, — Ерана приподнялась со скамьи и впилась мне в губы, — десять воинов и четверо благородных, — тихо сказала она, прикусывая мое ухо.
— Одиннадцать воинов и трое благородных, — прошептал я и стиснул попку девушки. — Один опытнейший воин. В случае чего — ныряй под стол.
— Помню, Влад, — сказала Ерана и отпустила мое ухо. — Мешать тебе?! Я не настолько дурно воспитана, кроме того, мне не хочется видеть кровь на своем костюме. Где в этом захолустье я смогу найти нечто подобное?
Девушка тихо засмеялась и села на скамью. Все ясно. Влад Молния, он же Далв Шутник, занимает место в табели о рангах Ераны где-то между Создателем и Лераем Вароном. Кто тут хочет умереть? Не заставляйте зрителей ждать. Ерана, когда я ей описал, от кого я спрятал профа, пришла в ужас. Закатники не прощают своих врагов. Поэтому она и путешествует в кожаной маске, которая почти полностью закрывает лицо и оставляет открытой только губы и подбородок. Многие благородные леди, желая сохранить инкогнито, так делают. Мне ли не знать этого! Ерану тоже могут опознать. Наверно. Маску девушка надела без разговоров. Проблема одна. Я опасаюсь не закатников. Я обманул Ерану. Я опасаюсь тех, кто хочет сделать Алиану вдовой. Ее метания в пограничье могли заметить. Я параноик, но горжусь этим.
Я предпочитаю исходить из самого худшего варианта. Никаких закатников здесь нет. Может быть. А может, и есть. Главное — другое. Те, кто мной заинтересуется, те, кто решит меня убить или сделать какую-то бяку до того, как я прибуду в свой замок, меня очень интересуют. Мне нужна информация, и я ее добуду любыми путями. Во многом поэтому я сейчас и еду по этому тракту. Те, кто мог сопоставить рейнджера Далва, охотника Влада и барона эл Стоку, наверняка здесь есть. Вернее, они здесь есть, если у них имеется информация и они горят желанием сделать Элу вдовой. Я ведь могу понять, почему Алиана так поступила со мной, зайдя и с другой стороны: получив информацию от своих убийц. Конечно, вывешивать на себе плакат «Я ее муж» или «Я мишень для женихов Алианы» я не собираюсь, но вдруг это уже кому-то известно? Может оказаться, что эта компания — обычные придурки, но я должен все проверить. Я теперь не доверяю никому. Вернее, я доверяю своим братьям — охотникам и рейнджерам. Если не доверять им, то легче сразу уйти. Я доверяю Еране, Рысям и своим ученикам, некоторым другим людям вроде Валита и Керта, но больше — никому. О наличии индивидуального портала никто, кроме тех, кому я абсолютно верю, не знает. Насчет этой и других игрушек Алиана дала мне слово в пещере мумий, остальные туристы тоже. Им можно доверять. Слово «честь» — для них не пустой звук. Значит, если информация о муже герцогини просочилась, то меня будут ждать здесь. Бой в лесу, где, может быть, уже устроили засады, мне не нужен. Мне нужны свидетели, которые потом будут говорить о том, что они видели. А потом я напрягу в это дело папу Мю. Мне нужна информация. Я задыхаюсь без нее. Я ее добуду любыми путями.
Подошедшая к столу служанка начала сгружать с огромного подноса различную снедь и жидкости. М-да. Трактирщик — ценитель матерщины. Придется ему рассказать малый Петровский загиб. Остальных я не помню. Мы начали неспешно поглощать великолепную еду и запивать ее отличным пивом и вином. Пиво — мне, а Ерана пусть глотает красненькое. Ей сейчас это полезно. Я прислушался к разговорам в корчме. Почти все на разные лады обсуждают обряд близкой крови. Триумвират, правящий Декарой, объявил его десять дней назад, и теперь все главы благородных родов королевства устремились в столицу на эту придворную пати. Видно, что Эран Первый совсем плох, если дело дошло до такого обряда. Моя совесть опять попыталась что-то вякнуть, но была изгнана с позором. А вот это уже лишнее. Я посмотрел на Ерану, и она слегка кивнула. Отлично. Не ее это дело, хотя я умудрился и на девушку повесить хорошую защиту. Ерана тоже немного гений рунной магии — другая девушка не смогла бы стать ученицей профа, — и неделя, проведенная с ней, позволила мне кое-что усовершенствовать. В частности, теперь пуховик [5]может сам тянуть из меня энергию при большой нагрузке на мою защиту. Я помню тот валун, который кинул в меня телохранитель Кенары.
