Она лежала и перелистывала воспоминания, как самую интересную книгу, желая вырвать последние листы и все переписать заново. И почему это невозможно? Часто слушая причитания доброй Гледис, хотелось заорать:
— Хватит! Да, ударь уже меня, наконец. Приведи в чувство!
Но та только охала и ахала, упрашивала и все повторяла, что надо помнить о предках.
— Мне нет до них никакого дела, я их не знала и знать не хочу! — хотелось крикнуть женщине. Но она по прежнему могла сказать только «пить», «хочу», «не хочу» и еще пару простых, незатейливых слов.
Как-то слушая в очередной раз пространные рассуждения служанки о родителях Аманды, Вита вдруг осознала, что отец был магом. Вот теперь вспомнилось и то видение, которое пришло к ней сразу же, как только она сюда попала. Но собственные переживания, душевные метания и ностальгия по прожитым годам задвинули этот сон далеко. Она его забыла. Но теперь ухватилась, как утопающий хватается за соломинку. Если ей каким-то образом удалось переместиться в чужое тело, может быть и ее родные так же уцелели? Тогда, как их найти? А если нет. Как с помощью этой чертовой магии оказаться снова там и предотвратить аварию? Магия! В ее мире это было выдумкой и сказкой. Здесь же — повседневной жизнью. Что там сказал этот — ее «отец»?
— Магия в тебе замолчит, но придет время и проснется?
А про какие секреты рода он говорил? И вообще, почему с тех пор, как она сюда попала, ни разу ни одно воспоминание этой несчастной Аманды не пришло в ее голову? Неужели все было для нее на столько безрадостно?
Надо срочно поправляться и овладевать магией. Она должна стать лучше всех! Она должна сделать все, что бы овладеть всеми знаниями этого мира касательно путешествия между мирами. Кажется Аманду собираются выдать замуж? Будущий супруг друг короля? Тем лучше! Там, в столице должны быть самые сильные маги, место где их обучают и книги. Книги!
Она долго старалась вымолвить это слово, а когда удалось, ее ждало разочарование.
— Те, что были во всех кабинетах и в большой библиотеке прошлой зимой все сожгли. Фишта дрова в большом сарае закрыла на замок и выдавала понемногу. А вы простыли. Что те книги? Кто их читал? А вы выздоровели! А этой зимой Жакоб половину дров запрятал в подвале замка, ключ от которого у него есть. Вот встанете, в башне отца возьмете. Все равно кроме вас от туда никто и ничего вынести не может. Дядюшке — то пока не известно, что магическая преграда с башни спала, так что время у нас еще есть. Он сказал, что весной вернется, когда распогодится да дорога нормальная будет. — Гледис в очередной раз переодевала ее в новую, теплую сорочку и ворочала, словно куклу.
Вот теперь она до безумия захотела узнать об этом мире и людях ее окружающих все. В первую очередь о дяде — о нем предупреждал отец, его ненавидели преданные Аманде слуги и возможно он был главным препятствием на пути к заветной мечте. Нет, перво — наперво надо узнать — кто отдал наказ напоить девочку настоящей отравой-компотом (она пока еще не могла отождествлять себя с Амандой, думая о ней, как о ком-то, кто находится рядом, родном и близком, но все же не самой Витой. Да и полностью осознать, что сама Вита находится в чужом теле было дико и невозможно. Пока невозможно.)Ведь дядя — далеко, а этот неведомый враг — близко. Нет, сначала надо выздороветь, обрести власть над этим неуклюжим телом.
Как много ей надо сделать! Сколько времени она утратила лежа и жалея себя? Дура! Она кричала на себя мысленно и давала оплеухи. Жизнь обретала смысл, появилась цель, к которой Виталина решила идти уверено, изо всех сил, не обращая внимания на препятствия. Замуж? Если это приблизит ее к родным и любимым, значит замуж. Значит будет спать с тем, кто ей может помочь, ведь тело все равно не ее. Она захотела встать и не смогла, застонав от бессилия. Что делать? Где взять силы?
Подошла Гледис:
— Ох, дитятко, что-то ты долго не поправляешься. Верно, надо звать эту Сандру. Жакоб давеча говор, что еще жива.
Видно что-то было в глазах Аманды, что она поспешила уточнить:
— В Здораево, графа Тенрифа деревеньке, года четыре назад появилась старая ведьма. Помогла старостиной жонке не помереть. И дитя спасла и бабу вытянула, та уже и помирать собралась. Их местная травница только зубы заговаривать может, да от живота, коль что не то съешь, травы знает. А так народ у нас здоровый, болеть некогда. Раньше отец ваш лечил, а сейчас… В общем ее звать надобно.
Ближе к вечеру, когда за окном вьюга начала завывать как-то уж слишком сильно, а тени от огня в камине заметались по стенам тревожными бликами, в комнату вошел Жакоб, а за ним старая сгорбленная женщина. Когда она подошла ближе, Вита чуть не закричала. Седые клоки волос, выбившиеся из под теплого платка, были похожи на грязную паклю, крючковатый длинный нос и морщинистое лицо, глубоко посаженные темно-карие глаза создавали образ этакой бабы Яги. Но если присмотреться — что в этом облике было искусственное, как будто женщина только что сошла с экрана фильма-сказки. А вот глаза были на этом лице чужеродными и смотрели внутрь, прожигая и выворачивая на изнанку. Она неспешно разделась и подошла к кровати, к этому времени Вита уже уняла бешено бьющееся сердце и нетерпеливо посмотрела на незнакомку. Та, поводила руками вокруг тела и задумчиво уставилась на девушку. Потом обернулась к невдалеке стоящей сиделке:
— Отец был магом? — дождавшись утвердительного ответа, покачала головой. — Дураком он был, а не магом. Наверное самоучка или учился спустя рукава. Желтую капсулку давал выпить? И вы тот час же потеряли сознание, а когда очнулись, были, как не в себе?
У Виты только и хватило сил вымолвить — Да! — но тут вмешалась верная служанка — Как только пять лет назад бедняжке сообщили, что отец с матерью умерли, так тот час же лишилась сил, а потом была хуже дитя малого. Ни слова сказать, ничего сделать не спроможная. А недавно ягодами сорги отравили, так она совсем слегла.
— В желтой оболочке был экстракт забвения. Его дают взрослым инициированным магам, что бы на время лишить способностей, в качестве наказания. Ей тогда сколько было? — Яга присела на кровать — Весной только тринадцать исполнилось, а летом уже все и произошло, — поспешила ответить Гледис.
Старуха вздохнула:
— Ее счастье, что выжила. Организм, наверное, здоровый, даже если он и уменьшил дозу, ей повезло. А на ягоды, я так поняла, у нее аллергия? — она задумалась.
Речь деревенской ведьмы показалась Лине слишком правильной, в глазах плескалась вечность, а руки жили своей жизнью: то дотронутся до руки девушки, то расправят несуществующие складки на одеяле, то ухватятся за подбородок на старом, сморщенном лице, как-будто пробуя его на прочность. Сама же старуха сидела словно статуя- не двигаясь.
— Вы это, — вмешался, до того молча стоявший, Жакоб. — Не думайте, мы заплатим. Даром что ль столько лет собирали? Его светлость, отец ейный, нам хорошо платил. Да за здоровье его кровиночки ничего не жалко!
И что — то в голосе старого слуги тронуло сердце Лины, слезы показались на ее глазах. Видно очень хороший человек был отец этой девочки, только вот ему то же не повезло. На ее пути оказалась неуправляемая фура, а на его — брат жены.
— Я так поняла, что ее дядюшка — это барон Патрик ван Дерибье? И именно он, скорее всего, повинен в исчезновении ее родителей? — голос ведьмы неожиданно зазвенел, как натянутая струна, а губы плотно сжались.
— Вечером, накануне той ночи, когда герцог де Страдвей исчез вместе со своей женой, в замок как раз заявился этот бешеный шакал с каким-то мужчиной, лицо которого никто не запомнил!
— Жакоб, не ругайся при девочке! — прикрикнула на мужчину верная Витина защитница.
— Он еще мягко охарактеризовал этого пройдоху и негодяя, — сквозь зубы вымолвила карга, — Ради того, что бы ему досадить я согласна всю вашу деревню вылечить, если что. — Неожиданно она сделала попытку улыбнуться, ее губы растянулись в жуткий оскал. — А сейчас я бы хотела что бы вы вышли, оба. Мне надо поговорить с Амандой.
Слуги нехотя подчинились, слишком уж приказным был тон старой грымзы. Только она убедилась, что в комнате никого не осталось, кроме нее и девушки, тот час же провела рукой по своему лицу и Лина замерла пораженная — перед ней сидела интересная, черноволосая женщина лет 40 с правильными, аристократическими чертами лица, лишь глаза были теми же, темными, всезнающими и немного дьявольскими.
— Удивила? — горькая усмешка тронула губы женщины. — Пять лет назад в столице была попытка переворота. Старый король умер, молодому удалось спастись и расправиться с мятежниками, правда не со всеми. Самые хитрые затаились. Твой отец был одним из первых, кого постарались убрать, слишком он был предан правящей династии. Когда началось расследование, меня подставил близкий человек, которому я доверяла. Пришлось, как видишь, прятаться. Недавно я узнала, что он хороший друг твоего дядюшки и летом бывает здесь часто. Так, что, у нас общие враги, девочка. Я помогу тебе — ты мне. Слышала, что тебя сосватали Черному барону. Мужчина он, конечно, своеобразный, а самое главное, что для нас ценно — преданный его величеству. Если ты пообещаешь свести меня с королем, очень ли знаешь хочется обратно вернуться к прелестям столичной и придворной жизни, я помогу тебе возвратить здоровье и усвоить знания, которые отец запрятал у тебя внутри в специальном коконе. Согласна?
