будущего, оставаться в семье Нуе де Берк не хочу, полная зависимость от них вызывала дискомфорт. Работать не смогу по понятным причинам. Стать изобретателем, вспомнив технические приспособления для облегчения жизни, таких как я, так по последним сведениям проживающих на Нефе пустышек всего семь из них я самая молодая. Про них мало что известно, никаких сведений о жизни пустышек не нашла, словно и не было их. Нужно было что-то решать, иначе отец выдаст меня замуж, он присмотрел несколько кандидатов на эту вакантную должность и сейчас просчитывал, какой вариант окажется, наиболее выгоден для него. Приданное за мной давали внушительное, и отдавать его чужим детям Аргус был не намерен. Жить, не имея выбора страшно, ещё страшней осознавать, что того самого выбора у тебя по сути и нет.
С самого утра душа была не на месте, то хотелось соскочить и бежать в неизвестном направлении, то закрыться в комнате и никого не видеть.
— Ариса собирайся, пойдём, погуляем.
Опекунша внимательно посмотрела на меня, от её взгляда не укрылось моё нервозное состояние.
— Куда желаете пойти?
Сказала бы я куда, если бы знала сама.
— Там видно будет.
Арисе больше нравилось, когда мой день расписан по плану, во сколько, где и когда. Моё сегодняшнее состояние она называла трепыханием и не отходила от меня ни на шаг. Ариса боялась, что наделаю глупостей, за которые придётся оправдываться, ведь спросят с неё, но спорить со мной не стала.
Я собралась быстро, прихватила куртку и, подхватила Арису под руку, мы переместились в один из так называемых парков, где помимо разнообразия зелёных насаждений, можно было полюбоваться выставкой искусства современных художников, оценить работу скульпторов и при желании приобрести украшения сделанные мастерами в единственном экземпляре. Магическая составляющая украшений мне была недоступна, ну и что, зато столь ценная вещь, которую я могу приобрести на деньги отца, лишней не будет. Украшения, кроме серёжек, ношу редко, больше люблю покупать. Мне нравится стоять перед прилавком, и трогать пальцами ажурное великолепие из драгоценных камней и металла. Эту лавочку я заприметила ещё в наши первые прогулки по городу и при возможности заглядывала сюда. Редко что покупала, а была бы такая возможность, скупила всё. Ноги сами привели меня в ювелирную лавку, и сегодня без покупки уходить была не намерена. Ариса поглядывала с пониманием на мои метания и страдания по поводу трудного выбора. В результате я остановилась на браслете достаточно грубой формы. Широкое объёмное золотое кольцо было прошито как стежками из грубой толстой нитки кристальными волокнами туама, браслет застёгивался на запястье, после чего образовывался замкнутый контур. Туам довольно-таки редкий камень, в отличие от обычных камней, в которых ценилась огранка, туам можно разделить на волокна разной толщины не более тридцати сантиметров в длину. Он был любим магами за податливость и способность удерживать и совмещать, казалось бы, несовместимые виды магии, такие как огненная и водная. Я хотела этот браслет себе, могла бы поспорить, если бы было с кем, что украшение с секретом.
— Ариса, оплати покупку.
Я мило улыбнулась продавцу, а опекунша, взглянув на цену, поморщилась и приступила к торговле. В этой лавке можно уменьшить первоначальную цену, Ариса мало что покупает, не торгуясь, а я не умею, тем более, если вещь понравилась. Пока моя опекунша пыталась добиться скидки не меньше десяти процентов, в лавочку зашла женщина, и я в изумлении смотрела на неё и не могла отвести взгляд. На идеально красивом лице, как бесконечно падающие звёзды, зелёным светом сияли глаза. Густые волосы волной спускались по спине и казались чёрными, но это было не так, они ассоциировались у меня с тёмным шоколадом. Рядом с ней я чувствовала себя нескладным подростком, такие женщины рождаются, чтобы сводить мужчин с ума. Из-за таких красавиц начинались войны, художники и поэты посвящали им свои творения, называя музами. Короли преклоняли колени, добиваясь их любви, а женщины завидовали и ненавидели. Она заметила интерес к своей особе, и возникло ощущение, что в те секунды, которые смотрела на меня, узнала обо мне всё что хотела. Ариса закончила торговаться, и продавец упаковывал браслет в специальный футляр, который был обещан в подарок. Незнакомка, проходя мимо меня, остановилась и, наклонившись к уху, прошептала.
— Приходи ко мне пустышка, расскажу тебе о тебе много нового.
Она вложила мне в руки карточку, обычную простую картонку с адресом и мило улыбнувшись, прошла к прилавку. При слове пустышка я вздрогнула, она не могла знать, мне говорили, что обычно я ощущаюсь как минэ. Ариса не дала мне времени для раздумья, подхватив под руку, повела на выход.
— Надеюсь, ты довольна и Аргус не будет ругать меня.
С точки зрения отца такая дорогая покупка действительно бесполезное для меня украшение.
— Скажи, я тебя заставила оплатить браслет.
— Интересно как бы ты могла это сделать?
— А вот так.
Я резко завела ей руку за спину, заставив прогнуться, поставила подножку и Ариса уткнулась лицом в траву, для большей убедительности упёрлась коленкой ей в спину, не давая возможность встать.
— Можешь отпустить, я поняла. Пусть ругает, уже хорошо, что не очередная кукла.
Прохожие оглядывались на нас, но никто не вмешивался в происходящее между двумя женщинами. Похоже, и в этом мире действует правило, если женщины дерутся, лучше в драку не встревать, тем более что магию мы не использовали. Ариса не могла навредить опекаемому объекту, а я в силу отсутствия таковой.
По возвращению домой меня ждал сюрприз, отец определился и наконец, решил, кто станет моим мужем. В рабочей комнате отца, куда было велено зайти сразу после возвращения, за небольшим резным столиком, в уютных стульях-креслах за бутылочкой вина сидели двое. Аргус не скрывая превосходства, слушал Стоона. Мой назначенный жених с удовольствием рассказывал о своих планах на жизнь. Из того что мне удалось услышать в них мне места не было. Отец прекрасно понимал это, возможно надеялся, что смогу заинтересовать Стоона своими прелестями, только после сегодняшней встречи с незнакомкой моя самооценка пошатнулась.
Стоон не вызывал у меня отвращения, мин был вполне привлекателен и мог заинтересовать меня, если бы не его брезгливое выражение на лице, появляющееся каждый раз при виде меня. К отцу он приходил не первый раз, и мне приходилось наблюдать, как его брезгливость сменяется желанием исполнить любое желание Аргуса. С его тремя единицами силы, он мог вполне хорошо устроиться в этом мире, но похоже Стоон был жаден до денег. В брачном договоре отец прописал, что ему нужен внук и
