Удивительное открытие, но уставшие ноги сразу нашли силы быстро взбираться по склону к скалистой террасе, которая скрыла бы нас от наблюдения снизу. Астэр сейчас даже приблизительно с таким не справится, максимум слегка ранит, лишь разозлив.
Спрятались там, затихнув… монстр прошёл мимо. Ричард облегчённо вздохнул, усевшись на камни.
— Да, около тебя точно не заскучаешь. Знаешь, есть такие суеверия насчёт проклятий… хотя нет, скорее насчёт закона равновесия. Что-то получаешь, что-то отдаёшь: за удачами следуют неудачи.
— Ага, ещё скажи, кто-то свыше ведёт, — покачал головой я. — У вас, кстати, есть религии?
«А что важнее, есть ли новые трансцендентные?» — спросила неожиданно Астэр. Так… чувствую, мы ещё о чём-то важном не поговорили.
Глава 2
Уничтожить высшего монстра
Ноги отдыхали после рывка, причём магией исцеления я не пользовался, чтобы не фонить маной. В это время Астэр выдала интереснейший вопрос.
— Кто такие трансцендентные? Вроде наших суперов? — спросил я, пока Рич как обычно кивнул с выражением «опять говорит с внутренней девушкой». Шутка, конечно, смешная, но сколько раз он уже пошутил про то, что она в меня входит… причём духа это изрядно веселило.
Но пока не до этого.
«Странное название, поясни», — почти потребовала Астэр, явно беспокоясь. — «Я изучала этот мир, просто всё было не до того, но это слишком очевидно… и это пугает».
Тон её мне не нравился, мало ли ещё какая технологическая ересь тут произошла и что сделала с местными магами.
— Кхм… что в империи, что в федерации есть маги, которых принято называть «суперами», пошло ещё с Терриса. Такие маги каким-то способом смогли усилить свою душу выше обычного предела и частично стать существом магии. Некоторые могут направлять определённую стихию одной волей, другие просто становятся намного сильнее и усиливаются в рамках какой-то стихии. Информация о них в основном засекречена, но известно, что они владеют порой семью — восемью Истоками, что невозможно для обычного человека. В обеих империях они являются сильнейшими спецагентами.
— О, у нас тоже о таких слышали, — заговорил Рич. — Называют по-разному: гранд-маги или просто гранды, сверх-маги или магусы. У нас в Эльдорфе обычно применяют термин «гранд». Сейчас в нашей стране есть один, все о нём слышали, в академиях ставят её в пример. Сара Нортроп, говорят, может создавать льдины одной волей и ей уже за сотню. Далеко не у всех стран есть подобные люди! Астэр интересуется ими? Наверняка у древних их было больше чем у нас всех вместе взятых. Так, вообще — двинули, поговорим в дороге.
Я с кряхтением встал, несколько раз высоко подняв колени, чтобы разогнать кровь. Приду в дом Оллсонов — сяду за магию, и даже падение Магни не поднимает меня из кресла!
А вот Астэр немного недоумевала.
«То есть это как бы люди? Что они ещё могут? Сильнее не становятся?»
— Э… нет, — сказал я. — Я не слышал, чтобы у них было ещё что-то. Хотя, знаешь ли, столь сильная магия, что они в одиночку могут уничтожить взвод архимагов, это высшая личная сила для человека. Им даже тяжёлые танки не такая уж большая преграда, пока резерв не исчерпан. Касательно дальнейшего роста… в теории он возможен, полное преобразование души или что-то такое, но ещё никто не пережил подобное. Все живые суперы сдерживают рост силы, иногда кто-то пытается на исходе жизни, но все неизменно умирают.
— Как и у нас, — также сказал Рич. — Дальше пути нет, просто разрывает от силы маны. Душа столько попросту не выдерживает. Ладно, Астэр, заинтриговала. У вас нашли способ продвигаться и дальше? Удерживать душу от распада?
С минуту была тишина, мы спешно поднимались всё выше, лучше передохнём ближе к перевалу. Астэр появилась рядом, явно напрягшаяся.
— Нет никаких особых способов, — сказала она. — Сделавшие первый шаг не всегда могли сделать и второй, это факт. Но я никогда не слышала, чтобы кто-то погиб во время возвышения, если только ему не мешали.
— Второй шаг, возвышения? Потому зовутся трансцендентными? — спросил я.
— Да, другое, старое название, — она без всякой шутки посмотрела мне в глаза, — боги.
— Я, как это называется, деист — считаю, что в создании вселенной кто-то участвовал и где-то бог есть, но мы с ним никак не контактировали. Остальное лишь выдумки, мистификации или, получается, особо сильные маги-люди. Они так особо отличались? Куда делись?
Ричард тоже внимательно слушал, явно не меньше удивлённый.
— К возвышению человек делает два шага, — начала она издалека. — Преодоление смертного предела души, и полное преобразование души — отделение от тела. Трансцендентные представляли собой могущественную душу, скрытую в астрал: тело было не более чем заменяемой марионеткой. Убить их всё ещё можно было: повреждение аватары ранило и их. Но в целом снесённая голова не была проблемой — даже вакуум им не страшен. И да, сильнее любого известного нам древнего духа. Думаю, ты понимаешь масштаб силы. Могли прыгать через астрал одной волей, как и левитировать, брали энергию территории как духи, только иначе, а ещё энергию людей. То есть могли черпать ману, исходящую от поселений людей, мысленным взором осматривать свою территорию и, особенно хорошо видеть вблизи апостолов и так называемых узловых точек связей, старое слово — алтарей. Да, в мистическом понимании они не боги — создатели, но они могли многое. И я не понимаю, почему у вас их нет.
Вот теперь мы с Ричардом напряжённо замолчали, переглядываясь. Даже усталость куда-то отступила.
— Звучит так, что… они были теми, кто правили миром? — спросил я, и Астэр кивнула.
— Безусловно, они были вершиной. И их было очень мало, ведь взойти сложно. Да и число людей — конечно: силы они веками наращивают. Да, они бессмертны в плане срока жизни и направляли нашу цивилизацию, — настроение духа резко испортилось. — И все пали в войне с Тишиной. Когда началась бомбардировка Айруса. Но подобное — результат развития магии и появления талантов: хотя механизм даже нам был не совсем понятен. Подобное было засекречено, но я знаю, общие факты.
— У Эрт тоже такие были? — я как-то прикинул перспективы встречи с таким «жучиным богом».
— Нет, они слишком слабая магически раса. Просто у них был действительно огромный флот. Блокировка пространства не позволит сбежать. Аватару иногда успевали отпустить, но и Эрт создали энергетическое оружие, что сильно ранило их души через связь с аватарой… — Астэр покачала головой. — Каждый обходился им во флотилию, но любые силы — конечны: особенно индивидуальные в войне такого масштаба. Но я не понимаю, почему гибнут новые при возвышении. Есть что-то странное при этом? Я просто не могу найти объяснений.
Мы с Ричардом стали рассказывать то, что знаем, а это было очень мало. Всё же подобное не афишируется и полную информацию и записи в сеть не выкладывают. В общем, зашли в тупик, и тему пришлось оставить. Настроение Астэр испортилось, она теперь нервничала: увы, слов поддержки было мало. Она сильный маг, изучила невероятно много вещей, но не могла разгадать эту тайну.
Был единственный более-менее правдоподобный вариант, высказанный Астэр.
— Их убивают при возвышении. Кто-то отслеживает. Не знаю как. Законы магии не меняются, а будь люди более не способны — не смогли бы сделать и первый шаг.
— Ведь они — душа в астрале. Находят, а почему себя не обозначают?
— Не представляю, как там что-то можно найти. Астрал не просматривается, имеет много слоёв. Да и душа не стационарна, — Астэр потерялась. — Да, теория кривая, но боюсь, большего у меня нет.
М-да, живёшь себе спокойно, а тут такие новости…
Вот задаться бы целью, но как-то умирать не хочется! Нет, само собой каждый хочет быть супером, но знаю, что это очень сложно. Уже будучи опытным магом можешь попытаться, но как жизненная цель — так себе, нужно что-то делать в процессе. А теперь вовсе расхотелось, зная, что могу умереть. Но бессмертие поистине соблазнительно.
