Закончив с изучением общей истории этой парочки, я вернулся к тому, ради чего прервал заслуженный отдых — к восстановлению событий первого контакта. И, немного покопавшись в воспоминаниях обоих участников, удалось выцепить наиболее четкие события того полета…
…Ланииль спокойно сидела на спине перламутрового дракона, пребывая в глубокой медитации и пытаясь получить себе аспект Ветра. Она была полностью погружена в себя, в то время как внизу проносился зеленый ковер из древесных крон. Безумно красивый, но слегка приевшийся вид, так что ученица Хранителя ничуть не сожалела. Ведь она чувствовала, что с каждым подобным полетом она становиться на шаг ближе к небу. Ничтожно малый, но шаг…
…Венгурат летел, широко расправив крылья и позволяя восходящему потоку самому удерживать его на высоте. Он любил, когда вот так — солнце посреди небосвода, безоблачная погода, хотя она практически всегда безоблачная, и маленькое двуногое создание на спине. Это навивало умиротворение. Разве что пейзаж за столько лет уже приелся, один сплошной лес. Единственные интересные места были на востоке и западе — горы и море, но и только. Ведь если лететь на юг, то Лес рано или поздно закончится, оставив где-то в глубине чувство пустоты, а на север не пускает Воля Леса. Хотя как-то раз он попробовал туда полететь, однако чем дальше он улетал — тем сильнее было ощущение того, что ему там не место, вынудив повернуть обратно. Но даже так лучше, чем пустота…
… Дракон уже подлетал ко морю, когда небольшой порыв ветра ударил Ланииль в лицо, заставив инстинктивно вздрогнуть и прервать медитацию. Обычно Венгурат умело отводил ветер в сторону, не позволяя себе подобные оплошности, однако за время их дружбы подобное случалось уже не раз. Что-то сильно заинтересовало дракона.
Девушка выглянула из-за гигантской шеи и встретилась взглядом с драконом, что повернул голову в её сторону. Он молча кивнул, так как во время полета слова все равно невозможно услышать, и повернул голову прямо, открывая вид на бескрайнее море у горизонта. Дриара поняла, что искать нужно там, и вскоре углядела маленькую черную точку вдали от берега. По крайней мере так казалось с такого расстояния…
…Венгурат повернул голову обратно к непонятному объекту. Ему уже отсюда было видно, что по нему сновали какие-то создания, однако для того, чтобы разглядеть подробности было еще слишком далеко…
…Они постепенно снижались, взяв курс на свою находку. И чем ближе они подлетали, тем больше деталей было видно Ланииль. Ее напарник и подавно успел все разглядеть, со своим-то драконьим зрением, и при этом продолжал лететь прямо, словно собираясь садится на эту штуку посреди моря. Хотя почему «словно»? Он точно хотел это сделать, и девушка была с ним полностью согласна. Ведь когда еще представиться такая возможность…
…Посадка вышла жестковатой, под лапами что-то затрещало, провалилось и сильно закачалось. Несколько существ, отличающиеся от дриар лишь цветом кожи, упали от этой качки, а остальные смогли устоять на ногах. Венгурат где-то на периферии ощущал исходящую от них силу, похожую на ауру его собратьев, но значительно слабее. И это было любопытно…
…Пока дракон играл с местными в гляделки, Ланииль решила не сидеть на месте, и отработанными до автоматизма движениями спустилась на деревянный пол… на странный и безжизненный деревянный пол. И, осмотрев замерших вокруг нее существ, сказала всего одно слово:
— Привет…
Дальнейшие события произошли слишком быстро и сохранились в памяти обрывками. Похоже, у кого-то на корабле сдали нервы и включился первобытный инстинкт «бей или беги», но так как бежать было некуда, он решил напасть на самого слабого противника — на Ланииль. Дракон же каким-то интересным образом, в природе которого надо будет потом разобраться, почуял намерения человека и обдал огнем палубу прямо под ногами этого несчастного человека. Несчастного от того, что от этого на нем загорелись штаны и ему пришлось прыгать за борт дабы потушиться. И когда запахло жаренным…
…- Вольно! Разойтись по своим местам! И вытащите Линга на палубу! — прогремел в напряженной тишине чей-то грубый голос, и бледнокожие создания как-то разом потеряли боевой настрой. Венгурат перевел взгляд на говорящего — он отличался от своих сородичей чуть более сильной аурой и белыми волосами на голове. И, когда он убедился, что никто больше не собирается проявлять агрессию, продолжил:
— И вам добрый день, юная леди. Приветствую вас на борту «Волнореза»…
На этом самое интересное закончилось — дальше последовал не очень долгий разговор, где капитан пытался ненавязчиво расспрашивать ничуть не испугавшуюся девушки кто они, собственно, такие. Когда же к беседе подключился дракон и сказал, что им уже домой пора, на заднем фоне что-то плюхнулось в воду… вернее кто-то. Сам контакт, как по мне, прошел очень даже неплохо. По крайней мере никто никого не убил, а чуток поломанный корабль, опаленная палуба и штаны — вполне допустимый сопутствующий ущерб. Хотя, не вмешайся капитан, одним небольшим ремонтом корабль бы точно не отделался.
Какие у всего этого будут последствия? Вообще не представляю. Главный вопрос в том, как новость об очередной зеленокожей расе воспримут в человеческом правительстве. Решат ли игнорировать, торговать, дружить или воевать. Хотя даже если дриар с драконами примут в штыки и решат напасть, сомневаюсь, что люди вообще до них дойдут. И дело даже не в драконах, которые и без моего апгрейда представляют серьезную опасность, а в банальном расстоянии до обитаемой части леса. Ведь за три сотни лет местная экосистема не стояла на месте и эволюционировала в нечто опасное для того, кто не является ее частью.
Вспомнить, например, тех же бабочек, что охотились на своих собратьев вместо цветов. А ведь, на настоящий момент, их дальние потомки занимают примерно ту же нишу, однако заимели пренеприятную особенность чуять запах крови издали и слетаться всем миром на пиршество. И все это из-за того, что мертвое или сильно раненное животное не сможет убежать от синекрылых кровососов, став уже их пищей. Пролитая на землю кровь будет выпита, как и та, что осталась в теле.
И если местные виды уже научились сосуществовать с этими кровоядными мотылями-падальщиками, то для человеческой армии пару мелких царапин или стертых мозолей может стать началом очень веселой прогулки. Дриарам в этом плане повезло, так как их кровь малопривлекательна для синекрылых бабочек, а драконам и вовсе на них все равно из-за прочной чешуи. Если же взять в расчёт остальную флору и фауну, то пока люди дойдут все уже будут о них знать, а там и Энты с магами подтянуться.
Касательно же мирного варианта развития событий… тут у меня никаких идей нет. Своей политики хватает… Да и во внутреннюю кухню дриар я давно не погружался, чтобы давать Хранителю советы… Так что все, что я могу ему сказать — это готовиться к переговорам и, на всякий случай, искать что можно противопоставить людям. Ну и просветить Хранителя по поводу недавней войны и ее итогов лишним тоже не будет…
Глава 3
Финальные соглашения
Передав Хранителю свои скудные рекомендации, я потратил еще пару дней на отдых, а после вернулся к переговорам. На сей раз мы уложились всего в пять лет, договорившись обо всем, что только возможно, а также внеся ряд изменений в уже принятые правила.
Так я все же умудрился получить право на чтение мыслей и памяти людей, обещав в обмен на это вывести четыре новых сельскохозяйственных культур, а также улучшить уже имеющиеся. Ну и создать вблизи человеческих земель рощу под вырубку, а то созданную мной стену леса уже всю вырубили и пустили в производство. Условия вполне приемлемые — на их выполнение уйдет максимум месяц, после которого я снова смогу без оглядок на Исх’Кина следить за развитием человеческой цивилизации.
