и через обруч в цирке он не прыгает.
— Кстати, — встрепенулся Террн. — Ты назвал меня как-то интересно после экзамена. Тотошка, кажется? Что это? Откуда?
— Это кличка одного героического пёселя из сказки. Не знаешь такую? Про волшебника, который даровал героям храбрость, мозги, сердце и возможность вернуться домой.
— Мне б не помешала храбрость, — задумчиво произнёс Шен.
— Она у тебя уже есть, дружище. Вспомни, как ты уделал Джонни, когда тот пытался натравить тебя на нас.
Он зарделся.
— А мне б не помешали мозги, — заржал Терр. — Тотошка не просил мозги?
— Нет, он был идеален с самого начала, — заржал я. — Вы серьёзно не знаете эту сказку?
— Не-а. Но мне нравится имя. Тотошка, — мечтательно проговорил он. — Звучит героически.
— А то ж, ещё как.
— Я не против, если начнёте меня так звать. Будет мой позывной.
— А кому нужно было сердце? — спросила Руби.
— Железному дровосеку. Он очень хотел почувствовать то, что чувствуют люди, поэтому просил сердце.
— А кто хотел вернуться? — опять спросила она.
— Главная героиня. Девочка попала в чужой мир и очень скучала по своим родным.
— Наверное, я б тоже скучала, — задумчиво произнесла Руби, накручивая красные пряди на палец.
— А я нет, — резко произнесла Ляся. Мы тут все словно в другом мире, наши жизни кардинально изменились и больше никогда не будут прежними. Мы теперь не те, кто жил обычную жизнь, мы в каком-то смысле никогда не вернёмся домой. И смысла скучать по прошлому нет никакого. Ведь и мир вокруг нас тоже больше никогда не будет прежним. Изменилось всё и для всех. И придётся научиться жить в новой реальности, приспособиться и определиться, чего мы стоим, кем и как будем дальше проходить свой путь.
Все, казалось, впервые об этом задумались. Кроме меня. Я, как никто, ощущал озвученное ею. И тут же вспомнил записку: «Я знаю, что ты не тот, за кого себя выдаёшь».
Так и хотелось спросить отправителя: «Знаешь? А может, и мне расскажешь, за кого я себя выдаю?».
А то я уже сам начала путаться. Я попал в это тело путём загадочного переноса, открыл способности не очень похожие на те, что были у прежнего владельца. Прижился здесь и даже перестал чувствовать тягу домой.
Я прирос. Влился. Мимикрировал. Даже острые черты лица (чужого лица!) стали мягче, плавнее и начали слегка напоминать мои собственные. Возможно, сон, тренировки и хорошее питание сделали своё дело, вот и похорошел. Но не очень верилось, что все изменения завязаны на этом. Глаза стали другими. Светлее и больше похожи на мои собственные. Может и правда, не зря их зовут зеркало души. Тело подстраивается под дух, отсюда и трансформации.
Но важнее другое. Кто-то, похоже, знал, тайну моего перехода сюда и хотел использовать это знание, раз вышел на связь. Не исключено, что эту записку написал участвовавший в осуществлении моего перехода в этот мир. Но зачем? Он мне друг или враг? И какова цель переноса? Чтобы забросить в мой мир супергероя-психопата? Или чтобы привести в этот мир меня, обменяв на него?
Сложно. Запутано. Но я разберусь.
Главное, что озвученная Лясей мысль, оказалась мне очень близка. Мы действительно больше никогда не станем теми, кем были. И я не настолько особенный в этом вопросе, потому что после обретения сил жизнь каждого из этих ребят изменилась. А я, даже если каким-то чудом вернусь домой, никогда не стану прежним. И неважно, останутся со мной новообретённые способности или нет. В одну реку не войти дважды. Фарш не провернуть назад.
Я теперь Герой. И меня это полностью устраивает.
— А кем бы ты был в этой сказке? — спросила Руби, и я задумался.
— Волшебником, наверное…
— Почему? — рассмеялась она. — Умеешь исполнять желания?
— Ну, одно твоё уже исполнил, — кивнул в сторону пустого блюдца, где когда-то красовалось пирожное. К тому же… — загадочно и пафосно произнёс, плавно вскидывая руки. — В детстве мечтал стать фокусником. С тех пор всю дичь, что творю, прошу считать магией!
Все рассмеялись, а я, чтобы усилить эффект, достал у Руби из-за уха леденец. И когда все отсмеялись, произвёл ещё один магический пасс — отдёрнул отворот пиджака, демонстрируя свой новый значок — бронзовую Печать Потока.
— Зацените, какой красивый.
— Красивый, — подтвердила Руби. — Но чёрный шёл тебе больше.
Показала язык и широко улыбнулась роскошной голливудской улыбкой.
Глава 2
Первым занятием после первого экзамена и выходных за ним последующих оказалась «теория супергероики». Стивен Ли Рой уже ждал всех в аудитории, закинув ноги на стол и вальяжно расположившись в кресле на колёсиках. Он читал какую-то книгу и, завидев нас, поправил очки, но не спешил что-либо менять.
— Приветствую, господа. Вы сегодня раньше обычного.
— Здравствуйте, — первой отозвалась Руби, чуть заметно порозовев. — Мы решили не медлить. Ваши занятия одни из самых интересных.
И поправив непослушную прядь, потупилась.
— Приятно слышать. Присаживайтесь, — он указал рукой на пустые сидения и вернулся к чтению книги.
Шен, я, Руби, Терр и Ляся прошли на свои места, занимая правый дальний угол напротив преподавателя.
— Ты чего покраснела так? — шёпотом с насмешкой спросил Шен. — «Ваши занятия лучшие», улюлю, — передразнил он, пытаясь кокетничать.
— Заткнись! — зашипела она. — Что б ты ещё в этом всём понимал, дурень.
И отвернулась, раскрывая учебник и делая вид, что Шена не существует.
А он ткнул меня локтем в бок и заговорщически произнёс:
— У тебя конкурент. Срочно прими меры…
И я принял. Только не те, на которые он рассчитывал: стукнул его по голове книжкой, так что
