В свою очередь Розалин возненавидели и братья. Они знали, что она особенная. Что её никто не трогает. Что именно её не ждут ни побои, ни голодовка, ни издевательства со стороны родителей или слуг. И Майкл, и Пьер завидовали старшей сестре за то, что именно она в безопасности и не приходится страдать. Более того, в детстве были случай, когда они приходили к Розалин, и просили у той помощи, поддержки, защиты… На что девочка лишь всегда смеялась им в лицо.
Итак, список тех, кто игнорирует герцогскую дочь лишь пополнялся.
Девочка отчаянно нуждалась в любви.
Хоть какой-нибудь.
Однако той даже домашнего питомца завести не разрешалось.
В какой-то момент она осознала, что в герцогском доме Арчер ей ни за что не найти того, кто будет её любить. Оставалась одна надежда — наследный принц и её будущий муж.
Глава 1. Письмо (2)
Ох уж этот наследный принц…
Алари Коллинз…
Разумеется, с Розалин они встречались довольно часто. Ну, если сравнивать хотя бы с родными родителями. Однако встречи с принцем были прописаны с самого начала. Если для Розалин принц что-то вроде отдушины и глотком свежего воздуха, то вот для самого мальчики встречи с дочерью семьи Арчер были скорее работой, нежели удовольствием.
Он говорил то, что от него требовалось, улыбался тогда, когда это нужно было сделать, был мягок, дружелюбен, мил, соблюдал этикет, нормы приличия, но не более того.
Каждую встречу с Его Высочеством Розалин ждала с упоением. Она любила его. Любила отчаянно, всепоглощающе, бездумно… Так, как только возможно. Для юной девочки Алари стал светом в кромешной тьме. Мечтой, ради которой стоит жить.
Засыпая она представляла, как наконец-то выберется из этого кошмара, сменит фамилию и обретёт новый дом, где её будут любить, ценить, беречь и, самое главное, будут замечать. А просыпаясь, тратила часы, а порой и сутки на то, чтобы представить их совместную с Алари жизнь. В её воображениях Алари Коллинз всходит на трон, становится новым королём, а сама Розалин будет рядом с ним и всячески ему помогать.
Эти фантазии помогали Розалин учиться. Даже если уроки давались ей трудно. Даже если приходилось исписывать тетради до такой степени, что кожа на пальцах лопалась и начинала кровоточить. Даже когда она теряла сознания во время зубрёжки из-за переутомления. Ничего не могло остановить девушку.
Она видела только цель и шла к ней.
Ровно до тех пор, пока перед ней не стали появляться ведения.
В семнадцать лет, в день её рождения, Розали впервые столкнулась с неким миражом. Он чем-то напоминал сон, да вот только девушка не спала. И всё же она видела то, чего никто больше не видит. Образы были размытыми и смутными. Больше похоже на расплывающиеся пятна, поэтому обратилась к лекарю, но тот сослался на переутомление. Прописал обезболивающее и посоветовал немного отдохнуть.
Вот только это не помогло.
Со временем подобные видения участились, откровенно мешая Розалин жить. Они появлялись неожиданно. Порой в самый неподходящий момент. И с каждым разом становились всё ярче и чётче. Иногда ей даже удавалось услышать какие-то посторонние звуки, похожие на голоса, да вот только и они звучали словно под толстым слоем воды.
Конечно, оказавшись в такой ситуации, правильнее было бы обратиться к кому-нибудь за помощью. Но к кому? Лекарь с самого начала отнёсся к проблеме девушки так, словно Розалин заняться нечем, и она просто капризничает. Прислуга в доме её всерьёз не воспринимала. Да и для родителей она была далеко не первом месте по важности.
Герцог пропадал неделями на совещаниях и политических встречах, а герцогиня без конца организовывала чаепития, чтобы продемонстрировать аристократам своё богатство. Про братьев и говорить не имеет смысла.
А принц… Для него она всегда хотела быть идеальной и надёжной. Той, на кого можно положиться. Той, кто не побоится статуса будущей королевы. Поэтому даже сам намёк на то, что у его невесты непорядок с головой — недопустим. И девочки пришлось скрываться, стараясь во всём разобраться самостоятельно.
И первое место, где она пыталась разобраться что с ней не так — это семейная библиотека. Благо у них имелась огромная коллекция медицинских книг, что Розалин всегда удивляло. Ведь ни герцог, ни герцогиня не интересовались медициной, однако коллекция книг всегда пополнялась.
Дальше Розалин, можно сказать, повезло. Иначе как «чудом» ту ситуацию назвать трудно, ведь девушка наткнулась на дневник, который принадлежал одной из её прабабушек по отцовской линии. С виду обычная толстая книга, исписанная от и до. Любой другой прошёл бы мимо не обращая на дневник никакого внимания, но вот для Розалин из книги исходил неоново-голубое магической сияние, которое манило и привлекало девушку.
И каково же было её удивление, когда она поняла, что это не просто дневник, а самый настоящий гримуар.
Именно в нём Розалин поняла, что она необычная девушка, а обладает некими способностями, которые передаются из поколения в поколение. Причём по отцовской линии. Сам герцог не унаследовал способности, но зато ими завладела Розалин.
Те видения, которые она видела, не просто так появлялись. Оказывается, девушка умела заглядывать в будущее. Не в то, которое обязательно произойдёт, а как в альтернативные версии, которые отвечали на вопрос: «А что, если?..»
И чтобы можно было лучше контролировать процесс, Розалин был необходим хрустальный шар, который так же быстро нашёлся в библиотеке. Словно только её и ждал.
Розалин могла загадать любое будущее на несколько лет вперёд. Могла узнать какие главные политические события произойдут в королевстве. Могла заранее подготовиться к глобальным катаклизмам, стихийным бедствиям или голоду. Но нет… Об этих вещах она даже не думала.
Первое, что Розалин хотела узнать, это какая совместная жизнь будет у неё с принцем Алари. Понимала, что это неправильно, но семнадцатилетнюю девушку так интересовала их свадьба. Или как они будут проводить вечера в королевском замке. Она мечтала о объятиях, словах любви, тихих признаниях и домашнем уюте.
Но реальность оказалась… чудовищной.
Первое же видение заставило её панически закричать и отбросить от себя магический хрустальный шар. Она, а также вся её семья, стояла на эшафоте с связанными за спиной руками и верёвкой на шее. Потрёпанная одежда, лохматые и грязные волосы, тело вообще всё в синяках и засохшей крови.
Розалин, будущую жену наследного принца, казнили.
Причём казнил тот, кого милая Розалин любила больше всего на свете — её жених.
Девушке потребовалось прибегнуть к своей способности больше десятка раз, чтобы наконец-то понять, почему это произошло. И почему в итоге рядом с принцем, в качестве невесты, стояла не она, а какая-то неизвестная девица.
А как оказалось… всё предельно просто.
Герцог и герцогиня никогда не желали своей дочери светлого будущего. Они планировали, что как только девушке исполнится восемнадцать лет, сыграют свадьбу, закрепив тем самым власть семьи Арчер. А после убедиться, чтобы принц занял позицию короля.
То есть тихо и незаметно избавятся от нынешнего короля — отца Алари.
Когда же их дочь официально станет королевой, также уберут и самого Алари. После, чтобы удержать власть в своих руках, распустили бы слух о том, что Розалин беременна королевским наследником и всё. Игра завершилась.
Будет ли Розалин в это время действительно беременна — не столь важно. В любой момент можно было спрятать дочь где-нибудь на окраинах герцогства, под предлогом плохого самочувствия, передав всё управление королевством герцогу. А после, спустя какое-то время представить любого младенца, который будет похож на предыдущего короля, как следующего наследника трона.
Уже после этого и сама Розалин как таковой и не будет нужна.
Но этому плану не суждено было сбыться, Нет, отца Алари герцог всё же смог убить. Вот только об этом стало известно. Их разоблачили и прилюдно казнили, лишая всех титулов, имущества и стирая доброе имя Арчер в истории.
