меня к тебе безотлагательное дело, — заявила я, входя в класс, где он обучал ребят. Дети повскакивали со своих мест, кланяясь. Низака, кстати, не было.
— Слушаю, миледи. Сделаю всё от меня зависящее, — поклонился и Панок, который немного возмужал за последнее время.
— Нет. Ты должен это сделать, и точка. Можете все вместе делать. Главное результат.
— Всё так серьёзно? — нахмурился он.
— Серьёзнее некуда. Вечером ещё поговорим вместе с остальными. А сейчас к тебе задание. Мне нужен артефакт, чтобы связываться с человеком на расстоянии. Прямо срочно нужен, так что думай.
— Зачем думать? Я знаю, как сделать такой артефакт, да и у вас такой есть.
— В смысле? Где он? — Моему удивлению не было предела.
— Я видел его среди ваших украшений. Серёжка такая, в виде капельки.
— У-у-у, — захотелось мне завыть. Это надо же — привести в замок мага и даже не подумать о том, чтобы показать ему родовые артефакты. — Значит, так. На сегодня занятие отменяется. Дети, вы можете тренироваться самостоятельно, а Панок идёт со мной.
Я злилась. И злилась я на себя. За тугодумие.
Панок легко определил нужный мне артефакт. Только был подвох. Не было парного. Возможно, он утерян, похищен или ещё что, но связаться по нему ни с кем не вышло. Панок объяснил, что если артефакт просто лежит, то и не получится. То есть он просто может лежать у кого-то в шкатулке, как у меня сейчас.
— Ты можешь сделать ещё и привязать к имеющемуся?
— Могу. Для кого нужен артефакт? Мужчины или женщины?
— Для всех старейшин поселений, для Ифора, для мадам Олорки, на всякий случай, для всех постов охраны и…
— Стойте. Такие артефакты делаются совсем другими. Они громоздкие. Чтобы связаться с несколькими другими, нужна целая система. На серёжку такое не завязать. И я не уверен, что смогу.
— Должен. Иначе мы не сможем получать информацию своевременно. А в военных условиях это может стоить кому-то жизни. Так что нужно.
— Я понял. Сколько времени у меня есть?
— Вчера. Его нужно было сделать вчера. — Хотелось бы посмеяться над его удивлённым видом, да ситуация не располагала. — Как можно скорее. Из чего делают такие артефакты?
— Из аваринта. Это камень, который в нашей стране не добывают, поэтому он очень дорогой, а ещё найти его необходимых размеров, да ещё и не один…
— Возможно, сделать один, который будет целенаправленно связываться с другим, маленьким?
— Я не знаю. Не слышал о таком, но идея интересная, — кусал он губы.
— Думай. Я пошла искать камень.
Я оставила парня размышлять, опять позабыв про другие артефакты. Озадаченная чудо-камушком, я отправилась к мадам Олорке и графу Лурье. Именно граф и выручил нас. Оказалось, что аваринт нужных размеров, а именно с футбольный мяч, хранится в семье графа как семейная реликвия, которой, к слову, так и не нашли применения. Поэтому он спокойно отдал его нам. Ну как отдал, продал за хорошую цену со всеми соответствующими бумагами. Осталось его привезти из его поместья. И отправили за ним дочь графа.
Дальше нужно было готовить войско, только из кого? Действующая охрана и так есть. Мальчишки, которых я набрала, ещё не воины от слова совсем. Сельчане? Если Панок всё сделает правильно, я смогу их вовремя созвать в замок для защиты. Но воины из них…
— Ифор, как хочешь, но ты должен вытащить из этих шпионов всю возможную информацию. Главное — знать, сколько времени у нас есть и какая численность противника. Чем вооружены, тоже надо знать.
— Обижаете, миледи. Всё сделаем. Только вы сами к ним не спускайтесь. — И посмотрел на меня так. Понятно, пытать будут, а этого мне лучше не видеть.
Я же на весь вечер заперлась с книгами о военной тактике. И пусть я общалась с военными в своём мире, но тактику и стратегию боя мы уж точно не обсуждали. Или я не помню. Но мне помнились эти средневековые горящие шары, греческий огонь и прочее. Вот и я задалась идеей сделать ловушки.
Утром Ифор сообщил, что нападение планируется осенью, после сбора урожая.
— Зачем же они сейчас полезли? До сбора урожая еще пять месяцев, — удивилась я.
— Ну, не пять, а четыре. Основной урожай к началу осени уже соберут. Останутся только поздние посадки и фрукты, что спеют осенью. — Моя личная помощница просто кладезь знаний.
— А ещё на лето приостанавливается выработка стали, потому что очень жарко, — добавил Ифор.
— Ну ковать-то это не мешает. В кузнях такая температура стоит, что совершенно нет разницы, зима или лето, — удивилась я.
— Не скажите. Кузнецы тоже предпочитают работать зимой.
— Хотите сказать, что мы всё упустили? И оружие сделать нам не удастся?
— Смотря какое оружие и в каких количествах. Кого вы вооружать собрались, миледи?
— Всех, — решительно ответила я. — Но об этом потом. Так почему так рано?
— Разведка. Проверка территории и охраняемости, — пожал плечами Ифор. — Слабо защищённый объект можно взять и малым войском.
Понятно, они тоже готовятся.
— Откуда они придут?
Тут передо мной расстелили карту. Мы долго обсуждали и спорили. Ифор разделял моё мнение по ловушкам, но считал их неосуществимыми. Жечь поля было неразумно, но если другого выхода нет, то надо. Лучше сжечь одно поле, чем потерять всё, и даже жизнь. Граф Лурье предлагал для начала найти экономические рычаги давления на них. Мадам Олорка не оставляла надежды на королей. Типа им надо сообщить о данном инциденте, и они решат, что с этим делать. Чтобы не спорить с ней, мы решили написать им все показания шпионов, заверенные кровью. Да, с преступников брали именно такое подтверждение их слов. Бр-р.
— А что, если они не ответят, так же как и на мои донесения? — логично поинтересовался граф.
— Я лично отдам письмо Фросту. Он прочитает его даже просто из любопытства. А там уже посмотрим на его реакцию, — ответила я.
А первые ловушки решили начать делать сейчас. Я вычитала, что у них есть механизмы на пружинах. Типа мины, только ничего не взрывается, а выпрыгивает. Вот я и предложила по такому принципу наставить ловушек. Где стрелы, где колья. Добрая я хотела прямо стену из кольев поднять, только пружин таких нет, механизм не сработает.
