окружающую его равнину, высматривая этот источник, но кругом по-прежнему была только трава и больше ничего.
«Неужели мне всё это мерещится? - пронеслось в голове человека. – Или я ещё сплю и вижу прекрасный сон, что нахожусь на берегу моря, а рядом со мной прекрасной красоты девушка?»
Прогоняя, лезущие в голову мысли, о прекрасном времяпровождении в кругу пышногрудых красавиц, которым не суждено сбыться, мужчина затряс головой, да так сильно это сделал, что потерял равновесие и, не удержавшись на ногах, грохнулся на землю, подняв тучу пыли.
Восседая на дороге, как царь на троне, он смахнул, осевшую на лицо пыль, увидел, что рука его испачкалась в крови.
- Что за хре…?! - вырвалось у мужчины. – Откуда на моём лице кровь?!
Вытерев руку о рваную одежду, он вновь провёл ей по лицу, кровь никуда не делась.
Втянув запах крови, поднеся руку к носу, человек удивился, она была не его.
«Стоп! - что-то перещёлкнуло в голове мужчины. – Откуда я взял, что эта кровь не моя, я другого человека? Чушь собачья или нет?»
Оторвав от рукава кусок тряпки, всё равно рубашка пришла в негодность и её можно выбросить, он вытер лицо.
Вытерев кровь, мужчина отбросил кусок тряпки в сторону, но рубашку пока решил не снимать, решив, что она ему ещё пригодится.
Продолжив свой путь, он стал, пристально вглядываться в небольшую полоску горизонта, где дорога соединялась с небом.
Через несколько часов, когда солнце уже стояло высоко над головой, а он всё ещё не чувствовал усталости, впереди появилась высокая стена, за которой скрывался город.
Конечно, самого города путник не видел – лишь крыши домов выглядывали из-за стены, а из печных труб поднимался чёрный дым.
Ускорив шаг, мужчина через тридцать минут оказался у каменной стены. А дорога, по которой он шёл, заканчивалась прямо перед ней, но никаких ворот видно не было.
Отступив на несколько шагов, путник поднял голову и стал пристально рассматривать стену, пытаясь найти в ней окна или хоть какую-нибудь щель. Однако, как он ни вглядывался, ему не удалось обнаружить никаких признаков – стена была монолитной и непроницаемой.
- Ну и как же, прикажите, мне, попасть в город? - задал сам себе вопрос мужчина. – Неужели в стене нет прохода? Тогда, как горожане покидают его?
И едва он задал себе этот вопрос, как в стене что-то защёлкало, заскрипело, и в ней образовался небольшой проход, в который мог протиснуться только человек.
Испугавшись, мужчина отпрянул в сторону, но на открытом пространстве ему укрыться было некуда.
- Входи путник! - прогремел чей-то металлический голос, но его обладателя нигде не было видно. – Мы давно тебя уже поджидаем!
- Кто здесь? - спросил мужчина, всматриваясь в пустоту прохода.
Пелена, словно туман на болоте после восхода солнца, рассеялась, и в проходе появился старец, опираясь на деревянный посох.
- Входи! - вновь прогремел металлический голос, но старец стоял, не открывая уст, и ни один мускул на его лице не дрогнул. – Здесь тебе никто не причинит вреда, если …
- Что если? - перебил старца мужчина, сделав к нему несколько шагов, но не приближаясь вплотную.
- Разве ты и сам не догадываешься? - произнес старец, но уже раскрывая уста, как это делают все нормальные люди.
- Нет! - вскричал мужчина, ощутив исходящий от старца панический ужас, и ринулся вперёд, опрокидывая его наземь.
Тридцатилетний мужчина начал стремительно меняться, приобретая черты, которые могли бы показаться характерными для мифологического существа, известного как оборотень. Его тело стало быстро увеличиваться в размерах, а мышцы на груди и спине становились более массивными и объёмными, словно пудовые гири.
Голова человека начала трансформироваться в волчью морду, а из открытой пасти стали появляться огромные клыки, с которых капала слюна.
Одежда, которая была на мужчине, не разорвалась и не разлетелась в клочья, а слилась с кожей, из которой начала вылезать грубая шерсть.
Руки и ноги с треском и скрежетом начали расти, превращаясь в звериные лапы, а вместо ногтей появились острые, словно бритва, когти.
Светло-голубые глаза мужчины стали огненно-жёлтыми и горели, словно угли от костра в темноте.
Не прошло и минуты, как на месте человека среднего роста возник двухметровый оборотень, тело которого покрывала густая чёрная шерсть. А когда он приземлился на поверженного старика, это уже был не человек, а зверь с огромными клыками в пасти и когтями острыми, как бритва.
Этот мужчина был необычным оборотнем, его организм не реагировал только на появление полной луны в небе. Он мог мгновенно перевоплощаться в кровожадного зверя в любое время суток, будь то светлый день или тёмная ночь, лишь только почуяв боль, страх или ужас, исходящий от человека. Животных, которые не угрожали ему смертью, оборотень не трогал.
Одним ударом лапы оборотень пробил грудь старика и вырвал ещё трепещущее сердце, которое истекало человеческой кровью.
Откусив сразу половину сердца, зверь проглотил его и взвыл. Пока звук воя разносился по воздуху, он с жадностью проглотил и вторую половину. И только когда это произошло, сила и мощь чародея – стража ворот – влились в тело оборотня, сделав его ещё более могущественным, чем прежде.
Вновь претерпев метаморфозу, оборотень вернулся в человеческое обличие.
И вот, едва это произошло, как мужчина утратил всякое воспоминание о том, что с ним приключилось.
Зрелище растерзанного тела старца повергло его в ужас. Схватив посох, который лежал подле тела, он ринулся прочь и выбежал за стену, которая тотчас сомкнулась за ним, будто и не было никакого прохода.
Мужчина повернул направо и направился вдоль стены. Пройдя около трёхсот шагов, он обнаружил тропу, которая, словно змея, извиваясь, вела к небольшой роще.
Не раздумывая,
