Помимо всего прочего, у Хагов была одна особенность, кардинально отличающая их от других, подобных им, искусственных созданий. Их квазиживой разум был разумом в полной мере, это была полностью самообучающаяся система, которая могла самостоятельно решать все косвенные задачи, в рамках выполнения заданной миссии. И чем больше они учились, тем больше приобретали опыта и становились более грозными противниками.
Двигаясь в направлении центра корабля, где должна была располагаться рубка, я не увидел ни одного трупа, хотя следов крови на полу и стенах было предостаточно. Нам несколько раз пришлось задействовать плазменные резаки технического дроида, так как дыры в переборках оказались заделаны непонятной полупрозрачной субстанцией, которая на вид напоминала слюду, но по прочности не уступала стали.
Длина корабля составляла около семисот метров, мы прошли примерно половину этого расстояния, как вдруг я увидел небольшое движение впереди. Хаги мгновенно отреагировали на опасность, и я смог наблюдать их оружие в действии. Внезапно выпрыгнувший нам на встречу паук был довольно-таки крупным, около полутора метров в высоту. Он несся на нас, широко расставив передние суставчатые лапы, оканчивавшиеся внушительными клешнями, отталкиваясь от пола и стен остальными четырьмя конечностями. Хотя я и не видел у него оружия, но знал, что любой арх и без него является превосходным убийцей. Любой паук даже при более скромных габаритах был в несколько раз сильнее человека, его хитиновый панцирь мог выдержать до десяти попаданий из ручного оружия, а клешни передней пары лап были способны вскрывать прочнейший композит бронескафов, как консервную банку, что уж было говорить о мягком человеческом теле.
Оба Хага повернули свои массивные головы в направлении несущегося на меня арха, пару мгновений ничего не происходило, а затем паук осыпался на пол бесформенной кучей. Дроиды не останавливаясь возле поверженного противника, прошли дальше, а я, замерев, наблюдал, как остатки плоти арха расползаются, превращаясь в черно-серую жижу, которая постепенно истаивала. Я уже изучил общие базы знаний по существующим в Содружестве системам вооружения, но ничего подобного там даже близко не было.
Различное брошенное и потерянное ручное оружие, валявшееся на полу, я подбирал и складывал в небольшой контейнер, закрепленный на спине моего монстрика. Я особенно не разбирался рабочее оно или нет, как говорили на Земле - "Запас карман не тянет". Если окажется, что оно рабочее, то пригодится, а если испорчено, пойдет на запчасти или выкину в утилизатор.
Работающее в некоторых помещениях аварийное освещение позволяло разглядеть нетронутое и совершенно целое оборудование, а когда, проходя мимо входа в грузовой трюм, я решил осмотреть его содержимое, то понял, что нам повезло сорвать "Джек Пот". Помещение размером где-то пятьдесят на двадцать и высотой около пяти метров, было плотно заставлено контейнерами с десятком пусковых установок и где-то сотней ящиков с противокорабельными ракетами средней дальности к ним. Это грозное оружие производства конфедерации Делус обычно не продавалось другим расам, значит, наемники, чей линкор теперь принадлежал нам, перевозили контрабанду.
- Нужно тщательнее осмотреть трюмы корабля, возможно, будут еще приятные сюрпризы, - подумал я и сделал себе мысленную пометку.
Архи на нашем пути попадались еще несколько раз, и всегда с одинаковым результатом, оба Хага поворачивали к цели свои морды и через мгновение от паука оставалось "мокрое место" в прямом смысле этого слова. Проанализировав записи со своей нейросети, я сделал несколько выводов: Во-первых, все встреченные архи являлись рабочими особями, во-вторых все они имели те или иные травмы и повреждения, у одного отсутствовала конечность, у другого зияла рваная рана на панцире.
У меня создалось впечатление, что нас атаковали какие-то инвалиды брошенные здесь сородичами. Судя по датчикам моего скафандра, на борту присутствовала кислородная атмосфера, которая в данный момент стремительно покидала помещения через вновь образовавшиеся дыры. Каждая атака архов начиналась после прохождения нашей группой "отремонтированной" слюдяным составом переборки. Это было больше похоже на реакцию дикого животного защищающего свою территорию от нападения конкурентов, чем на нападение разумного существа.
Поискав в памяти информацию об архах, я нашел предположение одного из ученых занимавшихся этим вопросом. Он считал, что архи это коллективный разум, каждая отдельно взятая особь которого, имеет лишь нехитрый набор инстинктов. По его предположению, только по достижении определенного количества (свыше пяти сотен пауков), количественная составляющая перерастает в качественную.
Я остановился в нерешительности, а затем отдал команду одному из Хагов обойти все помещения данного сектора корабля ограниченного целыми и восстановленными стенами. Спустя десять минут мне на нейросеть поступило сообщение о найденном помещении, в котором были биологические объекты, не подающие признаки жизни.
Я отправил монстрика восстановить ближайшую к нам переборку, чтобы не терять драгоценный кислород, а сам направился к "находке". Маркер цели, переданный мне дроидом и маршрут к помещению подсвечивался на небольшой карте которая отображалась на интерфейсе нейросети, поэтому у меня не было даже малейшего шанса заблудиться.
Обнаруженное Хагом помещение находилось у самого борта корабля, и было одним из мест проникновения абордажников на линкор. Заделанное слюдяным раствором рваное отверстие, позволяло разглядеть снаружи расплывающийся силуэт звезды. Стены помещения были покрыты изморозью, а с потолка свисали белые коконы, по формам которых внутри легко угадывались человеческие тела.
