Представив мощь разума своей собеседницы я только покачал головой. Возможности Кэтрин выходили за грани моего понимания.
— Идем? — едва выйдя из дверей медицинского комплекса, воскликнул Джейсон.
— Идем, — кивнул я.
По дороге Кэтрин без умолку болтала и рассказывала нам массу интересных вещей о проходивших мимо людях. Некоторых она даже специально останавливала и заставляла показывать заинтересовавшие её вещи. Временами очень странные. Никто не сопротивлялся, а после люди даже благодарили девушку и продолжали свой путь, мгновенно забывая о её существовании.
В магазине мы провели минут сорок. В кондитерской ещё десять. А потом решили идти в ближайший ресторан, но на подходе Кэтрин заявила, что ни за что не будет есть в этом месте.
— Вы их кухню видели? — недовольно воскликнула она, — А повара? Да он руки мыл последний раз в детстве!
— Что ты предлагаешь? — устало спросил Джейсон.
— Говорят кто-то открыл уютный ресторанчик на третьем ярусе… — капризно произнесла девушка, — А меня туда даже не пригласили ни разу!
— Для этого нам придётся ехать на первый или на третий ярус, но это займёт немало времени, — отозвался я, — На втором у меня нет якорей пространственного тоннеля.
— А как он выглядит? — глядя куда-то вдаль, с интересом спросила Кэтрин.
— Как большая чёрная труба, которая идёт через все три яруса, — с улыбкой ответил я.
— Вот эта? — указывая рукой куда-то за мою спину, спросила девушка.
Глава 15
Седьмой ярус. Резиденция главы корпорации Крейон Технолоджис.
На всех картах и планах корпорации комплекс зданий, в котором постоянно пребывал бессменный руководитель Крейон Технолоджис представлял собой единую структуру. Множество переходов соединяли строения между собой и чтобы добраться с одного края комплекса до противоположного пришлось бы потратить целый день.
Мало кто знал, что почти все эти строения были пустыми или почти пустыми. Принять за полноценную обстановку в произвольном порядке расставленные предметы мебели и куски различных покрытий вообще не смог бы никто. Однако, это была только видимая часть резиденции. Для хозяина этого места мир воспринимался совсем иначе, а посторонних здесь не было вовсе.
Каждая ложка, каждый стул и занавеска имели в сознании мистера Прайста свой уникальный маркер и только с его помощью объединялись в единое целое. Резиденция главы корпорации была не просто местом в пространстве — это было живое воплощение его силы и способностей.
Помимо видимых снаружи зданий, существовали ещё десятки строений по всему Зингару, которые служили частями общей структуры. Некоторые были замурованы в основании ярусов ещё при строительстве города и изначально не имели связи с внешним миром. Именно в таких местах хранились самые важные артефакты и наиболее ценные ресурсы. Именно там располагались личные лаборатории мистера Прайста и его места силы.
Почти все двери в огромном комплексе были обычной имитацией. Без участия хозяина этого места невозможно было зайти или выйти. За каждой из тщательно отделанных дверей была только серая поверхность армированного армоглассом бетона. И даже если, по какой-то невероятной случайности, нашёлся бы глупец, готовый пробить эту стену, то за ней он бы не обнаружил ничего, кроме очередного пустого помещения с парой комодов или россыпью столового серебра на полу.
Для самого главы корпорации это не было проблемой и не представляло никаких сложностей. Сильнейший Владеющий Зингара легко перемещался по своим владениям, без труда собирая единый образ комнат в недоступном обычным смертным пространстве.
Однако были места, которые раздробить на части не мог даже Крейон Прайст, но таких было очень немного и чаще всего связано это было с необходимостью монолитной защиты. В одном из таких хранилась его коллекция камней Сил. Ещё два занимали личные комнаты для исследований. А в последнем был спрятан питомник магических химер и связанный с ним зал артефакторики.
Некоторые части искусственно выращенных существ сразу шли в дело. Иногда счёт шёл на секунды. Если не успеть вовремя, то драгоценные ингредиенты мгновенно превращались в кучу вонючей органики. Или в бесполезный выплеск энергии, как в данном конкретном случае.
Выведенное путем сотен скрещиваний и напитанное энергией Пространства существо могло стать худшим кошмаром любого человека. Терроризировавшие первый ярус мутанты, по сравнению с этой тварью, смотрелись не опаснее милых домашних питомцев.
Десятки оранжевых щупалец из чистой энергии, чудовищная зубастая пасть, составлявшая почти все тело существа и множество жадно рыскающих в поисках жертвы глаз. Голод твари наполнял пространство вокруг и сбивал настройки защиты. Утолить его было невозможно в принципе, но для успеха эксперимента объект должен был оставаться пустым достаточно долгое время. В этот раз — четыре года…
— Лежать! — недовольно рыкнул мистер Прайст и хлестнул тварь голой рукой по морде.
Чудовище сжалось и недовольно зашипело. Оранжевое тело сдавили со всех сторон энергетические поля, придавая ему необходимую форму. Часть отростков превратилась в единую структуру, а в следующее мгновение монстр резко уменьшился и в силовой ловушке остался висеть оранжевый кинжал с изображением небольшой спирали на рукояти. Первый этап прошёл успешно. Хотя окончательный результат это не гарантировало. До этого объект разрушался уже в процессе установки якоря и записи дополнительных характеристик развития.
Крейон Прайст осторожно взял в руки созданный клинок и внимательно его осмотрел. Оранжевый материал, в который превратилась уродливая тварь, был тёплым на ощупь и слегка шероховатым. Почти живым. Результат был отличным и внешних деффектов, из-за которых разрушился прошлый образец, главе корпорации обнаружить не удалось. Можно было переходить ко второму этапу.
Необходимо было обеспечить изделию стабильность. Если голодная тварь вырвется на свободу, то мало не покажется никому. Голод химеры заставит её уничтожить всё живое в зоне досягаемости, а, потенциально, созданное существо могло пожирать целые миры. Однако, главным для мистера Прайста было не это.
Первой жертвой чудовища неизбежно станет будущий владелец кинжала, а такого допустить глава корпорации не мог. Это ставило под угрозу часть его планов. Существенную часть.
Энергия Пространства, повинуясь воле своего господина, пришла в движение и хлынула в оранжевый клинок. Чудовище, составлявшее его суть, жадно задергалось, поглощая дармовую силу. Воздух наполнился басовитым шипением и слышимым только за гранью реальности рыком.
По всему Зингару, на мгновение, мигнули от недостатка энергии терминалы единой транспортной службы. Задействованной для стабилизации твари силы хватило бы, чтобы уничтожить целиком один из ярусов мегаполиса.
Рычание набирало обороты и в момент, когда монстр уже был готов вырваться на свободу, мистер Прайст хладнокровно полоснул себя оранжевым лезвием по запястью. Торжествующий рев мгновенно стих. Процесс кристализации занял жалкую долю секунды и чудовище даже не успело осознать момент, в который оно превратилось из энергетической сущности в сосуд для следующего этапа эксперимента главы корпорации.
Крейон Прайст устало оперся руками о каменный куб, служивший ему столом. В далёком прошлом, создание оригинала этого клинка далось ему гораздо легче. Но тогда и он был другим. Теперь осталось поместить в созданный сосуд якорь и все остальные необходимые свойства. Но этим он займётся позже. Время ещё есть…
* * *
Второй ярус. Окрестности главной лаборатории группировки Законников.
— Это мусоропровод, Кэтрин, — глядя в указанную девушкой сторону, осторожно произнёс Джейсон, — Это такая штука, по которой люди избавляются от мусора. Она тоже похожа на трубу, но по ней можно добраться только до местного коллектора…
Джокер старался говорить спокойным и добродушным тоном, словно общался с несмышленным ребёнком, но за его словами отчётливо проглядывал страх. Все мы понимали, что имеем дело с Владеющей запредельной силы. И что будет, если Кэти сойдёт с ума, понимали тоже. Однако в данном случае опасаться было нечего. По крайней мере, я хотел в это верить.
