звука они даже не сразу смогли открыть глаза и понять, что же все-таки произошло, но, когда они все же сделали это, увидели уже стоявшего на ногах безголового хранителя.
— Ага, — протянула Лилит, убирая руки от ушей, — не тут-то было.
В то же время Алекс, наблюдавший со стороны, прекрасно видел то, как хранитель вновь поднялся на ноги. Эта огромная фигура, голова и рука которой уже были отрублены, просто оттолкнулась от земли и выпрямилась в мгновение ока.
«Что-то изменилось», — пронеслось в голове Алекса.
Приподняв лук в своих руках и нацелившись на хранителя, юноша настороженно сощурился и быстро выпустил стрелу.
Тихий свист звонко отозвался в его ушах. Стрела подлетела прямо к груди хранителя и, попав точно в цель, взорвалась. Ударная волна от этой атаки оттолкнула Хранителя назад, вынуждая вновь ловить равновесие.
Алекс натянул тетиву, готовясь к следующему выстрелу, как неожиданно замер.
Странный монстр резко склонился к земле, подхватил свою отрубленную голову и, развернувшись в сторону Алекса, замахнулся.
Предчувствие забило тревогу. Алекс, опустив оружие, со всех ног побежал прочь. Тотчас в его сторону оказался запущен череп хранителя.
Огромная костлявая голова была заброшена так сильно, что своим весом она начала сносить все, что попадалось ей на пути: дома, мертвецов, и даже скрывавшихся выживших.
Грохот, сопровождавший эту атаку, со звоном отозвался в ушах Алекса. Парень быстро отскочил в сторону, успевая избежать попадания, однако голова пронеслась прямо за ним, и снесла она собой не меньше, чем половину дома в щепки.
Внезапно вместе с этим броском хранитель громко взревел. Сначала было не ясно откуда именно разносился этот громкий звук: от брошенной головы или от оставшейся части тела, но вскоре все стало ясно. Из-под мешковатой накидки, скрывавшей большую часть тела монстра, внезапно появилось сразу несколько черепов. Просунувшись из-под ткани, они начали подниматься все выше и на длинных, словно подвижных шеях, разворачиваться во все стороны. Один из черепов оказался повернут вперед, другой вправо, третий влево и еще несколько назад. При этом шеи хранителя стали столь длинными, что головы буквально могли вращаться на все сто восемьдесят градусов.
Лилит, оббегавшая хранителя в это время, при виде всего этого преображения, насмешливо улыбнулась. Она впервые видела у этого создания именно такой облик, но она прекрасно знала, насколько свирепыми становились монстры, когда переходили в агрессивный режим.
«Судя по небу, — размышляла девушка, продолжая быстро бежать, — это действительно режим агро».
В то же время Марс, решивший взять на себя роль приманки, бежал прямо навстречу хранителю. От волнения его руки буквально тряслись, но азарт, вызванный подобным поворотом сражения, лишь подгонял его вперед.
Оказавшись на достаточно близком расстоянии от противника, Марс резко затормозил, глубоко вздохнул и громко закричал. Его особая способность «Звуковая волна» активировалась сама по себе.
Ударившись об огромные костлявые ноги, атака Марса подтолкнула хранителя назад. Монстр неохотно отступил на шаг и, вытянув свою шею вперед, посмотрел себе под ноги.
Марс, ощутивший этот угрожающий взгляд, поднял голову вверх. Можно было сказать, что именно в этот миг их взоры встретились. Пустые глазницы, в глубине которых виднелось ярко-красное сияние, уставились на него, как на насекомое.
Парень инстинктивно отскочил в сторону, и тотчас хранитель сделал шаг вперед, будто пытаясь наступить на парня.
В это же время Лилит, успев полностью оббежать противника, затормозила, встала в боевую стойку и высоко подняла меч над своей головой. Громко, почти неистово закричав, она активировала одухотворённое оружие и взмахнула им сверху вниз.
Сияющий магический круг возник под женскими ногами, а следом за махом лезвия потоки невидимого ветра полетели прямиком к хранителю. Врезавшись в спину монстра, эта атака раскрошила часть его костей и резко толкнула вперед.
Хранитель повалился на колени, и, так и не устояв, с тяжелым грохотом рухнул на землю. Его падение буквально вызвало землетрясение, весь город задрожал. От такого грохота даже некоторые дома, находившиеся ближе всего, частично развалились.
Высоко вскинув головы, хранитель отчаянно захрипел. Этот истошный крик казался настолько громким, что все люди в радиусе его досягаемости были вынуждены закрыть уши руками.
Вся эта сцена издалека выглядела еще более устрашающе. На глазах наблюдателей монстр не просто рухнул на землю, он снес собой несколько стоявших рядом домов и, громко заревев, начал цепляться лапами за окружение и сносить все, что стояло рядом.
Хранитель метался так, будто пытался уничтожить все, что было на этом этаже. Чем дальше он продвигался в город, тем больше людей были вынуждены отступать.
— Оно приближается! — звучали крики где-то за спиной Сафоны. Перепуганные до смерти новички почти в один голос начали вопить, стенать и плакать. В напряженной и без того ситуации эти истошные человеческие голоса только подливали масла в огонь.
— Мы все умрем! — прозвучал отчетливый мужской крик.
Не выдержав всех этих воплей, Сафона, как самая главная в пределах собственного защитного барьера, громогласно закричала:
— Молчать!
Этот ее вопль оказался самым громким. Из-за него даже те, кто рыдали навзрыд, не в силах успокоиться, замолчали. Сафона же, воспользовавшись возникшей паузой, решительно продолжила:
— Любой, кто откроет рот, отправится на корм хранителю.
Вновь взглянув в сторону многометрового монстра, Сафона нахмурилась. Она знала, насколько могли быть опасными разгневанные создания лабиринта, и все же больше всего она боялась не того, что Лилит и остальные могут проиграть, а того, что в процессе этого сражения погибнет слишком много людей.
«У подобных созданий в агрессивном режиме, — размышляла Сафона, — сила зависит от того, сколько людей они убьют. Следовательно, чем больше хранитель уничтожит чтецов, тем сильнее он станет».
Хранитель поднялся на ноги довольно скоро. Выпрямившись, он, раскидывая и распинывая стоявшие рядом дома, пошел в самую глубь города.
В это же время Марс, вновь карабкавшийся по ногам хранителя, старался не соскользнуть. Из-за того, что не так давно его пытались растоптать, он так и не успел убежать, поэтому был вынужден теперь скрываться вот так.
Взобравшись примерно до середины берцовой кости, парень глубоко вздохнул и начал ползти еще выше и выше, пока не забрался в конце концов под саму накидку хранителя.
В таком положении, время от
