Мы заранее обговорили маршрут. По моим расчётам, чтоб убедиться в правильности выбранного пути Трофиму надлежало долететь до леса, найти башню, и от неё взять курс на юго-запад. Лететь приблизительно около тридцати, сорока километров, но не больше. Если ничего не обнаружится, сделать несколько петель, после чего возвращаться домой. На всё про всё даётся пять-шесть часов. На тот случай, если планерист потеряет ориентир или сильно отклониться в сторону, на четырёх башнях по сторонам света я приказал разложить дымные костры, но не зажигать, ждать дополнительного приказа. Кроме этого, Дженни написала записку, в которой просила Марианну оставаться на месте до подхода помощи и никуда не двигаться. Это послание было заложено в обыкновенную бутылку, с привязанным к горлышку камнем для утяжеления. Трофим, при обнаружении Марианны, должен был сбросить ей эту посылку. Звон разбитого стекла обязательно привлечёт к себе внимание девушки.
Задумано было хорошо, оставалось выполнить всё это.
Напряжение росло с каждой минутой ожидания. Планерист не возвращался уже два с половиной часа, судя по ходикам, установленным в моей карете. Альбина со своей тройкой, пряталась в тени деревьев, там же расположился и Матвей со своей тройкой. Остальных лошадей пустили пастись среди деревьев, благо трава здесь была. Не сказать, что сочная, но была.
Время шло… Как вдруг Дженни, разглядывая горизонт в бинокль, закричала:
— Летит!!!
Все, кто был под каретами, скрываясь от солнца, кто под деревьями сада, вывалили в степь. Планер быстро приближался.
— Смотри, неужели так быстро можно летать без двигателя? — Спросил кто-то из помощников Трофима.
— Наверное, да. — Ответили ему.
Вскоре планерист, сделав над нами круг, направился на северо-запад. Мы, остолбенев, смотрели ему вслед. Он, пролетев ещё немного, вернулся и повторил трюк. Тут Альбина хлестнула лошадей и помчалась следом. За ней, не раздумывая, рванул Матвей.
— Понятно. Сказала Лина. — Он показывает дорогу.
— Фу!.. — Выдохнул я. — Часа через три, четыре, вернуться.
Так оно и произошло. Только не через три, и даже не через четыре, а через почти шесть часов. Уже хорошо стемнело, когда на горизонте появился планерист, а за ним клуб пыли, катящийся по земле.
Вскоре мы узнали, что дорога никуда не исчезла. Что отныне она пересекает наши владения и ею вполне можно пользоваться. Что на ней стоит брошенный автомобиль. И что Марианну Трофим нашёл далеко не сразу. Уже собрался домой, последнюю петлю завершал, когда увидел движущуюся точку. Оказывается, перед этим девушка отдыхала. На серой земле грязную Марианну пилот просто бы не увидел. Её и движущуюся не так легко было разглядеть. Как призналась сама Марианна, и она в небо не смотрела. Откуда она могла знать, что за ней прилетят?!
В общем, всё кончилось хорошо. Мы весёлой толпой вернулись в крепость. Генриетта тут же занялась Марианной. А я приказал накрыть стол для обеда в столовой для приёма. Сам же поднялся наверх и привёл себя в порядок. Хоть физически я ничего не делал, но усталость от нервного напряжения всё же давала себя знать.
Спустившись вниз, вызвал к себе Лину, которая, по-моему, никуда не уходила. Во всяком случае, мне так показалось.
— Линочка, — начал я лилейным голоском. — Не в службу, а в дружбу!.. Составь, пожалуйста, список приглашённых на обед.
— Пожалуйста, с удовольствием. — Ответила девушка. — Я всё ждала, когда же ты сообразишь составить такой список?
— Ой, умничка. — Чмокнул её в щёчку.
— Аккуратнее! — Отодвинулась Лина. — Не дай бог хозяйка увидит!..
— Она ничего не сможет сделать. Ты официально признанная любовница и не подвластна ей.
— Почему?
— Потому, что ты была первой, это раз, и до неё, это два.
— Откуда такие сведения?
— Из книжки, дорогая, из книжки. Ладно. Давай работать. И так, Матвея, Генриетту, Ядвигу — обязательно, библиотекаршу, я забыл, как её зовут?.. Альбину и Дженни.
— А Дженни-то зачем?
— Сам не знаю. Кто у нас главный по кухне?
— Доминика Витамини. Как можно забыть?
— Ах, да!
— А библиотекарь — Галина Бережнова. Павлину звать не будешь?
— Ой, блин! Забыл!.. Конечно же, конечно. И ещё японца. Обязательно пригласи. Да, поинтересуйся заранее меню, чтоб снова казуса не вышло.
— Хорошо, мой господин.
— Перестань паясничать.
— А я и не паясничаю. Можно выполнять?
— Выполняй.
Девушка ушла, а я, усевшись в кресле, задумался.
Ситуация складывалась пикантная.
"На дороге продолжал торчать автомобиль. С одной стороны — это очень хорошо. Можно быстро добраться до соседей справа. С другой стороны, нужны наблюдатели на башнях. Кто его знает, когда исчезнут ограничения?.. Ну, и не мешало бы узнать, что в том лесу? Какой он? Из каких деревьев? Может, стоит дорогу проложить от ворот до дороги? Мысль, между прочим, не плохая. Тогда и на машине можно кататься. Только вот бензина у нас нет, а тратить творческую энергию всякий раз на эту ерунду что-то не хочется. Кстати, надо бы выяснить, есть ли среди наших обитателей геологи? Уголь всегда нужен. Железо, медь, олово, нефть, золото, в конце-концов. Не всегда же будет существовать эта помощь… Непонятен алгоритм всего этого… — То, что это цифра, я уже не сомневался. Только какая-то она недоделанная. — И какого хрена надо было делать меня слепым? А того парнишку безногим?.. А китаянка в прошлом была инвалидом… — Вдруг всплыла мысль. — А если здесь все бывшие инвалиды, то выходит, что нормальные… Тьфу, не инвалиды в прошлом, здесь становятся инвалидами? Бред! Ведь их в миллионы раз больше! Что же это получается?! Мир инвалидов??? Но мне известны только два инвалида — это я, и тот малолетка. Выходит, что соседи справа так же должны быть инвалидами?!.. А если тут есть звери, они что? Тоже инвалиды?!".
От таких мыслей мне стало дурно. В комнату вошёл Кичиро Кумагаи.
— Устали? — Спросил он от дверей.
— Есть немного. Проходите, присаживайтесь. Давайте, пока никого нет, хоть немного разберёмся с Вами.
— А что со мной разбираться? — Спросил японец, переходя на родной язык. — У меня было достаточно времени, чтобы понять необходимость подготовки к самообороне. Это странный мир. В нём физические законы нарушаются постоянно.
— В чём это выражается?
— Хотя бы в том, что планер летать при таких комнатных условиях физически не может.
— То есть? — Насторожился я.
— Откуда здесь восходящие потоки, если нет ветра? а птиц кто-нибудь видел?
— Вы знаете, в аэродинамике я полный осёл. Поэтому, если можно, приведите пример более понятный мне.
Японец ненадолго задумался, потом сказал:
— Стены крепости такими не бывают.
— Какими?
— Прямыми. Они должны быть слегка наклонены в отрицательную сторону.
— Не бывает. Они тогда рухнут на головы наступающим. Я не видел никогда крепостных стен, но мне кажется, что они должны быть наклонными, но в обратную сторону, и подпираться изнутри земным валом. Таким образом, они получают устойчивость и дополнительную опору сзади.
— Возможно. Но я не об этом. Я о физических возможностях крепостных стен. Эти стены совершенно ровные, мало того, они ещё из железобетона повышенного уровня крепости. Такие, какие используют для строительства бомбоубежищ от ядерных взрывов.
— Вы хотите сказать со свинцом?
— Да. И не только.
— Но это уже плод моей фантазии, а не физических законов мира.
— Вы знакомы с материалами, из которых строят ракетные шахты?
— Представления не имею. Никогда не видел этих шахт, даже рядом не стоял.
— Хорошо. В таком случае у меня больше нет аргументов.
— Тогда приступим к нашим баранам.
— К кому? — Не понял Кичиро Кумагаи.
— Это поговорка у нас такая: приступим к нашим делам.
Японец приготовился к нашей встрече действительно обстоятельно. Он выбрал место, максимально подходящее для тренажёров, как открытого типа, так и закрытого. Всё это удовольствие, по его мнению, должно находиться в первом периметре. На мой вопрос:
— А где Вы жить собираетесь?
Ответил незатейливо:
— Там же.
— Нет, Кумагаи сан, — возразил я. — Жить Вы будете либо в общежитии, то есть здесь, в цитадели, либо в своём домике, но тоже здесь. Я не считаю возможным рисковать профессионалами такого уровня.
Японец долго думал, наконец, ответил:
— Пока поживу в общежитии.
— Присмотрели себе девушку?
— Нет. Некогда было.
— Когда начнёте набор учеников?
— Как только будут готовы залы.
— Кумагаи сан, залы уже готовы. Так что завтра с утра можете их осмотреть и приступать к работе.
— Благодарю Вас. Я спать не хочу.
— Кумагаи сан, я настаиваю на том, чтобы Вы всё-таки следили за своим физическим состоянием. Истощённый мастер никому не нужен. Не так ли?
