Деньги определенно ушли в народ.
Короче говоря — одно лишь помпезное столичное празднование смогло поддержать страну лучше всяких королевских субсидий. Только вот неизвестно еще сколько богатств было выпотрошенно из запасов благородной семьи генералов.
Но кого это волнует? Сегодня был праздник, а на праздниках принято веселиться и получать удовольствие.
Жаль, что у короля с самого утра был нахмуренный вид.
— Ты сказал что он отказывается входить в город до начала банкета?!
— Да, Ваше Величество!
— Он вообще ни во что меня не ставит, да?!
— Боюсь что сэр Алистер уже знает о своем сыне…
— Пф, я был бы очень удивлен, если бы он до сих пор был в неведении. — сильнее нахмурился Марк. — Что еще он сказал?
— Ваше Величество, я даже не смог с ним встретиться, меня остановили еще перед входом в лагерь! — посыльный шпион чувствовал что сегодня явно был не его день: сначала его чуть не убили в военном лагере, а теперь король смотрит так, будто бы умеет стрелять стрелами из глаз…
— Ты его даже не увидел!? — возмутился король. — Кто посмел тебя остановить?! Они слепые или тупые, раз посмели преградить дорогу моему посланнику?! Приведи этого человека и показательно казни его на площади!
— Это… — неуверенно начал слуга. — Ваше Величество, это была дочь сэра Алистера, Мария Сэколейт.
— … - Марк осекся. Нехорошо было бы лишать старого друга еще и дочери… — Ладно, ты свободен.
— Спасибо, Ваше Величество! — шпион смутно догадался, что сегодня его второй день рождения. Надо будет запомнить этот день и отпраздновать его через год.
После того как шпион не отрывая колен от пола выполз из кабинета и закрыл дверь, Марк остался один в комнате.
Алистер прибыл к столице три дня назад. Он привел с собой пять тысяч человек, что было на самом деле немало, однако учитывая его статус, приведя он меньше солдат — над ним бы определено начали шутить как о слабом генерале.
Согласно всем законам и традициям он не стал врываться этой оравой в город. Пусть столица и имела в своем распоряжении достаточно места для размещения этих солдат внутри городских стен, но во избежании бунтов и государственных переворотов генералы обязаны были оставлять собственные войска за пределами города в трех часах езды на коне.
Это была обязанность всех генералов. Кроме тех, кто вышел из семьи Сэколейт. У этой семьи было пожизненное разрешение делать с армией все, что они считают нужным. Даже ввести во дворец пару сотен (больше просто не поместится) солдат не стало бы для них большой проблемой.
Однако, не было еще ни одного случая, чтобы выходцы из этой семьи воспользовались этим правом.
Так что тот факт, что Алистер оставался вне города — был вполне понятен.
В первый день он не явился ко двору, как полагается генералу. Марк это понял, ничего страшного — мало ли что могло случиться в лагере.
На второй день ни один солдат так и не покинул палаточный городок. Ни одной живой души не явилось во дворец. И Король этого уже не понял.
На третий день, уставший ждать самодержец послал собственного человека, дабы вежливо поинтересоваться не случилось ли чего-нибудь страшного в лагере. Кто мог ожидать, что ответ к нему придет только на следующее утро уставший и избитый?
Когда шпион вошел в кабинет, Марк уже понял что дело пахнет нехорошим. Вернее от шпиона смердило так, что королю потребовалась практически вся своя выдержка, дабы не покинуть кабинет. Даже ароматические масла не особо помогали!
Этот посыльный был из обычных людей. Уважение короля проявляется в мелочах, как пример был этот самый шпион. Если послать кого-то обладающего генами, то многие могут подумать что монарх им угрожает… Конечно же, у него были и такие люди, но разве стоит их посылать к Алистеру?
Поэтому он и послал обычного человека. Никаких угроз, можешь спокойно возвращаться, тебе и твоей семье ничто не угрожает — примерно такое было послание без слов. Кто же знал, что этого шпиона сначала изобьют, заберут лошадь и выкинут черт знает где, дабы он самостоятельно искал дорогу в город на своих двоих?
Но сколько бы Марк не злился, он не мог даже пальцем тронуть эту девушку! Еще было непонятно отношение генерала к ней, и он естественно не мог рисковать. Да и неудачи с Робертом было уже достаточно, чтобы многовековая дружба между двумя семьями была поставлена под угрозу!
Не будет преувеличением сказать, что король очень сильно переживал по этому вопросу. Он готов был взять на себя часть вины за этот несчастный случай, но он определенно не был главной причиной смерти этого парня!
Этот ваш Роберт самостоятельно отправился в путешествие на каменном корабле. Он явно переоценил свои возможности, раз решил что подобная затея может быть удачной. Единственная вина, которая могла быть переложена на плечи Марка — это то, что он банально не уследил за мальчонком. Но в тот момент ему потребовались все его свободные ресурсы. Кто мог вообще подумать что у 14 летнего парня кишка не тонка?
Однако, у короля все равно болела голова из-за этого. Сегодняшний день был праздником, а ему так и не удалось разобраться ни с одним представителем семьи Сэколейтов! Генерал банально заперся у себя в поместье, и судя по донесениям явно был в ссоре со своей женой, а его старый друг попросту отказывался с ним разговаривать!
Что за проблемная семейка-то! Если бы его отец все еще был тут… Да, вряд ли бы даже у папы хватило бы сил справиться с этим…
— ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! — паникующий крик моментально выбил короля из размышлений. — ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!
— Что вам надо!? — яростно спросил Марк. Последнее время проблемы преследовали друг друга, от чего он начинал думать что скоро королевство погрязнет в хаосе. — Что ты разорался?! Не уж то мятежные кланы восстали? Или наводнение угрожает столице?! ТЫ ВООБЩЕ ДУМАЕШЬ КОГДА ОРЕШЬ ОКОЛО МОЕГО КАБИНЕТА?!
Самое главное, чему Марк научился у своего отца, когда он еще был тут — держать своих подчиненных в страхе. Для этого не обязательно было убивать всех и вся — достаточно им показать красную линию, за которую заходить точно нельзя, а до этого…хе-хе, можно и слегка помучить идиотов. Иначе попросту не хватит людей, срывайся он каждый день на подобные проблемы.
— Хуже, Ваше Величество! — слуга уже вбежал в кабинет. На его лице была явная паника. — Карета остановилась около поместья генерала!
— Успокойся! — рявкнул король. — По очереди. У какого поместья? Какая карета?!
День сегодня начался с проблем дочери, которая вновь потеряла сон и слуги разбудили его ни свет ни заря, ибо справиться с очередным припадком принцессы они банально не смогли и вынуждены были все рассказать королю.
Марк знал, что состояние его любимой дочурки последнее время такое себе — он видел ее бледный цвет лица, запавшее лицо и другие признаки. Только он даже в страшном сне представить себе не мог, что слуги, окружающие ее поголовно, откажутся докладывать ему о реальных проблемах. Он вообще король тут или где?!
Потом пришли вести из соседнего королевства, мол там уже вот-вот и все будет готово к нападению. Хоть были и хорошие новости — шпионы работали явно хорошо и наконец-то узнали истинные мотивы, стоящие за будущей войной, но это довольно слабое утешение.
Вишенкой на торте стал вонючка-шпион… А он ведь даже еще не позавтракал! Более того, в это время, по хорошему, он вообще должен был только-только проснуться. Естественно он был слегка запутан в своих мыслях.
— Около поместья генерала Сэколейт остановилась та самая карета. — медленно проговорил слуга, видя рассеянный вид короля. — Ваше Величество, может быть мне вызвать для вас врача?
Король лишь злобно зыркнул на слугу, от чего тот мгновенно покрылся холодным потом.
— Какая карета? — проигнорировал его “заботу” Марк.
— Та самая, Ваше Величество. Вы просили сообщить если она появится в столице и проследить тайно за ней. Они только въехали этим утром и сразу же остановились у поместья генерала. По пути они никуда не заезжали. — отчитался слуга.
