плиты десантных люков. Посыпались бойцы, не дожидаясь, когда машина остановится. Нигде пока Алый меня не обманул. Опять извечный вопрос: «быть или не быть?». Конечно, можно было испытать на ком-нибудь из будущих соклановцев препарат, и не гадать перед боем. Но не стал.
Сейчас я находился рядом со стелой, и, отслеживая строку с возможностью перемещения в Цитадель, мерцающую перед глазами и готовую к активации одним движением даже не брови. Перекрестился мысленно и воткнул «АнтиСтупор» в бедро…
- 4 -
Белые голографические буквы перед глазами взбодрили: «Внимание! Использован внеранговый препарат NPA-12OP-000876 в течение одного часа парализующие эффекты от приборов, артефактов, навыков и свойств индивидуального оружия не действуют на Вас.
Помните о побочных эффектах! В течение следующих четырех часов после завершения действия препарата характеристики силы и ловкости снижаются на три, а интеллект на восемь единиц».
А Ролан не предупредил о негативных последствиях…
Хотел послать лучей добра Алому и побольше, но потом смог взять эмоции под контроль. Все нормально и совершенно не критично. Оставалось только разобраться с текущими проблемами, затем поспать, далее требовали решения корпоративные вопросы. Тьфу ты! Скорее организационные, демонстрационные и торжественные — прием в клан новичков. Как раз и закончится действие дебафов. Конечно, если опять ничего не случится и не нужно будет мчаться непонятно куда, решая на ходу новые оперативные задачи. Но в целом — это мой просчет. Только мой. Привык невозбранно пользоваться химией и артефактами, которые являлись абсолютно безопасными и безвредными.
Выводы вновь сделал. «О сколько нам открытий чудных» предстояло еще совершить. Главное, по возможности выяснить осознанно не упомянул мятежный Синоби, уверен, об известном ему факте, или просто не придал значения данному аспекту. Думал, что вряд ли больше часа предстояло прокувыркаться с отмороженными шпионами? Вполне-вполне. Любые схватки и бои пока носили кратковременный характер. Все складывалось просто и без вывертов. Или пан, и в дамках, или тебя заминусовали. Позиционных боев пока не предвиделось. А, если товарищ задумал нечто плохое? Его возможные действия? Черт его знает! Несущественно вроде бы, но паранойя вновь шевельнулась, хотя вяло. Обозначила проблему и скрылась в глубинах подсознания.
Пусть Ролан и не обманул, присутствовало подспудное гнетущее чувство, вызванное простой мыслью — насколько продвинулся враг в освоении и производстве препаратов. Не следовало забывать еще о линейке продвинутых артефактов.
И с такими возможностями заниматься заказными убийствами и мелким наемничеством?… Не понимаю.
Вновь возникло ощущение, что большинство поселковых репликаторов выдавались на начальном этапе по главному признаку — отсутствию головного мозга. Ведь не дай Бог, попадут игрушки умным, жестким и цинично-прагматичным людям, способным стратегически мыслить, тогда точно человечество пойдет по пути Возрождения.
Эти же деятели заигрались в ассасинов, пусть и не как Дарковские подопечные, но недалеко ушли. Прав, Алый, на все сто процентов прав. Его направление мыслей мне понравилось — общие законы. Что могло быть осуществимо лишь в одном случае — когда есть сила в виде карательного аппарата для нарушителей. Неумолимая и вездесущая. И такой надгосударственной надстройкой мог выступить клан Молот. Вот нормальная задача и возможность влиять на большинство событий, а не пытаться придумать нечто в масштабах отдельно взятого анклава. Учитывая, что карты ложились одна к одной именно в данном направлении. Сейчас хотелось понимать, я действовал в жестких рамках сценария, заданного кем-то и зачем-то, или все же это просто Фортуна, звезды и прочие эфемерные материи. С другой стороны, дорогу осилит идущий и под лежачий камень вода не течет.
От высоты, на которую можно взлететь в случае успеха, даже голову закружило.
Как бы к себе переманить дипломата, но при этом сделать все, чтобы тот оставался пусть и не под плотным, но контролем.
Тем временим синоби действовали четко и слаженно. Они не спешили бросаться под купол шумною толпою, а выделили по два бойца с каждой стороны света, подобрались вплотную к незримому барьеру и замерли рядом с ним. Наблюдал за противником при помощи разведчика, картограф оставил неподалеку, сам я скрылся в небольшом окопе-траншее, под козырьком из капота проржавевшего легкового автомобиля на расстоянии около двадцати метров от стелы. Работал активный режим маскировки нано-брони, а также складывались побочные эффекты на скрытность от остального оборудования.
Навык UP+ и тридцать секунд абсолюта — последний козырь королей.
Ждем…
И чего мнутся? Зачем явились?
Суки!
Если топовый шпион противника имел интеллект в двадцатку, то моих помощников вряд ли он смог бы обнаружить. Для остальных это за гранью возможного. Или опять я ошибался? Что-то слишком смело стал действовать, забывать о способностях у других, которые как усиливали существующие характеристики, так и имели собственные узконаправленные свойства. Впрочем, у меня все заточено на скрыт. Интегрированные в наноброню «Вуаль тьмы» и «Незаметность» тоже активны, а темнота вокруг увеличивала свойства первого артефакта.
Я — стелс-пехота, мать его. Пробрался, ударил, ушел.
Давайте, двигайтесь! Замерзли. Дел невпроворот еще и эти…
Фортуна пока оставалась на моей стороне. Никто из прибывших ничего не заметил, «колдуны» постояли, постояли и направились обратно к своим командирам. Впрочем, не стоило сбрасывать со счетов и факт игнорирования синоби летающего шара, в виду невозможности уничтожить прибор. Или, как вариант, действовали так только для усыпления моей бдительности, предоставляли привилегию заблуждаться о полном контроле над ситуацией.
Нет. Вроде бы, действительно, ничего сверхординарного. Со всех сторон одно и тоже. Дополнительной кавалерии не видно… PFL в подарочной упаковке от союзников Такеши можно было не принимать во внимание, купол надежно защищал от подобных сюрпризов.
Вроде бы все сделал. Но вновь перепроверил.
Сразу по прибытии гостей обнаружил главных моих злопыхателей и одновременно почитателей Такеши — Минамото Ёсицунэ, Дао Сана, Боа Хенкок и Ролана Алого, которых сразу выделил ядовито-красным цветом. Их вооружение и защита полностью соответствовали полученному описанию. Девчонка лет восемнадцати в наноброне явно рисовалась. Стояла без шлема, позволяя всем рассмотреть, какая она вся из себя. Волосы цвета меди тяжелыми волнами опускались ниже лопаток. Кожа лица темная, губы чувственные ярко-бордовые. Глаза огромные тигриные. Зеленые-зеленые. Под опахалами чернущих ресниц. Абсолютно прозрачные футуристические очки визуализации у мадемуазель не мешали рассмотреть очи. Скорее подчеркивали их, подводили. Очень красивое лицо, хоть и было в нем нечто хищное и злое. Так и хотелось сказать: «кис-кис-кис». Черная пантера. Нет, «Рыжая Багира» ей подходило
