– Ты ведь догадалась, что я помог Шеймэлу.
– Догадалась, – я спокойно кивнула. Хотя при упоминании о принце внутри сделалось неприятно. Подставу мне, конечно, устроили мерзкую! Но это императорский дворец. Чего еще ожидать? Легко здесь точно не будет.
– Но Эроану не рассказала.
– Я попросила Эроана, чтобы он сам проверил улики, а не поручал это тебе.
– Разумно. И все же ты не стала настаивать на том, что я тоже виноват. Почему?
А почему, собственно? Я ведь не такая блаженная идиотка, чтобы всем прощать, когда мне делают гадости. Нет, дело здесь не в доброте и отнюдь не во всепрощении.
– Потому что я привыкла давать людям шанс, – сказала многозначительно. – Потому что понимаю: каждому из нас важно, чтобы его близкие ладили между собой.
Больше мы с Даррэном об этом не говорили – общались только по делу. Но я очень надеялась, что он обдумает мои слова. Если не перетянуть Даррэна на свою сторону, тяжко придется играть сразу против двоих. Ведь и Шеймэл еще объявится, и трудно предсказать, насколько сильно он будет жаждать реванша.
Судя по виду Даррэна, действительно задумался.
На сегодняшнем занятии удалось достигнуть впечатляющих результатов. Я наконец расслабилась и больше не волновалась из-за мысли, что храню от Эроана страшную тайну. Как отреагирует, не отправит ли в темницу? А когда беспокойство покинуло, появилось много места для новых чувств и новых открытий.
После занятия читала. Наконец-то не о метках. Вопрос с метками решила оставить более опытным магам: Эроану и Даррэну. Если уж они до сих пор не научились снимать метки, то мне точно ловить пока нечего. Учиться магии, узнавать мир – вот мои задачи на ближайшее время. А еще осваиваться во дворце и дарить Эроану… ну, скажем, приятные эмоции.
И все же, несмотря на проблему с орденом, я чувствую себя намного свободнее. Главное, что Эроан знает и не прогоняет. Вдвоем мы обязательно справимся, тем более в распоряжении Эроана все императорские возможности, а это немало.
К вечеру принялась готовиться. Заказала в гостиную вино, фрукты и ягоды. Сама же сняла с себя всю одежду, даже нижнее белье и надела комплект подаренных драгоценностей: колье и браслет. Волосы распустила, глаза чуть подкрасила. Посмотрела в зеркало. По-моему, шикарно! Эроан должен оценить.
И тут поймала заинтересованный взгляд рааха. Сделалось как-то неловко. С одной стороны, это что-то вроде… ну, как когда кот смотрит на голую хозяйку. Ничего же страшного. Просто животное. А с другой стороны… в том и проблема, что не просто животное! Раах намного умнее. Причем насколько – еще неизвестно. А я тут голая перед ним расхаживаю.
– И чего ты так внимательно смотришь? – фыркнула я. – Нравится?
Фьёр повернул голову набок, продолжая рассматривать меня. Бррр!
– Люди бывают голыми. Это нормально. Голые люди встречают одетых людей, своих близких, когда хотят их порадовать.
Тьфу! Какой-то бред несу.
В дверь постучали. Причем я уже научилась отличать стук Эроана от стука служанок и возможных гостей, того же Даррэна, к примеру.
Я присела на диванчик, раскинув руки вдоль спинки и соблазнительно прогнувшись в пояснице.
– Эроан, ты один?
– Один… – раздалось недоуменное.
– Тогда заходи, – промурлыкала я.
Эроан застыл на пороге, потрясенно и вместе с тем жадно рассматривая мое обнаженное тело. Я поднялась и медленно направилась к нему, предоставляя прекрасную возможность полюбоваться мной в подаренном комплекте драгоценностей.
– Ты ждешь еще кого-то?
– Что?! – поразился Эроан.
– Дверь до сих пор не закрыл. Должен прийти еще кто-то?
Эроан аж в лице изменился, впечатлившись, видимо, картиной: вот я голая, а вот кто-то заходит в комнату и видит меня в таком виде. Я усмехнулась и прильнула к нему, всем своим телом ощущая грубоватую ткань жакета и брюк.
Глаза Эроана расширились. Он захлопнул дверь, обхватил меня за талию и впился в губы поцелуем. Вышло очень горячо! Но, вспомнив, что программа только начинается, я отстранилась.
– Вина? Может быть, фруктов? – предложила с соблазнительной улыбкой.
– Из твоих рук – что угодно, – выдохнул император, позволяя увлечь себя в глубь комнаты. К столику, накрытому угощениями.
Слова Эроана прозвучали весьма странно для императора, который не должен доверять кому попало. И есть что попало тоже не должен. Мне польстило.
Я усадила Эроана на диван. Чуть поразмыслив, устроилась рядом. Потому как если я голая сяду ему на колени, мы быстро перейдем к самому главному.
– Как прошел день? – полюбопытствовала я, разливая вино по бокалам и подавая Эроану фужер.
– Отвратительно, – император помрачнел, вспоминая что-то очень неприятное. – Но… – он тут же улыбнулся, – завершение дня обещает быть потрясающим.
– Уж я постараюсь, – заверила с улыбкой.
Я уловила в глазах Эроана напряжение. Похоже, не прогадала с вариантом «встретить его голой». Императору не помешает расслабиться в хорошей компании и за приятным занятием.
Я оторвала ягодку винограда и отправила Эроану в рот. Император умудрился при этом лизнуть мои пальцы и снова поймал меня за талию, прижимая к себе.
– Не так быстро, – я приложила пальчик к его губам и отстранилась. Удерживать не стал.
– Для начала я тебя покормлю…
Сначала я скормила Эроану веточку винограда. Потом мы принялись за персики. Я разделила плод пополам, по рукам побежал сладкий сок. Кажется, Эроану даже больше понравилась не ароматная мякоть, а именно сок, который он с наслаждением слизывал с моей кожи.
Я все-таки перебралась к Эроану на колени. Уселась, устроив ноги по бокам его бедер, к императору лицом. Периодически отклонялась назад, чтобы взять еще что-нибудь со стола, и возвращалась, чтобы прижаться обнаженной грудью к шероховатой ткани камзола.
Надолго нас, конечно, не хватило. Ни меня, ни Эроана. Внизу живота разгорался пожар от чувства, как мы близко друг к другу, как возбужден император, и от ощущения собственной наготы. Ткань его одежды, которой касалась моя кожа, усиливала остроту ощущений. Эроан сомкнул руки у меня на талии и припал губами к груди. Я выгнулась, тихонько застонав. Невыносимо горячо!
Горсть черники лопнула у меня в руках. Часть ягодок рассыпалась по полу. Какие-то выпустили сок, растекаясь по ладони и запястью.
Эроан приподнялся, опрокидывая меня на диван. С камзолом расправился быстро. С рубашкой чуть замешкал, так что я, чуть заскучав, принялась слизывать сок с пальчиков. В глазах императора разгорелся пожар. Он навис надо мной, впиваясь в губы жарким, неистовым поцелуем. А я провела рукой по его плечам и по груди, вырисовывая черничные разводы, чтобы потом их слизывать, пока император будет справляться с брюками.
– Проклятый раах! Когда он уже прекратит пялиться?! – выругался Эроан. Причем прозвучало так обвинительно, будто в вуайеристских наклонностях Фьёра виновата именно я.
Я скосила глаза. И правда. Смотрит на нас. Неловко немного.
– Пойдем к тебе в спальню? Закроешь дверь на замок.
Долго упрашивать не пришлось. Эроан тут же подхватил меня на руки и отнес к себе в спальню. И дверь закрыл на замок.
Но когда, положив меня на кровать, Эроан продолжил покрывать меня поцелуями, вспомнилось кое-что еще.
– Эроан?.. Что там с тайными ходами? Ты так и не ответил по поводу тайных ходов в твою спальню!
– Тебе не о чем беспокоиться. К себе в спальню через тайных ход могу попасть только я. У Даррэна есть определенные привилегии, но даже он не может переместиться ко мне в спальню.
А то я уж представила: «Эроан, у нас чрезвычайная ситуация! О, вы заняты... третьим возьмете?» И укоризненный взгляд рааха до кучи: «Четвертым, между прочим. Только четвертым».
Ох, что-то не о том думаю. Совсем не о том.
Впрочем, Эроан быстро исправил ситуацию. Вскоре уже никакие мысли не отвлекали – все пространство заполнило собой удовольствие. Эроан отпустил напряжение, трансформировал его в страсть и неожиданную нежность. Он был внимателен и чуток, стараясь сделать для меня как можно лучше. Я тоже постаралась, с любопытством изучая предпочтения императора.
