краской лицом. Он, почти не скрываясь, передавал какой-то девушке пакетик с порошком, судя по показаниям авгуров, там был низкокачественный синтетический наркотик. Вторыми моё внимание привлекли молодые люди в клоунском гриме, которые сидели на крыльце одного из корпусов университета. Самым интересным в них был не их внешний вид, а тот факт, что каждому из них было имплантировано взрывное устройство, которое взорвётся, стоит сердцу клоуна перестать биться. Короткий запрос в базу данных, и я уже знаю, что все эти клоуны состоят в банде под названием «Бозо», и являются ровно теми, кем наряжаются, а именно – клоунами-убийцами. Безумный мир.
За несколько часов прогулки, я окончательно разложил свои мысли по полочкам, пришёл в себя от осознания того факта, что только что чуть не уничтожил землю и спланировал свои дальнейшие действия. А заодно выполнил своё старое желание, лично прогуляться по улицам Найт-Сити, без лишней охраны и свиты, при этом, дроны Доминики и неприметные фургончики со скитариями я пытался не замечать. Найдя неприметный переулок, и убедившись, что за мной никто не наблюдает, я телепортировался обратно на базу, чтобы снова погрузиться в свои дела.
Занимаясь развитием компании и продолжая собственные исследования, я почти не заметил, как пролетел 2018 год. Этот год отметился не только отправкой двух космических экспедиций, одной на Юпитер, а другой на Марс, но и увеличением количества войн по всему земному шару. В Европе Чехословакия напала на Польшу в попытке вернуть себе остатки Тешинской области, которую поляки захватили ещё до Второй Мировой Войны. Польша кое-как отбилась, но количество жертв исчислялось тысячами, по большей части среди мирного населения.
Примеру поляков и чехов со словаками последовали и другие государства Европы. Сербия напала на Албанию, Румыния сцепилась с Болгарией, а Греция оккупировала Македонию, и это только официальные конфликты, куча мелких стычек происходила по всей Европе без всякого освещения со стороны СМИ. Как будто правительства этих стран в один момент решили закрыть старые территориальные претензии.
В это же время, Европарламент, как будто не замечая всего того хаоса, что творится у него под носом, принял ряд законов. Было запрещено выращивать клонов людей на разумном уровне. Интерпол заимел собственные кибер отряды спецназа. И ни слова об ограничении вооружений или попыток хоть как-то примирить воюющие стороны.
И пока в Европе пламя войны только разгоралось, в Южной Африке оно затухало. Конфликт между правительством ЮАР и борцов за свободу подходил к концу, как и конфликт между Арасакой и МилиТех за богатые месторождения полиметаллических руд. В этой заварушке уверенно победили японцы, поставив во главе страны своих ставленников и заключив с ними контракты на разработку залежей полезных ископаемых. МилиТех, хоть и проиграл эту прокси войну, но обиду на своих японских коллег затаил, есть у меня такое чувство, что это не последний конфликт между этими двумя мегакорпорациями.
Ну а моя фирма, во всём этом постоянно меняющемся мире, оставалось островком спокойствия. Чикаго, горные хребты северных Кордильер, большая часть Техаса, Хейвуд в Найт-Сити. Во всех этих местах почти не было преступности, медицина и образование были общедоступны, а люди могли без опаски выходить на улицу и не думать ни о чём лишнем. Это, безусловно, вызывало некоторые трудности с потоком беженцев, но АМТ пока справлялась.
За этот же год было закончено строительство новых лабораторий выше плоскости эклиптики солнечной системы, где уже заканчивали устанавливать последнее оборудование, необходимое мне для продолжения опытов с энергией подпространства. Добился я и кое-каких успехов с полем упорядоченности. Очистив куски чёрного базальта от всех лишних примесей, и вплетя в излучатели сеть из проводников, удалось добиться увеличения размеров поля. Теперь оно распространялось не на три сантиметра от поверхности камня, а почти на пятнадцать. Всё ещё недостаточно для промышленных операций, но выращивать кристаллы для энергетического оружия можно.
Не забыл я и об исследованиях в области создания пространственного кармана. Несколько кубов с системой внутренней сортировки поступающих в них объектов уже несколько месяцев висели в подпространстве. Стоило провести ещё очень много тестов, прежде чем внедрять эту технологию в повседневную жизнь, чтобы потом не жалеть о последствиях собственной безалаберности.
2019 начался с того, что рабочие и обслуживающий персонал орбитальных колоний L-3, L-4 и L-5 поднял бунт против владельцев космических станций. Люди, уставшие от скотского отношения, недостатка кислорода и еды в один момент перебили почти всю охрану, и, захватив в заложники руководство станций, выдвинули свои требования. Ситуация, пока, подвисла в воздухе, или лучше сказать на орбите, но все попытки аэрокосмических корпораций отбить свою собственность потерпели неудачу, жители станций, как они сами себя называли Хайрайдеры, успешно отражали все попытки заставить их отступить. Нашлись даже те, кто тайком поставлял бунтовщикам всё необходимое для выживания, кому-то было выгодно ослабить конкурентов, кто-то поддерживал своих родственников, запертых на орбите, а кто-то действовал из альтруистических соображений. Анонимную помощь приказал оказать и я, чем дольше аэрокосмические гиганты будут заняты решением возникшей проблемы, тем меньше они обратят внимание на масштабную стройку в Техасе.
Завершив очередной эксперимент в экстрим лаборатории, который дал мне необходимые данные для дальнейших расчётов, я решил немного отвлечься, а именно провести тесты с цифровыми призраками. Пока я занимался чем-то более важным, мои подчинённые наловили достаточно энграмм и ИИ для их детального изучения. Что произойдёт после записи на пустое тело цифрового слепка личности? А если он предварительно не пройдёт очищение
