С этими словами продавец загнул угол матраса и продемонстрировал, что он прекрасно так держится сам. Тед посмотрел на меня.
- Мне нравится, - честно сказала я, разглядывая этот чудо-матрасик.
- Будете брать? - деловито осведомился продавец, сворачивая айкол, но не убирая на место.
- Будем, аренда четырех штук, - ответил Тед.
- Оплата первого часа осуществляется полностью, далее поминутно, с каждым часом дешевле. При порче имущества оплата половины стоимости товара вне зависимости от характера повреждений. Крайний срок возвращения товара полночь. Вот договор, поставьте подпись, - протараторил продавец, подавая планшет.
Тед пробежал его глазами по диагонали и подписал, расплатившись, а Дэн уже сунул подмышки по паре айколов, так что мы сразу же вернулись на улицу. Полина была на том же месте, рядом с пчеками, что-то втолковывая нашим ездовым птичкам.
- Полли! Завязывай! - крикнул ей Тед. - А то они проникнутся своей исключительностью и нас никуда не повезут.
- Они наоборот повезут нас с большим удовольствием! - опровергла его предположение девушка, но от пчеков отошла и влезла в сани. Мы тем временем тоже до них дошли и загрузили айколы.
- А это что? - спросила она, пробуя рулончик на ощупь.
- По-местному называется айкол, - ответил Дэн. - По сути небольшая полиформная подстилка с ручками и повышенной скользкостью.
- Хм... Это на них нужно ложиться что ли? - это Полина спросила уже у меня.
- Садиться, ну можно и ложиться, если хочешь, можно и стоять, - ответила я, забираясь в сани последней. Тед уже занял место извозчика, а мы с Полиной уселись по обе стороны от Дэна. - В общем как душе угодно!
- Ну, что готовы? - бодро поинтересовался Тед, беря в руки поводья.
Я автоматически осмотрелась в поиске ремней безопасности или хоть бы ручек чтобы держаться. Но рядом была только рука Дэна. Решив, что так же свободно сидящий в санях парень в качестве надежного поручня не подходит, я уперла ноги попрочнее в дно и ухватилась на всякий случай за облучок.
- Готовы! - весело отрапортовала Полина, и наоборот подсела поближе к Дэну.
Тед довольно нелепо взмахнул поводьями, но пчеки, видимо, выезжены были как надо и с места тронулись сразу. Снег заскрипел под полозьями саней, мы потихоньку набирали скорость.
- А как тут поворачивать? - донесся до меня озадаченный голос Теда. - А-а! Вправо-влево поводья дергать.
Сани вильнули, но продолжили свое движение вперед, а мне в голову закралось подозрение.
- Ну, вперед! - воскликнул Тед и уже увереннее стегнул поводьями по спинам пчеков и сани легко полетели по снегу.
- Тед, а ты как ими управлять знаешь? - обеспокоенно спросила я.
- Вожжами! Вправо потянешь - вправо поедут, влево потянешь - влево! - уверенно ответил Тед, с азартом подхлестывая пчеков.
Я сильнее вцепилась в облучок и с опаской поинтересовалась:
- А тормозить ты умеешь?
Тед вильнул влево на такой скорости, что мы дружно все улеглись в санях.
- Нет, но сейчас научусь, - жизнерадостно ответил Тед. - Потому что впереди гора!
- На себя поводья тяни! - заорала я, едва выровнявшись и увидев эту самую гору прямо по курсу. - Медленно! - спохватившись добавила я, но, кажется, было поздно.
Тед уже от души осадил пчеков, сани мотнуло в сторону и я, стиснув зубы, приготовилась приложиться как следует о бортик. Полинин визг взвился в воздух и резко оборвался, видимо вместе с падением. Меня неожиданно сильно дернуло куда-то в сторону, и снег заполнил все видимое пространство.
Кое-как переведя дыхание, я зашевелилась, в попытке выбраться из снега. Но снег зашевелился вместе со мной! Шарахнувшись в сторону и поскорее приняв сидячее положение, попутно стирая с лица снег, я с удивлением увидела перед собой запорошенного снегом Дэна, с живописно съехавшей набекрень шапкой и выбившимися из-под нее волосами. Он тоже приподнялся и сел. Но каким образом я упала на него, если он был с другой стороны?!
- Ты в порядке? - спросил он.
- Вроде бы, - с сомнением ответила я, поправляя шапку, волосы к счастью я заплела достаточно крепко, чтобы не выбивались.
Чуть впереди закопошились Полина, с кряхтением выбираясь из снега.
- Тед, ты такой жесткий, - пожаловалась она, потирая бок.
- Ну и не приземлялся бы тогда сверху, - откуда-то из сугроба ответил Тед, тоже зашевелившись.
- Я и не приземлялась! - сердито ответила девушка, снимая шапку и вытряхивая из нее снег. - Меня Дэн пихнул, а то бы я вообще не знаю куда улетела!
- На сани, ближе к пчекам, - просветил ее Дэн, тоже стаскивая шапку.
- Чудно, - буркнула Полина, вытряхивая снег уже из волос.
- Твои любимые же, - съехидничал Тед, с грехом пополам сумев сесть.
- Ты когда за руль садишься, вообще думаешь, умеешь ты водить или нет?! - неожиданно набросилась на Теда Полина. - Мало тебе флайера лихачить?! Там хоть пристегнуться можно. А теперь еще и на том, чем управлять не умеешь, решил! Ты же мог и нас угробить, и птичек!
- А кто мне сказал, тяни поводья?! - огрызнулся Тед.
- А кто не знал, что вообще делать! - еще пуще взвилась Полина. - Кто должен знать, как управлять транспортом?! Радуйся, то хоть бы она в курсе как это делается!
Тишину разлившуюся после этого выступления, неожиданно нарушил Дэн.
- В первую очередь он бы себя угробил, - сказал он. - Если бы ты за него не зацепилась, его бы унесло дальше вперед, на пчеков.
- Так что, пусть тебе спасибо скажет, - продолжила за Дэном я. - Ты его спасла тем, что сверху приземлилась!
Полина тихонько хихикнула, нахлобучивая шапку на место.
- И что б в следующий раз был мягким, когда я тебя спасаю! - сообщила она ему, и рассмеялась уже в голос.
Мы с Дэном к ней присоединились, и только Тед что-то ворчал, вставая сначала на четвереньки, а потом на ноги. Дэн поднялся следом, даже не опершись рукой и ничуть не скривившись, будто и не падал из саней. Я стала подниматься следом, но рука, на которую я сделала упор, неожиданно подогнулась, так что я чуть снова не упала в снег.
А с рукой-то что? Я на нее не падала, я ей держалась! Хотя за нее и дернуло хорошенько, пока я падала. Ну, не зря держалась! Или я уже не держалась в этот момент? В любом случае, лучше рука, чем голова!
Я покрутила рукой, проверяя ее на целостность. Но вроде бы она меня вполне слушалась, хоть и немного ныла. Я на всякий случай ощупала предплечье, но ничего нигде не стрельнуло, и я, успокоившись, опустила руку. Однако, подняв голову, успела поймать на себе встревоженный взгляд Дэна.
Надо же, беспокоится... Да в порядке все со мной, в полном порядке!
Я улыбнулась ему и подошла к Полине.
- Ты как? - спросила я у нее.
- Нормально, - ответила она, осторожно вставая на ноги и тоже проверяя руки-ноги на целостность. - Кажется, ничего не повредила. А вот что теперь с санями делать?
- Поставим назад на полозья, да и все, - пожала я плечами, подходя к лежащим на боку саням.
- А они целы? - Полина подбежала к пчекам, недовольно покрякивающим и трясущим головами, но в целом отделавшимся испугом.
- Да что им будет, они ж из спецспалава, - отмахнулся Тед, обошедший сани по кругу.
- Я про пчеков!
- Дэн, помоги, - попросил тем временем Тед.
Дэн молча подошел к саням и привел их в нормальное положение самолично, при этом так глянув на Теда, что все упреки Полины показались бы легким укором.
Я поскорее сделала вид, что увлечена сбором айколов и увлекла с собой Полину, дабы не накалять обстановку. Мы собрали и положили на место вывалившиеся айколы, а шкуры к счастью оказались приклеены к саням. Вытряхнув снег, мы снова загрузились в транспорт.
- Давай только помедленнее, - попросила Полина. - Я еще жить хочу и желательно целой.
- Он же уже научился тормозить, - не разделил Полинины опасения Дэн.
- А надо еще научиться тормозить правильно. Без экстренного катапультирования пассажиров из салона, - разъяснила я рыжему.
Мы еще немного попрепирались, и наконец, снова тронулись. Тед, видимо неплохо намявший себе бока, действительно стал вести сани медленнее и аккуратнее, так что мы, наконец, смогли полюбоваться окрестностями, а вскоре и приступить к выбору горки.
- Во! - неожиданно воскликнул Тед. - Все, берем эту!
- Почему? - подозрительно спросила я.
- А смотри, тут подъемник рядом! Не надо далеко обходить, - Тед потыкал куда-то вниз. - Да и горка приличная.
Останавливался пилот теперь медленно, осторожно придерживая пчеков, и проехал несколько дальше запланированного места высадки, так что Дэн выскочил из саней еще на ходу, и подошел к краю склона.
- Нормально, - сообщил он, когда мы до него дошли. Правда, что он оценивал, я не знаю.
- Тогда разбираем! - скомандовал Тед, притащивший айколы.
Взяв, каждый по рулону, мы их развернули и встряхнули.
- О, смотри, они могут скрепляться! - Тед потыкал в край своего айкола, который поблескивал не так как другие. - Магнитная сцепка.
