А еще тяжелее было переносить тот факт, что и поделиться своим беспокойством было не с кем, хотя с каких это пор Лоран превратился из друга в соперника? Они же не соревновались, они обо всем цивилизованно договорились. После того, как все же едва не подрались.
Как ни странно, в тот день Лоран злился на него не за то, что он нарушил их договор, и не обвинял его в том, что Ашка провела с ним ночь сразу после этого. Морель, наоборот, вздумал ему выговаривать за то, что он не удерживает девушку и отпустил ее утром обратно к нему. По его словам, выходило, что он находится в плену напускного равнодушия и своих страхов. Грей вскипел – ему вовсе не нравилось, что Лоран так грубо лезет в его дела, и даже влюбленность в Ашку этого не извиняла.
Влюбленность. Даже удивительно: они оба были влюблены одновременно, в одну и ту же женщину. Одновременно изменились, и стали незнакомцами друг для друга. Возможно, поэтому Морель избегал его, и это, если вдуматься, было даже обиднее, чем недоверие Ашки.
Но в тот самый момент, когда Грей так подумал, когда горькая скорбь прошла волной затухания по его сполохам, в Основе появился Лоран.
Вся пустыня воспламенилась с новой силой – сквозь пространство пронесся огненный вихрь, дополняя оттенки красного огня Грея фиолетовым, синим, бордовым. Его всегда поражало, что Лоран горел как газ, как что-то прорывающееся глубоко из недр земли – завораживающе необычным, химическим цветом.
Они одновременно поприветствовали друг друга и замолчали. В Основе повисла ощутимая неловкость, заметная даже в том, как расходились язычки красного и синего пламени в процессе горения, стараясь не соприкасаться. Грей присматривался к своему молодому другу, сейчас полному оптимизма и энергии, но и он был заметно озадачен тем, что происходило между ними.
- Я давно тебя не видел, - начал он после долгого молчания.
- Это правда, и я бы хотел поговорить, - немного подумав, отозвался Лоран, чуть напряженно.
- Я тоже, - без тени враждебности заметил Грей. – Но ты первый.
- Я хотел извиниться перед тобой. Я не имел права лезть в твои чувства и тем более указывать, что делать.
- Я понимаю, что ты беспокоишься. Поэтому я прощаю, - красные огоньки мягко коснулись синих, слились с ними в фиолетовые взрывы.
- Спасибо, дружище.
- Я тоже виноват перед тобой. Я порой несерьезно относился к твоим чувствам ко мне. Теперь, когда я сам вспомнил все ощущения до мелочей, мне стыдно.
- Я никогда не обижался на твои шутки, Грей. Наоборот – мне так было легче. Может, ты и несерьезно относился к моим желаниям, но не к чувствам – не обвиняй себя в таком. И, клянусь, если бы ты стал избегать меня из-за этого, этого была бы трагедия для нас обоих. Я же знаю, что ты меня тоже любишь.
- Да, - по сполохам красного пронесся вздох. – Я люблю тебя. Пожалуйста, не отдаляйся.
- Хорошо. Я хотел бы провести с тобой вечер, без Ашки.
- Не вопрос. Думаю, и она будет счастлива отдохнуть от нас обоих.
- Это точно. Особенно от меня. Как думаешь, секс четыре раза в день – это много?
- Что?!
- Шучу, сегодня было всего пару раз. Хорошо, что мы сегодня вечером с тобой смотрим футбол - отдохнем.
- Ах, ты, засранец. А я-то думал, почему она вчера чуть не заснула подо мной.
- У-у, похоже, мне пора тебя кое-чему научить. Скучный секс – это не наш выбор.
- Тебе конец, - прорычал Грей, но они оба тут же рассмеялись, так легко и свободно, как не ржали вместе уже, наверное, месяц.
А потом вышли в Полис, в квартиру Люче, и Грей шагнул к Лорану, задумчиво коснулся ладонью его плеча:
- Я скучал по тебе.
- Черт, я тоже, - выдавил Лоран, глядя ему в глаза. – Можно тебя обнять?
- Еще как.
Возможно, так они никогда раньше еще не касались друг друга – словно любовники на первом свидании. Действительно соскучившись, Грей с наслаждением вдохнул родной запах – терпкий, злой, не такой как его собственный: легкий и почти неуловимый. Он провел руками по спине Лорана, хоть и понимал, что это безумие – так его провоцировать, но просто невозможно было сдержаться.
Давным-давно они договорились такого не допускать, он сам нарушал свое же условие, и Морель в ответ тоже касался его свободнее, чем обычно. А потом нашел его губы, и они целовались дольше, чем обычно. Чувства Грея раздвоились: это было физически приятно, хоть и не возбуждало. Ему не хотелось продолжать, но прекращать он хотел не больше, чем вылезать из-под одеяла спозаранку в выходной. Чем мог закончиться этот безумный порыв, осталось неизвестным: пол под их ногами вдруг дернулся, и задрожали стекла. Весь мир содрогнулся, и Лоран отпрянул, изумленный.
- Какого… - выпалил он, глядя круглыми глазами, но Грей лишь улыбнулся, уже зная ответ:
- Просто Ашка влезла в Основу.
Ашка.
Секунду назад она стояла посреди своей спальни, пытаясь медитировать. Она сама не знала, почему начала заниматься этим – просто очень устала от строительства, перегрузила голову, а спать не хотелось. И стала вспоминать то, что спасало от усталости раньше, в Семи мирах, где сон вообще был невозможен.
Освободить мысли, чувства, найти точку для взгляда и рассеять его одновременно, не цепляться за свои размышления, просто плыть по образам и отпускать их, когда они приходили. И вдруг она почувствовала, как отрывается от земли. Сначала это было приятно, пока происходящее напоминало иллюзию, а когда стало ясно, что все происходит в действительности – она испугалась.
Но глаза открыть не удалось – точнее, этого не требовалось: она видела все со всех возможных ракурсов, как во сне. Пустыня желтого слабого огня – горячий воздух, преломляющийся странными видениями и радугой. И где здесь она сама?
Внезапно рядом появился Грей – она его почувствовала и послала ему улыбку. Огонь. Теперь она его видела в его обличии-стихии.
- Ты в Основе, - сказал он, воспламеняя всю пустыню красным. – Не испугалась?
- Нет. Кто я, не понимаю?
- Маленький… симпатичный… пыхтящий гейзер, - с нежностью проговорил он. – Ты меня гасишь, не чувствуешь?
- Мне немного некомфортно, - пожаловалась она, сразу после его слов ощутив себя: небольшой вулкан, полный кипящей воды. Периодически с выдохом она выбрасывала вверх часть этой воды, и она превращалась в облако пара. От этого возникало ощущение, что она смотрит на все сверху, но потом она снова перемещалась внутренним взглядом в самое свое основание, где было болезненно горячо.
- В данный момент ты пропускаешь меня через себя и отвоевываешь пространство. Тебе больно?
- Немного, да. О, черт, - выдохнула она, когда появился еще и Лоран, и буквально обжег ее – правда, тут же отпрянул.
- Прости, - быстро сказал он, когда сообразил, что причинил ей боль.
- Ничего, - простонала она. – Я не знала, что тут так хреново.
- Тебе скоро станет лучше. Мы сейчас отойдем в сторону постепенно. Прости, это будет медленно, - сказал Грей.
- Я не понимаю, как ей это так быстро удалось попасть в Основу? – с легкими нотками ревности спросил Лоран у Грея. Тот отмолчался, хотя Ашка тоже была бы не прочь услышать ответ – это отвлекло бы ее от боли, как минимум.
Но создатель мира лишь дождался, когда его красновато-рыжие язычки отползут дальше от гейзера, и негромко спросил:
- Как ты сейчас, Ашка?
- Легче. Так будет каждый раз?
- Нет. Это пространство теперь твое, мы с Лораном уже его не займем, - тихо сказал Грей. В его тоне слышалось что-то странное, и Ашке стало не по себе.
- Грей… что-то не так? – дрожащим тоном спросила она, еще не зная, хорошо или плохо то, что происходит с ней.
- Все так. Я просто… нет, ничего, ничего…
- Бога ради, Грей, ты ее пугаешь, и меня тоже, - вспылил Лоран, на которого никто не обращал внимания.
- Я сам не понимаю… слушайте, мне надо проверить город. Не выходите отсюда, пожалуйста, пока. Я боюсь, там серьезные разрушения.
- Грей, подожди, - рявкнул Лоран. – Если там разрушения – разве тебе не понадобится моя помощь?
- Вы оба нужны мне здесь!
Грей так резко и неожиданно повысил голос, что Ашка вздрогнула и выплеснула вверх огромное облако пара. А по синим сполохам Лорана прошла рябь.
- Дружище, ты можешь нормально сказать, что происходит? – еле слышно спросил он.
- Я не знаю. Сидите здесь, - сказал Грей, и Ашка тут же ощутила, как он ушел из Основы.
- Тебе тоже больно? – уточнила Ашка, наблюдая, как синие язычки огня отползают все дальше – Лоран освобождал ей место.
- Немного, - сухо подтвердил он. – Как это случилось?
- Я не знаю, честно, - словно оправдываясь, ответила она. – Просто медитировала, и…
- Ты очень сильна.
- Я не понимаю, как с этим управляться. А почему вы оба – огонь?
- Откуда же я знаю? Ты разве знаешь, как ты стала гейзером?
