я просто поехал вперед, даже не оглядываясь.
— Не буду в этот раз покидать город. — Крепко сжимая руль в руках, я, сам того не замечая, взволнованно клацал зубами. — Скроюсь и пережду все там, где будет более-менее безопасно. По пути встречусь с героями и уже на месте буду решать, как поступить.
Проезжая все самые многолюдные и значимые части города, я все быстрее отдалялся к его окраине. Примерно представляя, как должен был выглядеть путь героя после его побега из города, я старался двигаться вперед самыми опустошенными и тихими переулками и улицами.
Вскоре предо мной показался въезд в городской парк, граничивший с той самой трассой, по которой можно было уехать в лес. Людей в этом месте было не много, и даже сама обстановка казалась мрачной. Тяжелые многочисленные ветви деревьев устало склонялись к земле, пасмурная погода придавала этому месту еще больше унылости, а странные каменные скульптуры в виде человекоподобных животных даже отталкивали.
Отдаленно со стороны города зазвучали крики и громкий стук. Я уже знал, что это время было началом основного сюжета, поэтому не особо волновался о других. Заглушив машину где-то под тенью склонившихся пышных деревьев, я быстро захлопнул дверцу, тяжело вздохнул и вышел на улицу. Прохлада этого места приводила мысли в порядок и помогала успокоиться, поэтому я даже не обращал внимание на то, что начал замерзать.
Просунув руки в карманы, неторопливым шагом я двинулся вперед. Времени в этом месте мне предстояло провести достаточно, поэтому и осмотреться хотелось здесь как можно раньше.
Странностью этого заброшенного парка было то, что здесь совершенно не было ни мусорок, ни лавочек. Газоны, как и листва деревьев, были заросшими. Разные части парка соединяли извилистые узкие тропинки, которые проходили мимо сразу нескольких неглубоких прудов, уже больше напоминавших собой болота.
Так, спокойно прогуливаясь, я осматривал собственный созданный мир, и мне даже не верилось в это. Все от звуков и до ощущения температуры казалось реальным. Таким реальным, будто бы создатель этого места был тем самым богом, о котором нам всем когда-то рассказывали в детстве.
Внезапно, заметив в центре парка каменное изваяние, отличавшееся ото всех других, я плавно начал подходить. Настораживало уже то, что все остальные статуи были не человеческими, а именно животными. Настораживали и размеры той скульптуры, к которой я подходил. Оказавшись рядом, первым делом я окинул взглядом сам монумент. Предо мной стояла фигура незнакомого человека, широко шагавшего вперед и высоко поднимавшего руку, будто бы обращаясь к богам.
Первым же, что бросилось в глаза, было странная форма лица у этого человека: широкая, сердцевидная. Из-за приоткрытых губ казалось, что этот незнакомец обращался к кому-то. Его рубашка была частично расстегнута, на груди виднелся глубокий рваный шрам.
Опустив взгляд от самой скульптуры к ее постаменту, я заметил небольшую металлическую табличку с надписью:
«Сильвус Ольд, основатель города».
В этот момент в моем сознании все и встало на свои места. Сильвус Ольд — второстепенный персонаж, описанный в моем рассказе. Это был тот самый герой, который упоминался, но никогда не фигурировал в сюжете. В тексте я описывал даже не столько его внешность, хотя некоторые детали все равно были, сколько его вклад в историю этого мира.
Удивленно отступив от статуи, я задумчиво осмотрелся. Этот парк, скульптуры в округе и даже несуществующий персонаж — все говорило о том, что именно в этом месте по сюжету Ноберт Гастон и Стив должны были встретиться.
Тяжело вздохнув и уже даже с иронией посмотрев в глаза статуи, я вслух заговорил:
— Единственная причина, почему я тебя создал, заключалась в том, что мне нужно было добавить «крючок» к этому месту.
Все, что я помнил об этом герое, было в основном связано с его политической жизнью. Я описывал лишь его прошлое: то, что он был известным общественным деятелем во всем мире, торговал в самых крупных странах и городах, а затем и то, как правители разных стран поймали его, обвинили в измене и сослали в эти бесплодные никому ненужные земли. Как только Сильвус оказался здесь, он решил создать целый город, и у него это получилось, но его жизнь так и не закончилась удачно. Местные жители, обвинившие его в растрате и насилии собственноручно поймали его и казнили. С тех пор единственное упоминание о нем, стояло здесь, в этом самом парке, где детектива Ноберта Гастона должны были убить, а главный герой непременно должен был узнать о существовании безопасного брошенного домика в лесу.
Почесав затылок, я плавно повернулся спиной к статуе и двинулся обратно к своей машине. Настроение теперь было точно паршивым, и особенно из-за осознания того, где именно я находился.
— А история волей не волей ведет меня по сценарию. Даже удивительно. Обязательно ли мне здесь умирать?
* * *
Тихие шаги, голоса и тяжелые вздохи становились все громче. Я, очнувшись от этих звуков, резко выпрямился в спине. Поначалу мое сознание неохотно начало восстанавливать все свершившиеся события, но затем все стало ясно. Я — Ноберт Гастон, детектив, и прямо сейчас я сидел за рулем своей машины с приоткрытой дверью.
Почесав затылок, я жалобно застонал и даже как-то неохотно покинул машину. На улице было еще прохладнее, чем раньше, и, как казалось, тучи все сгущались. Осторожно пройдя по густой траве вперед, я невольно начал прислушиваться к происходящему.
Где-то в стороне определённо кто-то был. Голоса и жалобные стоны становились все громче, что говорило о приближении посторонних. За свою машину я не волновался, ее надежно скрывали ветви деревьев, склонявшиеся к земле. Да и за свою жизнь в этот миг я также не переживал. Подумаешь: убьют. Возрожусь и начну сначала.
Осторожно выбравшись из своего лиственного укрытия, неспеша и довольно недоверчиво я двинулся вперед. Пробегавшие мимо люди мчались, словно от урагана. По их крикам, пронесшимся мимо меня через несколько рядов деревьев, я понял, что они все направлялись прямо к центру парка. Туда же двинулся и я сам.
Несмотря на голод и усталость, мое тело держалось хорошо. Ноберт Гастон определенно был одним из тех, кто имел навыки выживания даже в самых суровых условиях.
Пробираясь между деревьев, я осторожно осматривался. Там, где были люди, могли быть и призраки, поэтому мне постоянно нужно было оставаться начеку. Чуть выглянув из-за рядов густых ветвей, я посмотрел на центральную часть парка, будто окруженную стеной из деревьев. В самом центре этого места стоял памятник — тому самому, Сильвиусу Ольду.
Подле памятника на земле сидели уже
