меня пошлет.
Да я сам послал бы. Конечно, та история двухсотлетней давности, вылившаяся в кровную вражду, не имеет прямого отношения ни ко мне, ни к нему. Но гонор показать в этой ситуации сам бог велел. Просто для проформы.
А Дамаяти не просто согласился на встречу, а еще и к себе домой пригласил.
Подарок для него, который пойдет в качестве «извинений», я придумал. А вот чем возместить основной долг, тот самый утерянный артефакт-стабилизатор, я понятия не имею.
Но раз Дамаяти куда-то этот разговор ведет, имеет смысл послушать. Вдруг хотя бы намеком обозначит, чего он хочет?
— Раз ты так свято веришь в законы гостеприимства, — произнес Дамаяти, — значит, ты не с пустыми руками в гости пришел?
— Нет, разумеется, — едва заметно улыбнулся я. — И уверен, мой дар придется вам по душе.
*****
Дамаяти вопросительно приподнял брови. И его можно было понять: у меня с собой ничего не было. Даже небольшой артефакт, если бы он у меня совершенно по-варварски лежал в кармане, был бы заметен.
— У вас есть менталисты? — спросил я.
Дамаяти прищурился.
— Хочешь мне что-то показать?
— Да, — кивнул я.
Видно было, насколько ему очень хочется уточнить, что именно я намерен показать, но он сдержался.
— Если не боишься, я сам знаю базовые приемы, — предложил Дамаяти.
У него что, это «боишься» — любимая присказка?
Я сосредоточился и вывел на поверхность сознания то, что хотел ему передать.
— Считывайте, — коротко бросил я, удерживая концентрацию.
Дамаяти посмотрел мне в глаза и тут же провалился куда-то в себя. Взгляд у него стал отсутствующим, а я почувствовал мягкое ментальное касание. И, судя по расширившимся зрачкам, картинку Дамаяти тоже считал практически мгновенно.
Базовые приемы? Ну-ну. Ментальной работой на таком уровне и в моем мире владели редкие спецы. А ведь у нас это были довольно распространенные методики.
Для работы внутри собственного сознания магия вообще не нужна, а для установления телепатической связи требуются совсем крохи силы. Зато концентрация даже на начальном этапе там запредельная. И именно от нее скорость работы зависит напрямую.
Я, например, не умею телепатическую связь устанавливать. А Дамаяти потребовалось всего пара секунд и на установку связи, и на считывание картинки. Это очень мощный уровень.
Дамаяти тем временем прервал телепатический контакт, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Наверняка сейчас рассматривает свою добычу со всех сторон.
— Уважил старика, — с одобрением сказал Дамаяти. — За такой дар многое можно забыть…
Ну еще бы! Я отдал ему плетение щита Лакшти в том виде, в каком увидел это на Турнире. Пока еще это эксклюзив.
На Турнире была максимум пара-тройка менталистов. Даже если они смогут выудить это воспоминание у тех, кто действительно видел плетение Лакшти в момент вспышки, это все равно единицы посвященных. Здесь и сейчас это плетение стоит очень дорого.
Однако пройдет немного времени, и картинка плетения так или иначе расползется среди аристократов. Она не станет общедоступной, конечно. И не факт, что Дамаяти даже позже смогли бы ее заполучить. Но ценность ее упадет, это однозначно.
Я же не просто принес Дамаяти уникальное плетение. Я еще и отдал его в качестве дара. Сам, без намеков и просьб. Более широкого жеста доброй воли и придумать сложно.
— И даже двести лет вражды можно забыть, — задумчиво продолжил Дамаяти. — Если, конечно, ты вернешь украденное.
Да я бы с радостью. Только где его взять?
— Не могу, к сожалению, — развел я руками. — Мой род не сохранил это сокровище. Я с трудом выяснил, что оно вообще собой представляло.
— Жаль, — скупо улыбнулся Дамаяти.
— Раз уж мы оба не любим церемонии, — начал я, — то рискну и спрошу прямо. Что может заменить вам утраченную реликвию?
Дамаяти одобрительно усмехнулся и задумался.
Чтобы не давить на хозяина вопрошающим взглядом, я взял в руки чашку с чаем и сделал глоток. Нет, ну какая же гадость этот их масала-чай, а! До сих пор не могу привыкнуть.
— Ты же дружен с наследником Сидхарт? — произнес, наконец, Дамаяти.
— Более-менее, — неопределенно покачал головой я.
Я уже догадывался, что он попросит, и только что руки не потирал. Это был бы прям-таки идеальный вариант для меня.
— У меня хорошая разведка, — многозначительно сообщил Дамаяти. — И я в курсе, что Сидхарт — такой же цветной маг, как и Лакшти. Ты ведь сможешь попросить у наследника Сидхарт цветной артефакт для своих будущих… друзей?
Да! Сработало, ну надо же.
Я волевым усилием удержал свои эмоции в узде и каменную маску на лице.
— Я приложу все усилия, — ровно ответил я.
*****
На следующее утро я приехал в Академию пораньше, у меня была назначена встреча до начала боев.
Мой визави уже ждал меня в небольшой аллее неподалеку от входа в Академию.
Это был невысокий щуплый парень с короткими слегка вьющимися волосами и неожиданно жестким взглядом. Рубен Манджунату. Тот самый посредник, который принял заказ на бандитское нападение на меня.
— Господин Раджат, — сухо поприветствовал меня он.
— Господин Манджунату, — ответил коротким кивком я. — Полагаю, вы догадываетесь, чем обусловлена наша встреча?
— Догадываюсь, — скупо бросил он.
— Вы понимаете, что за вами должок? — поинтересовался я.
Парень пристально посмотрел мне в глаза.
Все он прекрасно понимал. У меня нет доказательств, которые позволили бы вывести это дело на официальный уровень. Иначе мы бы говорили не с ним и не здесь.
Но если моя служба безопасности вышла на него, значит, я могу основательно испортить ему репутацию. Слово аристократа, и уж тем более наследника древнего рода, это не пустой звук. Как минимум жизни в Академии ему не дадут. А как максимум и всему его роду станет намного сложнее вести дела.
И мой мирный настрой он тоже оценил. Я ведь договариваться с ним пришел, а не бросился молча мстить.
— Понимаю, — кивнул Манджунату и криво ухмыльнулся: — Но, надеюсь, и вы понимаете, что некоторые просьбы не выполнить невозможно.
Торг? Или даже прямое предложение? Да нет, вряд ли. Посредники не сдают заказчиков. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
— Хатри? — все же решил проверить свое предположение я.
Манджунату неопределенно покачал головой.
В принципе, мне все понятно. Врать он не мог, он аристократ. Но и подтвердить как посредник тоже не мог. Был бы это кто-то другой, Манджунату, скорее всего, сказал бы прямо «нет».
Как-то слишком много власти у ИСБ в этой стране. Понятно, что ИСБ — это руки императора, но мне почему-то казалось, что в клановом обществе у аристократии
