Если честно, то никакого удовлетворения от уничтожения отряда «громовцев» я почувствовал. Просто это надо было сделать, раз уж робот предоставил такую возможность.
— Мой сержант. Он действительно талантливый специалист по работе с кибернетическими устройствами, нейросетям и прочей аппаратурой имперского производства. Кроме этого, парень не заносчив и исполнителен. То же самое касается разборки и сборки всяких электронных приблуд. И ни разу меня не подводил, когда требовался реальный результат. На каторге вёл себя строго по уставу дружины и не стучал начальству. Не был замечен в связях с заключёнными и проворачивании мутных схем. Выдав лестную характеристику своему подчинённому, капитан подтолкнул его в плечо, тем самым заставив сержанта отойти на полметра.
Я заметил это движение и сразу напрягся. Но потом догадался, что капитан сделал это, дабы их не накрыло одним пучком разрывных зарядов.
— Насчёт сержанта понял. Если он действительно смог провести группу через лабиринт по гравитационному следу глайдера, то высокий уровень подготовки налицо. А что насчёт тебя капитан? Ты же у нас непростой фрукт?
— Раньше был непростым, но в последнее время жизнь пообтесала, так что гонор пришлось уменьшить, — вполне откровенно признался офицер.
— Расскажи, что случилось, в двух словах.
А пока капитан раздумывал, с чего начать, я подобрал с каменного склона электромагнитный автомат, осмотрел его на предмет повреждений и проверил наличие болтов в магазине. Затем присел на камень и взял на прицел парочку новгородцев.
После этого отдал приказ роботу спрятать оружие, подобрать контейнер с антиматерией и продолжить путь. Времени хватало, так что можно послушать пару сказок.
— Ты знаешь, кто мой отец, — наконец начал рассказ капитан, — Надо только уточнить, что в семью Алексеевых я не входил.
— Насчёт незаконнорождённости даже не начинай заливать. Насколько я знаю, никому из членов совета кланов, это не мешало приближать своих ублюдков, — заметил я подчёркнуто грубо.
Капитан скрипнул зубами, но оскорбление стерпел.
— Я не просто незаконнорождённый, а сын личной советницы Алексеева по финансовым вопросам.
— И что это меняет?
— Многое. Похоже, придётся начать издалека. Что ты знаешь про судьбу детей, спустившихся на планету с первой партии колонистов?
— Знаю, что их был всего один процент от общего числа высадившихся.
— Матери было одиннадцать, когда она эвакуировалась с Земли. Потом принудительное имплантирование на корабле, две выбраковки, когда автоматизированные установки выбросили в космос большую часть детей. И вот она оказалась на Пандоре, среди взрослых, без родителей и права голоса.
— Но она же выжила.
— Да, мать спаслась во время первой резни. Тогда она прибилась к номерным. А потом диктатура либертарианцев и восстание, закончившееся новой войной всех против всех. Когда она встретила Алексеева, ей было четырнадцать, а ему тридцать. Сначала он её просто изнасиловал, но через какое-то время взял под защиту и даже приблизил. Наверняка твой дед рассказывал о таком понятии, как походная жена. Так вот, во время войны между городами, моей матери пришлось ею стать. А дальше в процессе построения клана Алексеева, выяснилось, что она прирождённый финансист. Именно тогда мама стала советницей моего будущего папаши. И именно она посоветовала ему взять в жёны дочку председателя московского совета Дугина. После этого член новгородцу Алексееву, удалось получить нужные связи и долю в копировальной фабрике Москвы и северных плантаций хмеля.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Думаешь, житель фронтира тебя пожалеет? — не выдержав, спрашиваю капитана.
— Нет. Жалости мне от тебя не нужно. Просто ты должен понять, что в городских секторах Пандоры меня более ничего не держит. После заключения брака у Алексеева началась новая жизнь. Его молодая жёнушка оказалась ещё той стервой. Поэтому матери пришлось уйти на второй план и ограничиться должностью советником. А потом родился я, причём одновременно девочками-двойняшками от официальной жены олигарха.
— Значит, в семью тебя не приняли?
— Не только не приняли, но и десять лет прятали на плантациях. Когда жена папаши узнала о наличии ублюдка, то поначалу хотела просто убить. Только в последний момент она передумала и поставила Алексееву несколько условий. Я должен жить достойно и быть всё время у неё на виду, но навсегда лишался права войти в правление клана.
— И что дальше? — спросил я, заинтересовавшись историей капитана.
К тому же робот не прошёл даже половины расстояния, поэтому времени хватает.
— А далее была учёба в офицерском училище, прокачка импланта до пятой ступени военного, получение патента лейтенанта и служба в дружине. И всё это время я был близок к кругу золотой молодёжи, Новгорода и Москвы. Но так до конца и не вошёл в него.
— А потом, видимо, случилось что-то нехорошее?
— Да. Два года назад я допустил глупую ошибку. На встрече сливок городского общества произошла ссора с молодым управляющим плантации и, как следствие, дуэль. Формально конфликт произошёл из-за девушки. Только на самом деле я не оценил постоянных издёвок плантатора насчёт моего неопределённого статуса и попросту сорвался с катушек.
— И ты его убил! Но насколько я знаю, в среде богатой городской молодёжи, дуэли не редкость. Формально запрещены, но советы кланов закрывают на них глаза, — даю понять, что немного знаю о жизни элиты колонистов.
— Если просто покалечить во время поединка — это одно. А вот убийство — совершенно иное дело. Здесь, как говорится, смотря кого замочишь. И всё могло сойти мне с рук, не окажись плантатор тайным любовником олигарха Васильева.
— Это тот самый Васильев, который владелец химических фабрик? Заодно производитель экспортного варианта пандорской водки и львиную долю всех стимуляторов для внутреннего рынка?
Капитан кивнул.
— Так вот, он мне это убийство не простил и решил отомстить. Правда, мой папаша тоже проявил твёрдость. Как результат, срыв нескольких его контрактов и потеря активов в три миллиона кредитов. А у меня бессрочная ссылка на каторгу, где мы с тобой недавно встречались.
— Прошло два года. Почему он тебя не вернул в город?
— А зачем ему это? Ведь я стал ненужной помехой на пути клана к процветанию. Если меня вернуть, то Васильев может вспомнить о мести и уничтожить физически Алексеевского ублюдка. В этом случае моему папаше не удастся отсидеться, ведь это потеря престижа. И тогда началась бы холодная война между кланами.
— Значит, твоё нахождение на каторге всех устраивало?
— Именно так. В качестве отступных мне выделил имперский глайдер, который ты увёл меня из-под носа. А потом появился Смирнов и, как говорили первые колонисты, сделал мне предложение, от которого нельзя отказаться.
— То есть, убив младшего наследника клана, я похерил твой подъём из небытия?
— Да. Николай Смирнов считает, что на месте его сыночка должен был оказаться я.
— А твой папаша, что насчёт всего этого думает?
— Он ясно дал понять, что не будет из-за меня ссориться со своим главным деловым партнёром. Когда мы готовили оборудование к экспедиции, папаша прислал весточку. Вернее, это приказ, где мне рекомендовали ни в коем случае не возвращаться в городские сектора Пандоры.
— Получается, обратного пути у тебя нет?
— Так точно.
Пока мы общались, робот преодолел большую часть маршрута, и теперь была явственно слышна его тяжёлая поступь, сопровождаемая механическим скрежетом суставов.
Застывшие на месте новгородцы, тоже услышали непонятный шум, и с тревогой посматривали в сторону тёмного силуэта, начавшего проявляться в туманной дымке. Я же напрягал мозги, обдумывая доступные варианты действий.
Самое простое — это просто замочить обоих дружинников. Две короткие очереди в открытые забрала и дело сделано. Однако подсознание подсказывает, что делать этого не стоит. Конечно, ублюдок Алексеева опасен. Но вот сержант с его навыками и талантами, может пригодиться.
