через пять минут.
Проводив взглядом шустро ускакавшего юношу, Мито ехидно улыбнулась. Так-с, где же это у нас было? Ну, видела же недавно. А, вот. Она достала пригласительный билет. Неделю уже лежит, место занимает. Но, ради удовольствия посмотреть на её лицо, можно и подождать.
Покрутившись перед зеркалом и удовлетворённо кивнув, отчего аккуратно уложенная шикарная грива огненно-красных волос едва не взбунтовалась, Мито отправилась встречать гостью.
- Тока-чан! Давно не виделись, подружка. Ты почему так редко заходишь? - ярко улыбаясь, Узумаки села напротив неё.
- Мммм. Смотрю, сегодня у кого-то хорошее настроение? Может быть, есть какой-нибудь особенный повод? Может, моей миленькой красноволосой недотроге наконец-то кто-то приглянулся?
- Фу-фу-фу, - посмеялась Мито, деликатно прикрыв ладошкой рот, - я бы, может быть, и с радостью, но где же найти того, кто выдержит мою компанию хотя бы пять минут?
- А ты тащи их не на полигон, а в онсен, и я уверена, кандидаты найдутся. И среди них будет немало тех, кто будет держаться дольше пяти минут, - провокационно ухмыльнулась Сенджу.
- Ара-ара, и это член клана основателя. Мне прямо неловко такое слушать, - давя улыбку, прикинулась скромницей Мито.
- Ой, верю-верю. А знаешь? Говорят, свою жизнерадостность мы приобрели от какого-то другого клана. Славящегося неуёмной тягой к приключениям, соревнованиям, любовным похождениям. Подожди-подожди, как же он назывался? - она притворно нахмурила лоб, приставив к нему тонкий пальчик, - вспомнила! У-зу-ма-ки! Ты часом им не родственница?
Посмотрев в упор друг на друга, они громко расхохотались.
- Ой, всё, Тока, - утерев выступившие от смеха слёзы, проговорила Мито, - не смеши меня так.
- Лааадно, - протянула довольная собой Сенджу, - и впрямь хватит. Я собираюсь пойти отдохнуть, заглянуть на горячие источники, немного выпить. И хочу, чтобы ты составила мне компанию.
- Хм, - на миг задумалась Узумаки, - знаешь, а давай! Я собиралась пройтись по кафе, потом повыбивать пыль из этих недоразумений, что почему-то носят звания джонинов, но твоя идея мне нравится больше.
- Хм, ты о том новом экзаменационном правиле? Продержись пять минут? – Тока грациозно поднялась и направилась к выходу.
- Именно. Как вы пропустили подобную чушь?
- Ну, знаешь, трудно ожидать от молодого шиноби, что он сможет победить опытного и сильного джонина.
- А надо. К тому же, там всего и делов – выиграть две схватки из пяти. Не все пять, и даже не большинство. Просто покажи себя достойным. А если не можешь – значит, побудешь чунином пока. Потренируешься. А теперь эти слабаки просто в течение пяти минут бегают от экзаменатора и получают звание. И после этого считаются элитой!
- Не преувеличивай, дорогая. Там идут настоящие бои, а не забег на скорость.
- Ты же понимаешь разницу между схваткой, в которой ты должна победить и той, где надо просто потянуть время?
- Конечно. Тем не менее, аргументы Сарутоби, довольно весомы. Пусть новое пополнение послабее, но вскоре они наберутся опыта под руководством более старших коллег. Тем более, что посредственностей на экзамен не пропускают и через годик-два они бы могли сдать и по старым правилам. А большее количество джонинов положительно скажется как на международной репутации, так и на количестве заказов.
- Так и на потерях, из-за того что они элита через два года, а не сейчас.
- Слушай, я понимаю твой скепсис, правда. Но это не такое плохое решение, как может показаться. Да, оно не идеально, но ведь и не бывает всё и сразу.
- Верно. Рыба гниёт постепенно, Тока. И начинает с головы.
- Ой, ладно тебе. Сарутоби, конечно, прохвост. И многие его начинания вызывают сомнения. Но тут-то. Это, так или иначе просто звание. Кто и насколько силён, все и так будут знать. Какой в этом может быть вред?
- Не знаю, Тока. Не знаю, - Мито задумчиво покачала головой, - но ками с ним. Давай лучше ускоримся. День короток, а столько надо успеть!
- Тогда, начнём с хорошего обеда!
Завернув в ресторан, принадлежащий Акимичи, парочка куноичи прошла в предложенную им отдельную беседку. Расположившись на удобных диванчиках и сделав заказ, обе молчали.
- Ну? - не выдержала первой Тока.
- Что? - непонимающе приподняла бровь её подруга.
- Хватит, ладно? Будто я могу не заметить, как ты, якобы невзначай, демонстрируешь мне краешек какого-то билета. В чём дело?
- Ах, ты об этом, - делано прозрела Узумаки. – И правда, как я могла забыть. Наверное, потому, что ты отвлекла меня своими пошлыми домыслами, - она протянула билет Сенджу.
- Так, что тут у нас. Приглашение на вечер, посвящённый открытию фонда "Помощь ветеранам Конохи".
- Странно, - она оторвала взгляд от билета и посмотрела на развалившуюся напротив Мито, - я ничего не слышала об этом фонде. А ведь мы поддерживаем большинство таких инициатив.
- Возможно, ответы будут дальше?
Одарив подругу взором, полным подозрения, Тока вернулась к чтению.
Цели фонда – возвращение к полноценной жизни тяжело пострадавших шиноби, которым некому помочь. Оказание психологической помощи. Помощь в поиске заработка. Уход за одинокими пожилыми людьми. Так же, поддержка одиноких родителей – присмотр за детьми, пока папа или мама на миссии. Столько начинаний, а среди спонсоров нет никого влиятельного или, хотя бы, интересного.
- Почему они не обратились со своей идеей к нам? - с недоумением в голосе она посмотрела на подругу.
- А к вам не обращались? Признаюсь, я думала, вы отказали. Как и все остальные кланы, которых там нет.
- Узумаки там тоже нет!
- Нет, конечно. Ведь у нас своя деревня. И ненужных людей там, кстати, нет. А тут я просто приглашена почётным гостем. Из-за моего особого, - выделила она голосом, - положения.
- Сила человеческого жертвоприношения, - озвучила Тока.
- Да, - кивнула Узумаки. - Попросили выступить с речью. Нет, денег не просили, - упредила она вопрос. – А когда я поинтересовалась сама, не рассчитывают ли они на благотворительный взнос, мне было сказано: "Ну, если хотите". Каково, а? - Узумаки от души расхохоталась. - У меня вообще сложилась впечатление, что попроси я, и меня бы накормили, дали новую одежду и устроили в хорошее место подавальщицей!
- Какие молодцы. Так, а кто у них там за главного?
Мито предвкушающе прикрыла глаза.
- Хокона Тачи. Вот значит как.
Сенджу, лицо которой на мгновение исказила гримаса ярости, медленно положила билет на
