не был настолько большим любителем спиртного, а потому был готов позволить своему «гостю» испить дорогой напиток.
- Спасибо за тёплый приём, господин. Ваше вино ничуть не хуже, чем у меня на родине. – сразу поблагодарил меня пленник, едва завидев моё появление в шатре, - Многие другие дворяне не столь добры как вы.
- Разве вы сам не аристократ? Слишком хороший доспех для столь молодого воина и биться вы умеете, так что не очень сильно вы похожи на простолюдина.
- Не, милорд, я именно что простолюдин, но с природным талантом. Просто в своё время мне удалось попасть на службу к одному умелому кондотьеру, который и научил меня сражаться. Правда, на вольных хлебах оказалось не столь хорошо, как я раньше думал.
- Хотел заработать на турнире?
- Да, ваша милость, но встретился с вами. Если быть с вами честными, то я не ожидал встретить здесь достойного противника. Мне нечем вам заплатить, но мой доспех высокого качества, так что прошу вас принять от меня такую выплату.
- А что ты мне скажешь на предложение поступить на службу? Мой феод находится на приграничье, так что надобность в умелых воинах велика. Не обещаю тебе беззаботной жизни, но тепло, кров и щедрая плата за службу обеспеченна.
Воин раздумывал долго. Он определённо уже успел свыкнуться с мыслью о том, что скоро лишиться доспеха, а значит ничего хорошего его в дальнейшем не могло ожидать. Сейчас же его ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. С ответом я не торопил, дожидаясь пока простолюдин примет взвешенное решение. Мне не хотелось, чтобы затем он передумал о принятом решении, а потому стоило подождать несколько лишних секунд.
- Я согласен, господин. Вы оказали мне большую честь, приняв такого простого человека на службу. Обещаю вам верно служить!
Солдат неожиданно упал на одно колено, приклонив голову. Это вызвало на моих губах улыбку, ведь мне удалось добыть для себя ещё одного умелого воина, который в будущем может сыграть большую роль в вопросе получения мною значительной власти в регионе.
- Назвался бы для начала.
- Я Дерек, мой господин!
- Ну что же, Дерек, служи мне честно и ты будешь в первом своём роду, кто сможет честно назвать себя рыцарем.
- Мой хозяин просить прибыть вас в его шатёр, ваша милость. У него есть выгодное предложение.
Слуга купца появился во время второго дня проходящего турнира, когда сразу несколько аристократов словно заговорённые мутузили друг друга на квадратной арене, разделившись на несколько отдельных друг от друга двоек. Звон здесь стоял такой, что нельзя было услышать собственных мыслей, если не напрягать при этом разума. Я с интересом наблюдал за тем, как сражаются жители островов, которым явно не хватало практики. Сам я был не настолько великолепным мечником, чтобы сражаться без упрёка, но даже моему взгляду было видно, что многочисленным молодым бойцам не доставала сражения. Битвы среди феодалов были не настолько частым явлением, чтобы им было где набираться опыта, а полноценной войны остров ещё никогда не видел за всю свою жизнь. Пожалуй, что только отправившиеся на континент воины могли показать опыт, полученный ими в многочисленных схватках в виде наёмников, тогда как из островных в постоянном боевом тонусе держались только приграничные феодалы, ввиду своего прямого долга по охране границы с аборигенами.
- Редберд хочет меня видеть?
- Да, господин.
- Я прибуду сейчас же.
Оставив сражающихся рыцарей продолжать рубить друг друга, я двинулся к купцу. Сложно было представить для чего я мог ему понадобится, ведь среди всех участвующих рыцарей мой «род» не отличался знатностью и авторитетом. Если бы он хотел помощи в торговых делах, то попросил бы оказания содействия со стороны куда более сильного феодала. Хотя, быть может, что ситуация как раз противоположная. Вполне возможно, что ему требуется помощь кого-то малоизвестного, но, с другой стороны, такому богатому человеку было куда проще и безопаснее обратиться за услугами наёмных бойцов, если дело заключается в военной составляющей. Впрочем, какой смысл в гадании, если ответ обнаружится в скором времени.
К шатру пропустили меня без каких-либо пререканий. Стража купца обладала отличной выучкой, которой могли позавидовать даже самые умелые бойцы королевской гвардии, которую составляли самые умелые воины, набираемые не с острова, а с континента. Три сотни отборных мужей, содержание которых ложилось на плечи государственной казны, а потому им только и оставалось, что проводить жизнь в постоянных тренировках, чтобы в случае большой необходимости сразить каждого, кто решится на противостояние с монархом Маримахта. Так вот, можно было только позавидовать страже Редберда. Пусть их и была всего лишь дюжина, но все как на подбор были настолько высокими, что их без проблем взяли бы в войско гренадёров. Доспеха были отличными: облегчённые пехотные латы, закрывающие каждый сегмент тела стальными пластинами достаточно плотно, чтобы не мешать в бою, но и не пропустить удара кинжалом в сочленение. Даже их бацинеты с «собачьими мордами» были настолько изящны, что купец не поскупился на дорогущие страусиные перья, цена которых за связку была равна золотой монете, а на шлеме каждого из бойцов было закреплено целых пять штук. В руках у стражников были боевые молоты на усиленных стальными полосами древках. Сие оружие было не настолько изящным, каким были полуторные мечи, висевшие на поясах каждого уважающего себя рыцаря, но эффективными против латников, сотни которых сейчас расхаживали по турнирному лагерю. Сначала они перекрывали вход в шатёр своим оружием, но при моём появлении вход сразу очистили.
Внутри шатра сидел всего лишь один человек, занятый сейчас преставлением целых стопок золотых монет, на которые, наверное, можно было купить всё моё баронство, и даже сдача останется. Точно подсчитать всю сумму у меня не получалось, но даже так было понятно, что сумма была никак не меньше пятисот золотых. Если мне не изменяла память, то такой доход граф получал с налогов за целый год, а торговец легко сейчас перемещал столь огромные суммы, которые не снились мне и по сей день. Причём, рядом с походным столом Редберда стояло несколько небольших сундучков и отчего-то мне казалось, что внутри они были далеко не пустыми. Сам торговец был человеком, состоятельность которого отразилась и на его фигуре. Он был далеко не худым и явно питался намного лучше многих, кто сейчас находился в лагере, но вместе с тем двигался слишком мало, чтобы согнать лишний жир с тела.
