Глава 9. Интерлюдия
Столичная система империи Авар.
Планета: Гея.
Резиденция императора.
У украшенных филигранной резьбой дверей в личные апартаменты императора стоял не высокий старик. Его темно-серая кожа на лице была испещрена шрамами и морщинами. Создавая отвратный образ вредного ворчливого старика. На тонкой коже, что казалась прозрачной, обтягивая массивный череп, почти стерлись линии клановой татуировки. Фигуру старика скрывал бесформенный балахон. Местным придворным прихлебателям, казалось старик всегда был при дворе. Вечно брюзжащий, он не занимал никаких должностей. Просто вечно торчал подле императора. И молодое поколение дворян терялось в догадках. Им казалось, как минимум странным, почему император еще не приказал вышвырнуть из дворца это дряхлое недоразумение. Ну, а как максимум скормить его скурам [9].
Лишь очень узкий круг высших дворян догадывался, что под маской вредного старика, скрывается один из самых опасных разумных Содружества. Глава СБ империй и личный цербер императорского рода: лорд Гарум — ночной кошмар любого имперца, вне зависимости от занимаемого положения.
Ждать Гаруму пришлось не долго. Буквально пару минут, но это ожидание успело подпортить ему настроение. Двери величественно открылись, и старик шагнул внутрь. Очень не многие в империи могли похвастаться допуском в личные покои императора. Войдя, он привычно окинул помещение взглядом, оценивая окружающую обстановку. Помещение не отличалось помпезной роскошью. Да дорого, но уютно и без излишеств. Император расположился в мягком кресле. Высокий с идеальным телосложением и блестящей черной кожей истинного арварца, он казался юным и лишь глаза выдавали в нем умудренного опытом мужчину. Лицо с идеально правильными чертами с правой стороны рассекал рваный шрам. Император чтил традиции и не сводил шрам, полученный им в ритуальном поединке за трон в котором он зарубил старшего брата. Гаруму это нравилось, не то, что современная молодежь. Новые прогрессивные веянья, не без помощи федератов, пропагандировали уход от варварских традиций.
Рядом с потягивающим в кресле рубиновое вино императором на кровати хлюпала кровавыми пузырями на разбитых губах изломанная девчонка. Похоже, сломанные ребра пробили легкие и сейчас она захлебывалась собственной кровью. Ели до конца разговора она умрет, то девчонке повезет. Судя по довольному лицу императора новая игрушка ему понравилась и если не успеет отдать душу богам пустоты ее засунут в реаниматор восстановят и император сможет еще раз развлечься. Ну или скормит любимым скурам живьем. Но судьба рабыни не волновала его, хоть подобных развлечений он и не одобрял.
— Мой император — склонил голову в поклоне старик.
Если бы кто-то из придворных смог лицезреть подобное приветствие императора, то не поверил бы своим глазам. Но Гарума это не смущало. Императора он помнил еще мальчишкой лазающем по деревьям в дворцовом саду. Да и император помнил крепкую ладонь Гарума на своей мальчишеской заднице. И все это накладывало свои отпечаток на их отношения.
— Здравствуй Гарум. С какими новостями ты пришел — спросил император. Делая очередной глоток вина — хотя о чем я спрашиваю. Твои новости не бывают приятными. Садись и расстраивай своего императора.
— Да мой император. Я с плохими новостями. По данным разведки федераты вот-вот получат координаты нового месторождения терраниума. Правда, история там довольно мутная.
— А, поподробней — губы императора вытянулись в тонкую нить, что говорило, о не лучшем расположении духа.
— Один из небольших пиратских кланов в мертвом космосе наткнулся на месторождение и начал его разработку. Странно то, что о левых партиях терраниума информации нет ни у нас, ни у СБ федерации. Единственная партия и вывела на эту информацию. Как долго пираты копались в месторождении неизвестно. По не подтвержденной информации их накрыл малый рой Архов.
— Архов! — удивленно перебил император — о них лет триста неслышно было. Неужели вновь зашевелись.
— Не знаю, информации крайне мало. Единственный выживший смог удрать на еле живом транспортнике с грузом терраниума на борту. При этом отбившись от полного отделения абордажной команды инсектов. На его чуть живой корабль наткнулся, совершенно случайно, патруль федератов. Но стоило им понять, что за груз в трюмах транспорта, они уничтожили искин вместе с координатами системы, откуда пришел транспорт, а разумного упекли на каторгу за пиратство. Но были перехвачены при попытке продажи на одной из независимых торговых станций. Сейчас СБ федератов выжигая дюзы несется в эту систему с целью выпотрошить мозги свидетеля и получить координаты системы.
— Нельзя этого допустить!!! — зарычал император, вскочив в полный рост — Свидетеля перехватить. Не мне тебе объяснять последствия получения еще одного месторождения федератами. Можешь действовать моим именем! Если не удастся перехватить информацию, носителя уничтожить, не считаясь с потерями, но не допустить получения федератами этой информации.
— Да мой император! Я все исполню. — произнес Гарум согнувшись в глубоком поклоне и на разгибаясь попятился к выходу.
Когда двери за ним уже почти сомкнулись, он услышал как с тихим стоном девчонка все же умерла.
— Да. Повезло рабыне, ушла легко. — подумал Гарум. Разворачиваясь и быстрым шагом направляясь к стоянке флаеров на одном из балконов дворца. Одновременно раздавая по сети десятки распоряжений.
Огромная машина имперской СБ медленно заворочалась в своем логове и боги пустоты замерли в предвкушении рек жертвенной крови.
Глава 10. Снова Робинзон
Корабль постепенно оживал. По еще слабо освещенным коридорам по-деловому суетились дроиды уборщики, что смогли пережить разверзшийся здесь ад. Развернутая зарядная станция позволяла пополнять энергию и работа не прекращалась. Ремонтные сервы технического комплекса корабля в основном вели работы снаружи, восстанавливая герметичность корпуса, заменяя поврежденные бронеплиты и изоляционный слой. Бывший капитан щепетильно относился к своим обязанностям и все ЗИПы были полны и комплектны. Это позволило в течение суток восстановить поврежденные энергетические линии, но запускать реактор я пока не рисковал. Всплеск энергетической активности в этой части свалки однозначно сообщит всей системе, что Меченый жив и здоров. Можно дать пятнадцать процентов мощности. Такой слабый всплеск сканирующие системы корпорантов не смогут засечь. Но перед запуском мне предстояло решить основную проблему. Искин, что мне удалось снять с эсминца, не тянул корабль крейсерского класса. Я видел два выхода из сложившейся ситуации. В первом варианте мне предстояло снять управляющие искины с ударных дронов, что в момент гибели корабля так и не покинули стартовые столы летной палубы. И это было довольно странно, если учесть жестокость схватки, что здесь случилась. Теоретически сменив программное обеспечение и соединив их в кластер, я смогу получить необходимые вычислительные мощности, но при этом останусь без основной огневой мощи. И это меня не устраивало. Второй вариант полагался на удачу. Мне необходимо среди доисторического хлама, что болтался в окружающем пространстве, найти работоспособный искин и пристроить его к работе. Чем я и занимался всю неделю с момента обнаружения «Ласточки» как я успел окрестить свой новый корабль. Но пока удача мне не улыбалась. Время и космический холод беспощадны. За прошедшие сотни лет отсутствие энергии и низкие температуры разрушили или частично повредили искусственные нейронные связи в кристаллах искинов. При попытке подать питание внутренняя структура озарялась россыпью искр и кристалл либо мутнел, либо раскалывался на несколько частей. Но я не терял надежды.
