Хмурый кивок.
— Организуйте нам сразу чаю. Потом стол с обедом.
Козыряние.
— Всё будет сделано в самом лучшем виде. Не извольте сомневаться, Ваше Цесарейшество!
Цесаревич вздохнул.
Придурки! Вот что там могло произойти на вокзале? Наверняка же чья-то безалаберность. Семнадцать лет отец приводил железную дорогу в порядок, но ведь нет — сие неистребимо! И это даже не русское «авось», а именно пофигизм и безалаберность! Вот, реально, сажать пора за такое!
Сашка зло выдохнул. Уж если он начал, пусть и мысленно, сыпать лексиконом третьего тысячелетия, значит он действительно зол.
Наконец кронпринц вошёл в кабинет Цесаревича.
— Приветствую тебя в России, кузен!
Кивок и пожимание руки.
— Благодарю, кузен.
Александр приглашающе указал на кресла за столиком. Тут же подали чай и к чаю.
— Как доехал?
Луи усмехнулся:
— Нормально. Кстати, я тут слышал, что ты теперь курируешь строительство скоростных железных дорог между Константинополем и Новым Илионом. Я так понимаю, что это лишь пробный, пилотный проект и существует перспектива строительства целой системы скоростных магистралей до Москвы и Санкт-Петербурга?
Цесаревич спокойно отпил чай.
— Да, кузен, таки проработки действительно ведутся. А чем вызван интерес?
— Не возражаешь, если я закурю?
— Да ради Бога.
Луи Прусский пыхнул несколько раз папиросой.
— Александр, я уверен, что многие круги в Германии были бы заинтересованы совместным строительством скоростной магистрали Берлин-Кёнигсберг-Рига-Петербург. А если Санкт-Петербург ещё и соединится такой магистралью с Москвой и Константинополем, то это откроет новые возможности и для путешествий, и для грузоперевозок.
— Но тут опять встанет вопрос разной ширины наших железнодорожных путей. Много времени будет уходить на смену колёсных пар или на пересадку пассажиров на границе между Польшей и Россией. У нас с Римом была примерно такая же проблема в расчетах. Болгария, Румыния, Греция и Сербия уже перешли на широкую русскую колею, а Италия всё ещё нет, что создаёт проблемы. А тут добавится еще и таможня, ведь внутри Новоримского Союза пересечение границ упрощено до предела, а вот между нами эти правила действуют обычным порядком.
Кивок.
— Указанным тобой странам было легче, ведь железнодорожная сеть у них была развита сравнительно слабо, а значит, перейти на новый стандарт было проще. У Италии железных дорог намного больше, а в Германии в разы больше, чем в Италии, Болгарии, Сербии и Греции вместе взятых. Да и не будем забывать общие стандарты стран Нордического Союза. Во Франции, кстати, тоже европейский стандарт ширины путей.
— Согласен. Не все так просто. Так в чём ваше предложение, кроме как пересаживать пассажиров из одного состава в другой на нашей границе с Польшей? Благо полякам хватило идиотизма, борясь со всем русским, перешить свою колею на европейский стандарт полностью.
Попыхивание папиросой.
— Ну, с пассажирами проще. Переживут они переход в стоящий рядом состав по принципу «вагон в вагон, на те же самые места». Таможню можно организовать прямо на платформе скоростного экспресса. А с грузовыми перевозками нужно думать. Это пока лишь возможная перспектива, хотя и весьма заманчивая для Германии. Но в скоростных пассажирских перевозках между Германией и Единством мы заинтересованы уже сейчас. А если такие магистрали дойдут до Владивостока, так и особенно. Мы готовы участвовать в таком проекте.
Цесаревич задумчиво пил чай.
И что это значит? Германия приняла окончательное решение не воевать с Россией? Или что? Инвестиции гигантские и в случае войны Россия их конфискует. Да и зачем Германии скоростной путь на Дальний Восток?
Словно отвечая на его мысли кронпринц Луи добавил:
— Конечно, нас интересует не только скоростной пассажирский путь на Дальний Восток, но и на Ближний Восток, и в Египет, а в перспективе и дальше в Африку.
И глядя в глаза Цесаревичу, добавил с усмешкой:
— Уверен, что солдатам армии Кайзера будет приятнее добираться до места быстро и с комфортом. Оставаясь при этом подальше от пристального внимания британского флота.
Александр откусил кусочек печенюшки и не спеша жевал.
Понятно, что все эти рассуждения к предстоящей войне имеют мало отношения. Война разразится в ближайшие год-два, максимум три. Всё, что успеют построить — это маршрут Берлин-Петербург. Ни про какие Владивостоки и Египты речь идти не может. Это проекты лет на десять-двадцать. Сродни строительству того же Транссиба-2, БАМа и Восточной Магистрали через Монголию, Китай и Сунгарию. На бумаге хорошо, но очень дорого, очень хлопотно и очень долго. С одним Обь-Енисейским каналом сколько возни было, а тут такое. Но, ведь с другой стороны, не зря Луи весь разговор затеял, да ещё и с порога? Пусть он только наследник престола, но в Германии, несмотря на свою относительную молодость, человек значимый и искушенный. И если он этот разговор затеял не с отцом, а с ним, то явно идёт какое-то предварительное прощупывание. С чьей стороны? Кайзера? Самого кронпринца? Группы, которая за ним стоит? Всё-таки он опытнее, ведь он на десять лет старше Александра…
Впрочем, это пока светский трёп. И никаких обязательств с обеих сторон быть не может.
— Хорошо, кузен. Если у заинтересованных кругов Германии есть интерес к этому проекту, то мы можем попробовать поработать над ним совместно. Возможно даже создать некое объединенное конструкторское бюро. Проработать проекты. И если уж идёт речь о строительстве скоростных линий заново и если предполагается, что грузовые поезда по этим магистралям ездить не будут, то мы тут вольны в выборе оптимальной ширины колеи такой магистрали, которая устроит всех. Возможно, даже сверхширокой магистрали шириной в два, два с половиной или даже три метра. Работы у нас на эту тему ведутся, проект носит рабочее название «Имперская магистраль», так что если Германия захочет присоединиться, то мы, со своей стороны, готовы это обсудить.
Луи кивнул.
— Да, такие расчеты ведутся и у нас. Германия заинтересована в континентальных магистралях, которые не могут быть блокированы океанским флотом морских держав случись война.
Ответный кивок.
— Вот и славно. Кстати, о войне, как там ваши дела в Испании?
Усмешка:
— Примерно, как и ваши. Как говорят русские: «Боремся. До обеда с голодом, а после обеда со сном».
Оба наследника престола рассмеялись и отсалютовали друг другу чашками с чаем.
Дела в Испании действительно шли с переменным успехом. После того, как король Хуан, спешно женившись на сестре Луи Цецилии и подписав бумаги о вступлении Испании в Нордический Союз, вылетел на немецком самолёте в Марокко, где присоединился к поддержавшим его местным испанским войскам, Германия предоставила союзнику военно-техническую помощь в полном объеме, в том числе военно-транспортные самолёты и транспортные суда для переброски войск через Гибралтарский пролив. Самолёты и суда были подчёркнуто немецкими, которые, к тому же, охранялись боевыми кораблями германского флота. Присутствовавшие в проливе британцы не решились на активные действия, могущие спровоцировать открытую войну с Рейхом и пропустили десант войск короля Хуана в материковую Испанию.
При этом британцы и американцы весьма щедро снабжали и финансировали карлистов, республиканцев, социалистов и прочий сброд. Так что с обеих сторон армии быстро насыщались самой современной или, как минимум, относительно современной техникой (как, впрочем, и откровенным, требующим утилизации, хламом), так что танковые и воздушные сражения были в Испании обычным делом.
Германия снабжала союзников через порты Италии, а Британия и США через порты Португалии и севера Испании. Да так снабжали, что карлисты в союзе с социалистами начали настолько серьезно теснить хуанистов, что самому Хуану пришлось официально обратиться к монархам Европы с просьбой о помощи в восстановлении власти законного короля.
