— А еще он не завянет, если периодически помещать его в воду, — сказал я, и чуть не прикусил язык. Вроде и полезная информация, но звучало это так жалко…
Друзья жили в интересной постройке, трехэтажный дом на пять парадных, у каждой из которых был небольшой сад.
— Таунхаус? — прошептала с улыбкой Маша, но я не успел уточнить, что значит это слово, так как на крыльце появился Лиен.
— Друзья мом, добро пожаловать! — громко произнес он, а после добавил шепотом. — Вы даже не представляете себе, как я рад вас видеть. О, ты мой спаситель, может Майя отвлечется на букет и забудет о дыне?
— Забыли купить? — понимающе хихикнула моя спутница.
— Забыл, — вздохнул товарищ. — Так она к дыне мясо копченое требует, представляете?
— Кстати, очень вкусно, — заявила Мария. — Как и арбуз с творожным сыром из овечьего молока.
— Отлично, ты найдешь с ней общий язык, — обрадованно потащил нас Какрайтис внутрь. — Дорогая, посмотри, кто к нам пришел!
— Не пытайся сбить меня с толку, Ли! — возмущенный возглас прозвучал параллельно с вышедшей из боковой двери женщиной.
— Страж Корин? — как можно официальнее произнес я, а она только взвизгнула.
— Рик! Засранец! Ты какими судьбами в Фиоре? — и обняла меня, насколько позволял внушительный живот.
— Милая, я же говорил, что он теперь декан в академии…
— Молчи, предатель, оставил родную жену без дыни! А это кто у нас? — цепким взглядом сотрудника органов правопорядка Майя проскользила взглядом по Марии. — Потрясающее платье.
— Могу показать место, где купила, — сразу ушла в защиту девушка. — Вам через пару недель, а то и раньше может пригодиться.
— Врешь?
— На счет последнего — да, а в лавку обязательно сходим, там потрясающая хозяйка, еще никто не уходил от нее недовольным.
— Идет. Майя, жена этого забывчивого товарища.
— Маша, подопечная этого все помнящего, — ей в тон ответила моя спутница, кивнув на меня, и они рассмеялись.
— Берегись, Рик, они спелись с порога, — громко шепнул мне Лиен, и тут же получил тычок от жены.
— Мальчики, достаньте вино из погреба, а мы пойдем, достанем рульку, она как раз поспела.
— Майя, да ты готовишь? — вырвалось у меня само собой.
— Рик, ты нарываешься, — прошипела стражница, но Маша отвлекла ее и мы с Лиеном ретировались в подвал.
— Теперь ты меня понимаешь, — горько усмехнулся бывший сокурсник. — Она моя жена, я ее люблю, но ее упрямство, возведенное в абсолют, теперь помножено на резкую перемену настроения и острую реакцию на все подряд.
— Маша справится, — подумал я о своей подопечной.
— Я не хочу лезть не в свое дело, но какие у вас отношения? — Лиен вытащил со стойки две бутылки, покрытые тонким слоем пыли.
— Я ее опекун…
— Я, конечно, не страж, но это твое оправдание так себе даже для меня.
— Тогда… Не знаю, — развел я руками. — Она ворвалась в мою жизнь так неожиданно, словно снег выпал в Оланской империи и перевернула все с ног на голову.
— Друг, снег и у нас большая редкость так-то, — усмехнулся Лиен. — А ты ведешь себя очень странно.
— О том и речь. Чувствую себя так же. Ты же знаешь, для меня всегда была важна карьера и мои студенты.
— Она и есть студентка, — пожал плечами и мы пошли к лестнице.
— Это другое. С ней все не так, как с остальными, — сказав это я даже не понял, кого именно имею ввиду, адептов своего факультета или женщин, которых встречал на своем пути.
Когда мы вошли в столовую, совмещенную с кухней, девушки непринужденно болтали, расставляя бокалы.
— Май, не переживай, я думаю, здесь прекрасные лекари и все пройдет хорошо. Кстати, я даже не задумывалась, в Фиоренци рожают в домашних условиях или в больнице?
— В лекарском центре большое родильное крыло, там работает жена моего начальника, — старая подруга держалась за поясницу и опиралась на стул. — А вот и наши мужчины.
— Ты бы присела, дорогая.
— Хорошая идея, — согласилась с Лиеном Маша. — А то я хочу попробовать фаршированные грибочки, а не сопровождать тебя в центр.
— Да вы одного поля ягоды, — смеясь, повернулась ко мне миссис Какрайтис. — Ли так и не рассказал историю вашего знакомства.
— Да ничего особенного, он друг моего брата, — пожала плечами Мария, придерживаясь придуманной истории. — У меня случилось несчастье, а Хейнрик помог.
— Ой, Рик никогда не мог оставить девушку в беде, будь осторожна, — подмигнула Майя Маше, и под мое возмущение мы сели за стол.
— Вот что ты говоришь? Словно помощь моя несет угрожающий характер.
— Не ворчи, — моя спутница взяла меня за руку и легонько пожала ее. — Я очень благодарна, что мы встретились. Это изменило мою жизнь, — а я замер, переживая, что мгновения нашего соприкосновения кончатся. — О, кстати, — она вновь обратилась к хозяйке дома. — А партнерские роды у вас бывают?
— А это как? — сразу переключилась Майя, а я выдохнул облегченно под насмешливым взглядом Лиена, только он не знал, что скоро ему станет не до смеха.
— Это когда супруг присутствует и помогает, — огорошила его Маша.
— Что? Нет, спасибо. Нет-нет! — замотал он головой, но глаза его жены заблестели. — Ладно, дорогая, только не плачь, я уточню, — тут же сдался друг, а я усмехнулся.
Разговор после этого плавно сместился на академию, студентов, воспоминания наших проделок во время учебы, за раскрытие которых я усиленно ругал друзей. Не надо мне тут плохие идеи Марии подавать, пусть учится и не отвлекается на всякие глупости. А потом Майя резко замолчала и округлила глаза.
— Дорогая? — удивленно посмотрел на нее Лиен.
— Вещи собраны? — подскочила со стула Маша. — Началось!
— Что началось? — не понял я и переглянулся с другом.
— Я рожаю, — прошипела Майя.
— Как так? А схватки, их же не было? — схватился Какрайтис за голову.
— Воды отошли, не паникуй! — рявкнула на него моя спутница. — Бегом за вещами. Хейнрик, нам нужен транспорт. Майя, ты как? — все это она выпалила одномоментно, но мы с другом подскочили в сторону выхода.
— Я сейчас, — хлопнул меня по плечу Лиен, а я достал магофон, смотря, как Мария хлопочет возле беременной.
— Майя, не переживай, все хорошо, у вас с малышом есть еще время, все будет хорошо. Давай, успокаивайся. Дыши медленно. Вот так, — она положила руку на живот. — Вот видишь, он тебя подпинывает, чтобы ты не расклеивалась.
— Стул намочила, — всхлипнула подруга.
— Да фиг с ним со стулом, — выругалась Мария, и мгновенно высушила и стул, и пол, а я ведь только увидел, что он мокрый. — Тут четыре мага, почти пять, мы что, с такой глупостью не справимся?
— Я тут, родная, все сложил, — в дверях появился будущий отец, а мне, наконец, ответили на вызов.
— Три минуты и магобиль будет здесь.
— Тогда пойдем потихоньку, сядем на лавочку перед крыльцом, — Маша помогла Майе встать, я взял у напуганного Лиена сумку и кивнул ему жену.
— Милая, все будет хорошо, честное слово.
— Мне страшно, Ли. Ты останешься со мной?
— Да куда же я денусь? — ответил он и, повернувшись ко мне, одними губами прошептал, — что мне делать?
— Выполнять обещанное, — развел я руками.
— Хейнрик, садись вперед! — продолжила руководить Маша, — Лиен, я сейчас сяду, а ты поможешь жене.
— Что бы мы без тебя делали? — уткнулась Майя Марии в плечо, стоило магобилю тронуться.
— Да также бы справились, — рассмеялась девушка. — Ты не волнуйся. Мы тебя на следующих выходных навестим. Давай забью координаты своего магофона, напишешь, когда в себя придешь? — девушки уткнулись в артефакты, а я в очередной раз удивился странной способности Маши разряжать обстановку, снижать общую нервозность. С другой стороны, это было примерно тоже самое, что я проделывал со студентами, и было интересно встретить человека, похожего на тебя.
Вскоре мы выгрузили друзей у лекарского центра и, пожелав удачи, передали целителям. А сами вернулись в магобиль и я попросил отвезти нас на площадь Умидиты Витали.
