– Нормально, – спокойно ответил я.
– Уверен? То есть сражение со второкурсником, который еще и станет императором, для тебя норма? – удивилась она.
– А зачем вы нагнетаете? – послышался с задней парты голос Седрика.
– Все нормально, – успокоил я друга, который переживал за исход этого боя едва ли не больше, чем я. – В Академии же вроде как все равны, поэтому нет разницы, будущий он император или нет. Или я не прав? – спросил я преподавателя.
– Здесь – да, но что будет, когда ты покинешь пределы Академии? – поинтересовалась классная руководительница.
– Надеюсь, что-нибудь придумаю, – спокойно ответил я.
– Мне нравится твой настрой! – улыбнулась Эбигейл. – Ладно, пожелаю тебе удачи и приду поболеть за тебя, – добавила она. – Кстати, если победишь, от меня получишь особую награду, – сказала она и подмигнула мне. – А теперь начнем урок.
* * *
– Вот же шлюха! – выйдя из класса, воскликнула Азалия.
– Ты о чем? – не понял я.
– А ты не понимаешь, о какой награде идет речь? – усмехнулась она, смерив меня недовольным взглядом.
– Нет. – Я пожал плечами.
Одноклассница покачала головой.
– Ты ведь в курсе, что она не рыцарь? – спросила она.
– Ну да, и что?
– Святая простота! – тяжело вздохнула Азалия. – Как ты думаешь, сколько в Академии желающих оказаться в постели с потомком какого-нибудь влиятельного рода?
– Понятия не имею, – честно ответил я. – К тому же мне-то откуда знать? Я из бедного рода.
– Пф-ф! Опомнись, Грейворд! Какая разница, из бедного ты рода или нет? В твоих жилах течет кровь магического рыцаря, а это значит, что и твой потомок может им стать. Ребенок с магическим доспехом может появиться и от простой женщины, поэтому сюда и стекаются красотки со всей империи! Ты разве видел здесь хоть одну страшненькую девушку? – спросила она, и я задумался.
А ведь и правда таких тут не было. Даже уборщицы и то все были как на подбор и как будто бы только сейчас сошли с подиума.
– Но она же учитель. Не будет же она спать с учеником! – запротестовал я.
– Пф-ф! Когда речь идет о том, что твой ребенок, возможно, в будущем станет рыцарем, вопросы этики сразу же отходят на задний план, – ответила Азалия.
– Ясно. В любом случае я не собирался с ней спать, – честно сказал я.
– Да уж ты постарайся этого не делать!
– Это что, ревность?! Аха-ха! – Голос Седрика, заставший и меня, и мою собеседницу врасплох, заставил Азалию вздрогнуть.
– Лионхарт! – сквозь зубы процедила девушка.
– Да, милочка, это я, – ответил мой друг. – Гилл, я смотрю, ты нарасхват. И подружка есть, и учительницы всякие награды предлагают, и чужие невесты к тебе неравнодушны! Прямо ловелас! – усмехнулся представитель императорского рода, смотря то на меня, то на мою собеседницу, которая покраснела, как помидор, и того и гляди готова была кинуться на Седрика.
– Не будь ты таким…
– Да-да, сильным, ты бы меня наказала! – усмехнулся Лионхарт. – Можешь пожаловаться отцу. Он пока все еще может меня победить!
– Пф-ф! Мой отец от тебя и мокрого места бы не оставил! – усмехнулась в ответ Азалия.
– Это да. Против Рыцаря Круглого стола у меня пока нет шанса выстоять, – задумчиво произнес Седрик.
– У тебя отец…
– Этот придурок заспойлерил! – Азалия смерила Лионхарта недружелюбным взглядом. – Мой отец действительно один из Рыцарей Круглого стола.
– Причем один из сильнейших, – добавил мой друг. – Жаль, у него дочь такой дурочкой родилась, – произнес он и, уклонившись от оплеухи девушки, сделал шаг назад. – Тише, тише, – проговорил он издевательским тоном, и я, наблюдая за ним, понял одну простую вещь: Веностерра ему явно очень нравилась.
– Ладно, идемте уже ужинать, – сказал я, решив сменить тему, ибо вести себя как дети малые они могли бесконечно.
– Уверен, что перед боем тебе нужно есть? – спросила одноклассница.
– Да. Мне нужна энергия, – уверенно ответил я. – И чем больше, тем лучше, – добавил я и уверенно зашагал в сторону столовой, а вскоре ко мне присоединились и ребята.
* * *
– Ты как? – обеспокоенно спросила Хлоя, которая переживала за меня больше всех.
– Нормально, не переживай, – ответил я.
– Уверен? – спросила она, и я кивнул. – На дуэль, кстати, придут мои родители, – добавила она.
– Зачем? – немного удивился я.
– Во-первых, чтобы поболеть, во-вторых, мой отец – очень сильный рыцарь поддержки. Если что-то пойдет не так, он сможет быстро тебя реанимировать и поставить на ноги.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – ответил я, и взгляд Седрика мне не понравился. – Если моей жизни будет угрожать опасность, бой ведь остановят? – на всякий случай уточнил я.
– Дать тебе однозначный ответ я, к сожалению, не могу, – невесело ответил мой друг.
– В смысле?..
– Тут дело вот в чем. Если мой братец захочет, чтобы в бой никто не вмешался, то, скорее всего, так и будет: никто не захочет пойти против императорского рода… ну, кроме меня, разумеется, – усмехнулся Седрик, будто бы сейчас не решалась моя судьба. – Не бойся, если что, я подстрахую! – заверил он меня.
– Спасибо, – поблагодарил я его.
– Все может зайти так далеко? – обеспокоенно спросила Хлоя, голос которой дрожал от напряжения.
– Не думаю, – ответил Лионхарт. – Наверняка братец уже в курсе разговора Гилла и Азалии.
– Откуда?
– Ты серьезно?! – спросил Седрик Азалию. – Где ты рассказала ему своему слезную историю? Случайно, не в классе?
– В классе, – ответила девушка.
– Ну и?.. Пока не дошло?
Одноклассница задумалась, а затем выругалась.
– Камеры! – воскликнула она так громко, что половина столовой повернулась к нашему столу. – Прошу прощения, – извинилась девушка. – Мне конец!
– Будет, если Гилл не обыграет твоего жениха. Поверь, мой брат таких вещей не забывает и превратит твою жизнь в ад, если свадьба состоится.
Азалия закрыла лицо руками, и мне даже показалось, что она заплакала.
– Да все будет нормально, – виновато произнес Седрик. – Я не хотел…
– Я знаю, – ответила Азалия, приходя в себя и устало потирая глаза. – Если что, я не плакала, просто задумалась, – произнесла она и посмотрела на меня.
– Что?
– Ничего. Просто постарайся выложиться на полную, – ответила девушка.
– Как будто у меня есть выбор! – усмехнулся я.
– И то верно, – ответила Азалия и тяжело вздохнула.
– Не нравится, когда судьба в чужих руках? – не упустил возможности поддеть ее Седрик.
– Ой, да заткнись ты! Только твоего мнения тут и не хватало! – огрызнулась девушка.
Молодость…
– Ладно, вы можете продолжать ругаться дальше, а я пойду посплю пару часов, – решил я, так как усталость сказывалась, и все, что мне хотелось, это просто отдохнуть.
– Я пойду с тобой, – произнесла Хлоя таким тоном, что я просто не нашел в себе силы воли ей отказать.
– Увидимся на арене, – произнесла Азалия.
– Я слежу за тобой, – подмигнул мне Лионхарт.
– Пока, ребята, еще увидимся, – попрощался я с друзьями и вместе с Хлоей отправился в общежитие.
* * *
– Вы, как всегда, прекрасны! – поприветствовал я старушку, которая по обыкновению сидела на своем месте и «сканировала» взглядом всех, кто шел в общежитие.
– Ой, льстец! – ответила она и смерила мою подругу недовольным взглядом. – Ее я не знаю!
– Это моя подруга. Могу я вместе с нею пройти в свою комнату? – спросил я консьержку.
– Уставом Академии не положено, – ответила та. – Но ведь это ты сегодня дерешься с будущим императором? – спросила она, и я кивнул.
Анри Сарк смерила Хлою оценивающим взглядом.
– Ладно, идите, – произнесла она, кивая в сторону общежития.
Я даже успел пройти несколько шагов, но все же остановился и вернулся обратно к стойке.
– Можно, я уточню? – произнес я, и консьержка удивленно кивнула.
– Хлоя – моя очень хорошая подруга, и я бы не стал тащить ее в номер ради банального секса, – прямо сказал я мадам Анри – Я вас очень уважаю, но я не хочу думать, что вы отнесетесь к моей подруге отрицательно. Хлоя – очень милая, добрая девушка, и я бы…
